英美的老建筑多，留存下的日晷也多。公園里、大學(xué)內(nèi)、教堂外，細(xì)看那些水漬、銹跡斑駁的石晷、銅晷，晷面上的銘文是數(shù)百年前的人們對(duì)于時(shí)間的態(tài)度。

有警示時(shí)光如梭的，如“時(shí)光如影，稍縱難尋”“時(shí)光一去，永不復(fù)回”。有洞悉生命難永恒的，如“視吾之影，知汝之命”“應(yīng)視每日為汝生命中最后一日”。有感悟時(shí)間偉大的，如“時(shí)間是真理之父”“時(shí)間，你無法擁有它，也不會(huì)失去它”。有思索生命之道的，如“黑暗過后，光總會(huì)來”“即使是最閃亮的日子，也有陰影”。有幽默雋永的，如“我只在晴天才靈驗(yàn)”“太陽一下山，人們便對(duì)我不聞不問”。

在國內(nèi)，日晷上也能找到銘文，但并不如西方那么常見。最知名的是清華大學(xué)里那座刻有“行勝于言”的日晷——它是1920屆學(xué)生畢業(yè)時(shí)獻(xiàn)給母校的?！靶袆儆谘浴彼膫€(gè)字，從此成為清華大學(xué)倡導(dǎo)的校風(fēng)。

日晷被人類用作計(jì)時(shí)工具，幾千年來多出現(xiàn)在東西方的宮廷、官府、宗廟、學(xué)校、大宅院等，從未“飛入尋常百姓家”。作為石制、銅制測時(shí)器具，日晷總是與權(quán)力、力量相聯(lián)系。學(xué)堂外安置的日晷，象征知識(shí)的力量?；实墼趯m殿前擺放日晷，象征皇帝有向萬民授時(shí)的權(quán)力。日晷蘊(yùn)含著一個(gè)樸素的道理：誰能定義時(shí)間，誰就掌握了權(quán)力。把什么銘刻在象征權(quán)力的測時(shí)器具上？這成了個(gè)有趣的問題。

從日晷上的銘文看，東西方的君主、賢哲們達(dá)成了共識(shí)。他們不約而同地將時(shí)間、生命、天道、光影、陰晴這些權(quán)力難以掌控的主題刻在日晷上，警示世人，也警示自己。他們深知，天行有常，不為堯存，不為桀亡。任你是國王，還是乞丐，在自然法則面前一律平等。

（節(jié)選自2023年第2期《環(huán)球》雜志，有校改）