我國古代勞動人民很早就認識到水能對生產(chǎn)生活有巨大的作用．他們發(fā)明出各種各樣的水能機械，在農業(yè)、手工業(yè)等方面發(fā)揮了重要作用，下面．我們一起來了解我國古代水能機械在農業(yè)方面的應用.

水碓

古人對水能的利用最早是在農業(yè)方面，而其中水碓（圖1）出現(xiàn)得最早．所謂水碓，就是利用水能進行舂搗谷物的機械．水碓上裝有一個大的水輪，水輪上有葉片，當水流推動水輪轉動時，會帶動撥板，撥板再帶動碓桿，使碓頭一起一落地舂搗谷物．

水碓的發(fā)明至少可追溯到東漢時期，《后漢書·西羌傳》就有“因渠以溉，水舂河槽，用功省少而軍糧饒足”的記載．

水磨、水碾

古人很早就發(fā)現(xiàn)，可以通過研磨將谷物磨成粉末，從而得到面粉、米粉等食物，所謂水磨（圖2）、水碾，就是利用水能通過水輪帶動磨石研磨谷物的機械．水磨裝有一個很大的水輪．當水流推動該輪時．能帶動一個或多個磨石，水碾的構造類似水磨，只是以碾磙子代替磨石．

水磨、水碾的發(fā)明不晚于兩晉南北朝時期．《南齊書·祖沖之傳》記載：“于樂游苑造水碓、磨，世祖親自臨視，”從南北朝到隋代，水磨、水碾已很普遍．到了唐代，水磨、水碾的建造更加普遍，但也導致河流遏塞，影響了灌溉．

水轉翻車、筒車

灌溉是農業(yè)生產(chǎn)中的大事，利用水能進行灌溉的機械有水轉翻車（圖3），可用水能實現(xiàn)自動灌溉．水轉翻車有立輪和臥輪兩種．

筒車（圖4）也是一種水力灌溉機械，它本身就是一個水輪，上附若干傾斜竹筒，當水輪轉動時，竹筒帶水．升至高處即自動將水倒出．流入木槽或溝渠．它的結構比水轉翻車更為進步和靈巧．水轉翻車和筒車在唐代就開始盛行，到了宋代，已成為文人的歌詠對象．