和人類一樣，幾乎所有動物都需要某種形式的休息或睡眠。大多數(shù)動物都依靠自然的晝夜節(jié)律來調(diào)節(jié)睡眠和覺醒這兩種不同的狀態(tài)。

人類在睡覺時會做夢，但科學家們想知道相同的事情是否也會發(fā)生在動物身上。一些研究表明，在睡眠方面，動物與人類幼崽有很多相似之處。它們會在睡夢中尿床、“說夢話”，甚至還會進行有節(jié)奏的頭部運動。

不同動物有不同睡眠模式

美國《發(fā)現(xiàn)》雜志報道，不同物種的睡眠模式有很大差異。例如，貓每天可以睡16個小時，而大象每天只睡約2個小時，長頸鹿會在一整天內(nèi)斷斷續(xù)續(xù)地打盹，每次持續(xù)時間約為5分鐘，盡管長頸鹿每天的睡眠時間可能長達4.5小時，但據(jù)估計，其中只有30分鐘是深度睡眠。

動物中的捕食者一天中的睡眠時間很長，有安全睡眠場所的動物比露天睡覺的動物睡得更多。有些動物，如馬，骨骼適應能力強，可以站著睡覺。但是，它們在這種姿勢下無法進入快速眼動睡眠階段，要進入快速眼動睡眠階段，它們必須躺下。

有趣的是，海豚睡覺時只有一半大腦處于休息狀態(tài)，即所謂的“半腦睡眠”，而另一半處于警覺狀態(tài)。

那么，動物睡覺會做夢嗎？美國《睡眠與健康》雜志網(wǎng)站報道，有經(jīng)驗的獸醫(yī)均證實，動物睡覺時會四肢晃動、面部肌肉抽動、發(fā)聲，這表明動物實際上在做夢。動物研究人員也指出，動物白天的行為對做夢的影響與人類相似。

非人類哺乳動物和人類的共同點是存在快速眼動睡眠階段。觀察表明，快速眼動睡眠階段的特點是大腦高度活躍。視覺活動、運動活動和代謝活動在這一時期都會增加。例如，狗在快速眼動睡眠階段經(jīng)常吠叫或抽動腿。

動物會受睡眠障礙困擾

美國國家睡眠基金會網(wǎng)站介紹，與人類睡眠相關(guān)的比較研究通常在小鼠、大鼠、貓和狗身上進行。研究表明，多種動物都會受到睡眠障礙的影響。

《睡眠與健康》雜志報道，就像人類一樣，動物的睡眠障礙可能是原發(fā)性的，也可能是繼發(fā)性的，由腦瘤、腦炎、藥物治療、心臟問題等原因引發(fā)。公認的最嚴重的原發(fā)睡眠障礙可分為兩類：發(fā)作性睡病和睡眠呼吸暫停。發(fā)作性睡病表現(xiàn)為白天過度嗜睡、會突然睡著、入睡階段或醒后會產(chǎn)生幻覺等。對狗和威爾士小馬的研究已經(jīng)證實，如果不治療這種睡眠障礙，后果可能會相當嚴重。睡眠呼吸暫停則意味著在睡眠中出現(xiàn)呼吸停止的情況?？茖W家在波斯貓和斗牛犬中發(fā)現(xiàn)了這種類型的睡眠障礙。

《發(fā)現(xiàn)》雜志報道，有證據(jù)表明，老鼠可能會失眠，原因與人類的失眠原因相同，即緣于壓力和焦慮。在一項研究中，研究人員將雄性大鼠從熟悉的籠子移到另一只雄性大鼠曾經(jīng)居住過的骯臟籠子里。結(jié)果顯示，被移籠的老鼠似乎經(jīng)歷了失眠。

動物睡眠研究有助了解人類大腦

長頸鹿可以連續(xù)數(shù)周不睡覺，而棕色蝙蝠則幾乎一整天都在睡覺。金色的睡鼠小心翼翼地在樹枝上保持著平衡并呼呼大睡，但樹枝的任何顫動都會立即喚醒它。

從體型較小的樹鼩到體型最大的哺乳動物，它們都有不同的睡眠模式和習慣。老鼠與人類有相似的睡眠需求，需要休息好才能保持警覺和充沛的精力。

“了解人類睡眠的重要方法是研究動物。”美國加州大學洛杉磯分校睡眠研究中心精神病學教授杰羅姆·西格爾說，“如果我們能夠更好地了解動物睡眠，我們就能更好地了解人類睡眠的核心。”

多年來，科學家一直在努力識別導致發(fā)作性睡病的人類大腦異常。事實上，狗在幫助治療這種疾病方面潛力無限。某些犬類甚至可以幫助科學家治療嚴重的睡眠障礙。20世紀70年代，發(fā)作性睡病治療取得了重大進展。當時，美國斯坦福大學睡眠研究中心醫(yī)學博士威廉·迪門特了解到，某些狗表現(xiàn)出與人類相似的發(fā)作性睡病癥狀，即突然虛脫和肌肉無力，這導致狗近乎癱瘓。20多年后，在這些初步觀察的基礎(chǔ)上，研究人員在狗身上發(fā)現(xiàn)了引起發(fā)作性睡病的基因——下丘腦分泌素受體2。嗜睡癥屬于發(fā)作性睡病。進一步研究表明，患有嗜睡癥的人大腦中下丘腦分泌素的含量嚴重減少。研究還發(fā)現(xiàn)，給患有嗜睡癥的狗注射下丘腦分泌素可以減輕某些病癥發(fā)作的程度。這些發(fā)現(xiàn)表明，科學家可以設(shè)計出某種藥物以替代患者大腦中缺失的下丘腦分泌素。

此外，海豚的“半腦睡眠”或能為人類大腦研究提供新線索。美國印第安納州立大學動物研究主任查爾斯·阿姆蘭納說，未來，這類大腦模型可能被用于治療神經(jīng)退行性疾病。

（選自《科技日報》2024年2月29日，記者張佳欣，有改動）