武陵人

極樂鳥是巴布亞新幾內(nèi)亞的象征，在該國國旗、國徽、民航客機、紀(jì)念品和生活用品上，都可以看到極樂鳥的形象。

傳說中的天堂之鳥

1522 年，西班牙“維多利亞”號船長胡安·塞巴斯蒂安·埃爾卡諾率領(lǐng)他的船隊帶回了5 張極樂鳥的皮毛。它們讓歐洲人看傻了眼。他們不禁驚嘆道：“如此美麗的鳥只可能來自天堂（paradise）?！睒O樂鳥（bird of paradise）因此得名。

傳說，極樂鳥是天國神鳥，以天露花蜜為食，飛舞時會發(fā)出迷人的樂聲。它們愛好自由和幸福，一生只落地一次，那便是它們生命的終點和故鄉(xiāng)—— 位于南太平洋的新幾內(nèi)亞島。巴布亞新幾內(nèi)亞人深信這一傳說，且引以為豪，將這種色彩鮮艷、帶有華麗尾羽的珍奇小鳥作為吉祥物，象征著他們對自由和幸福的不渝追求。

雀形目的一大家子

極樂鳥是雀形目極樂鳥科（Paradisaeidae）鳥類，共有43 種。又名天堂鳥、風(fēng)鳥。分布在印度尼西亞東部、托列斯海峽群島、巴布亞新幾內(nèi)亞、澳大利亞東部。大部分雄鳥色彩繽紛，具有復(fù)雜華麗的飾羽，雌鳥和雄性未成鳥則具有暗淡的保護色，腹部常有橫斑。極樂鳥中，體重最輕小的是王極樂鳥，重約50 克，長約15 厘米；體長最長的是黑色鐮嘴極樂鳥，長約110 厘米；體重最重的是卷冠輝極樂鳥，重約430 克。

動物舞蹈界的佼佼者

極樂鳥是舞蹈界的佼佼者，其優(yōu)美的舞步令人印象深刻。

求偶儀式中最有喜劇色彩的當(dāng)屬華美極樂鳥。雄鳥在求偶時，先用叫聲召喚雌鳥，雌鳥落在面前時，雄鳥會張開雙翼，形成一張半橢圓形的黑色“幕布”，猶如一張大黑臉，頭頂?shù)乃{(lán)色羽片在“幕布”上縮為兩個藍(lán)點，猶如一雙明亮的藍(lán)眼睛，胸部的藍(lán)色胸盾張開，神似一張微笑的大嘴，整個造型如同一個小丑面具。

六線極樂鳥的求偶儀式同樣讓人叫絕。它會用心整理求偶場地，移除枯枝爛葉，將雌鳥可能停落的地方“打掃”得干干凈凈，并在地面上撒上顏色鮮艷的漿果。接著，它會用藍(lán)灰色的羽翼圍成一圈小裙擺，微微蹲下，然后抬起裙擺。接著，它不?；蝿宇^部的那六根羽毛，鼓動喉部，讓領(lǐng)口那兩塊彩虹色的翎領(lǐng)扇動，整個身體不停搖擺，不斷誘惑雌鳥。

令人驚嘆的羽毛

極樂鳥雖是鳴禽，它們的叫聲卻不太美妙，而且非常單調(diào)，有的像風(fēng)嘯聲，有的像口哨聲。不過，它們的羽毛卻讓人目瞪口呆。

薩克森極樂鳥的體長僅20 厘米，它那對飾羽卻可以長達(dá)半米，以至于它的第一份標(biāo)本被送到歐洲時，歐洲人誤認(rèn)為尾羽插錯了位置。

它們可以通過頭部的肌肉控制飾羽，擺出各種造型。

無獨有偶，頭上長有飾羽的還有六線極樂鳥。

它們沒有薩克森極樂鳥控制飾羽的本事，但它們的胸前長著絢麗的鱗狀羽毛，在光線的不同角度下會呈現(xiàn)出不同的色彩。求偶時，它們便依靠伸展羽毛跳舞來展示魅力。

與六線極樂鳥相對應(yīng)的，還有十二線極樂鳥。這十二根羽毛其實不是它們的尾羽，而是從它們背部延伸下來的肋羽。這些脅羽像十二根彎曲的金屬絲。

真正以尾羽著稱的極樂鳥，還是長尾極樂鳥。

威氏極樂鳥的尾羽，則卷曲到夸張的程度。

極樂鳥中的另類

王極樂鳥是極樂鳥中體形最小的一種。雄鳥有緋紅色的背、雪白的胸腹、亮藍(lán)色的腳、鵝黃色的嘴，尾后有與其身體等長的球拍狀飾羽。

王極樂鳥身長只有20 厘米左右，比其他極樂鳥小很多，但它們稟性特異。

其一，它們對愛情忠貞不渝，無論雌雄，一朝相戀，終生相伴，不打架，不吵鬧，永遠(yuǎn)互相關(guān)心、互相愛護，哪一天失去伴侶，另一只鳥絕對不會改嫁或另娶，而是絕食而死。其他種類的雄性極樂鳥可擁有多配偶。

其二，它們生性孤獨，不愿和別的種群共棲一處。但是，其他極樂鳥遷徙時，它們會高高地飛上天空，充當(dāng)遷徙隊伍的引路者。

因此，王極樂鳥雖然是極樂鳥家族中體形最小的，卻獲得“王”的美名。

生存現(xiàn)狀

極樂鳥的美，超乎人類的想象；極樂鳥求偶的美，顛覆人類的認(rèn)知。極樂鳥華美的羽飾為它們帶來殺身之禍，歷史上，大量極樂鳥被捕殺出口到歐美。現(xiàn)在，這樣大宗貿(mào)易已經(jīng)被禁止，極樂鳥也受到分布國家法律和相關(guān)國際公約的保護。但是，人為原因?qū)е碌臈⒌貑适Ш屯嘶?，流浪貓等人為引入的外來物種、偷獵和氣候變化等仍威脅著極樂鳥的生存。極樂鳥保護工作刻不容緩。