黎瑾

盡管冬季低溫達(dá)到-40℃，甚至更低，最溫暖的8月均溫也只有-8℃，但寒冷的北極地區(qū)依然活躍著許許多多的“居民”。海豹、海象、獨(dú)角鯨、白鯨在漂浮著冰山的海水中嬉戲；北極熊、北極狐、北極狼在苔原草甸上漫步；成千上萬的海鳥遷飛到北極來繁育后代；還有多個(gè)已在此生活了上萬年的人類族群——因紐特人、楚科奇人、雅庫特人、薩米人……

魚類和海洋哺乳生物

眾多冰川的移動(dòng)在北極地區(qū)造就了許多侵蝕湖與河流，生活在這些清澈、冰冷的水域的淡水魚以鱒魚、鯡魚等為主，鮭魚則在淡水與大海之間洄游。北極鱈魚是北極海洋中最常見的魚類之一，廣泛地分布于整個(gè)北極地區(qū)，是海豹、鯨、鳥類的食物來源。

乘船在北極的冰海上巡游，相比深海魚類，你更有可能見到鯨類，雖然見到的只是它們露出水面的 “冰山一角”。如果你看見巨大的鯨成群躍出水面，那可能是平均體長(zhǎng)13米的座頭鯨。它們的鰭肢特別長(zhǎng)，占身體長(zhǎng)度的三分之一，因此也被叫作“大翅鯨”。弓頭鯨也是北極常見的鯨之一，它們比座頭鯨更長(zhǎng)，得名于碩大的弓狀頭顱，能用頭撞破冰層出水呼吸。

小須鯨、長(zhǎng)須鯨也都能在北極見到，更獨(dú)特的則是白鯨和獨(dú)角鯨。當(dāng)湛藍(lán)的水面上浮出幾抹顯眼的白色，那你很可能遇見了白鯨群。它們體長(zhǎng)只有4～5米，以多變化的叫聲與豐富的臉部表情聞名。獨(dú)角鯨與白鯨體形相似，但非常少見。顧名思義，它的特征是一根長(zhǎng)長(zhǎng)的“角”——其實(shí)這是雄鯨的左門牙，呈螺旋狀，能感知鹽度、溫度和壓力的變 化。

在北極，你還有機(jī)會(huì)見到海豹、海獅和海象。它們的身體都呈流線型，四肢為鰭狀，適于游泳，且都有厚厚的皮下脂肪來保暖，并提供能量?jī)?chǔ)備。海象的體形最大，雄性體長(zhǎng)3～4米，體重1～2噸，和大象一樣擁有長(zhǎng)牙。相比起來，海豹?jiǎng)t是圓潤(rùn)粗胖的“小可愛”。它們的游泳本領(lǐng)高強(qiáng)，可潛入水中百米深，產(chǎn)仔、育兒則必須到陸上或冰上來。海獅的外形和海豹相似，但頭上有兩個(gè)小耳朵，雄性成年海獅的頸部周圍長(zhǎng)有黃褐色、類似雄獅般的鬃毛。

陸地動(dòng)物

北極地區(qū)的陸地面積約為800萬平方千米，包括歐洲、亞洲和北美洲的毗鄰北冰洋的北方大陸和相關(guān)島嶼。從泰加林到北極苔原、再到海岸的廣闊陸地上，生活著種類繁多的動(dòng)物。

最具代表性的當(dāng)然是北極熊，它們是北極地區(qū)最大的食肉動(dòng)物，幾乎沒有天敵，主宰著這片冰雪世界。此外，北極的食肉動(dòng)物還有同屬犬科的北極狼、北極狐。北極狼擁有厚實(shí)的白色皮毛，通常5至10只組成一群集體捕獵，以馴鹿和麝牛之類的大型食草動(dòng)物為主要目標(biāo)。北極狐的皮毛會(huì)隨著季節(jié)變換顏色，冬季為雪白色，春夏逐漸轉(zhuǎn)為青灰色，以方便它們?cè)诓煌募竟?jié)、環(huán)境里隱藏行蹤。它們追逐小鳥、北極兔和旅鼠。

如果你在雪地上看見一個(gè)大毛茸團(tuán)子，那很可能是北極兔，它蓬松的絨毛能夠有效地防止熱量散失。而一旦它站起來，你會(huì)發(fā)現(xiàn)北極兔的腿比其他兔類長(zhǎng)得多，蹄子也很大，還長(zhǎng)有長(zhǎng)毛，這樣有助于它在雪地上奔跑。

傳說中給圣誕老人拉車的馴鹿也是北極常見的居民。它們每年都會(huì)進(jìn)行長(zhǎng)達(dá)數(shù)百千米的大遷徙——春天一到便離開亞北極森林和草原，深入北極圈內(nèi)。苔原上浩浩蕩蕩的鹿群蔚為壯觀，沿途脫掉的濃密毛發(fā)組成了漫長(zhǎng)的“河流”。

麝牛是北極最大的食草動(dòng)物，以苔蘚、地衣和其他植物的根、莖及樹皮等為食。它們的頭上長(zhǎng)著一對(duì)堅(jiān)硬無比的角，是防衛(wèi)和決斗的有力武器，連北極熊也很少去招惹它們。麝牛身披厚實(shí)的長(zhǎng)毛，能夠有效地防風(fēng)保暖，但如果遭遇連日大雨，被淋透的毛發(fā)無法干燥，結(jié)成冰甲，麝?？赡軙?huì)不幸凍死。

由于嚴(yán)酷的環(huán)境，北極的昆蟲種類比溫帶、熱帶地區(qū)少得多，而且絕大多數(shù)昆蟲一年有9個(gè)多月休眠于凍土、沼澤里，只有在短暫的夏季才會(huì)蘇醒活動(dòng)。北極常見的昆蟲有蒼蠅、蚊子、螨、蠓、蜘蛛和蜈蚣等，前兩者的數(shù)量巨大，夏季活動(dòng)時(shí)猶如烏云壓頂。

鳥類

北極鳥類大多為候鳥。生活在北半球的鳥類，約有六分之一要到北極繁殖后代。遼闊的苔原、魚蝦豐富的海域、純凈的自然環(huán)境，讓北極成了這些候鳥的樂園。海雀、游隼、絨鴨、巖雷鳥、濱鷸……各種各樣的鳥類飛翔在極晝的天空，掠過平靜的海水，停駐在泛著幽藍(lán)光彩的冰山，這是北極最生機(jī)勃勃的畫面之一。

海鷗和海燕是北極最常見的鳥類。海鷗是候鳥，分布廣泛。北極鷗和白鷗都是北極常見的海鷗家族成員，在海岸、港口很容易見到它們飛舞的身影。相比在陸地度過大量時(shí)間的海鷗，海燕則是更典型的海鳥。它們幾乎終生生活在海上，是杰出的飛行家，扇子般展開的尾巴能控制飛行方向，兩條腿則能用來掌控平衡。即便在暴風(fēng)雨中，海燕也能飛速地翱翔，或是掠過驚濤駭浪。

北極燕鷗是目前遷徙距離最長(zhǎng)的鳥類。它們每年都要在兩極之間往返，夏季在北極繁殖，冬季去南極度過，遷徙路程超過4萬千米。北極燕鷗擁有非凡的飛行能力，而且勇猛好斗，如果北極熊敢來招惹，它們會(huì)成群地俯沖下來，用堅(jiān)硬的喙啄向熊頭，直到趕跑北極熊。

北極還有一種長(zhǎng)相有趣的鳥，叫作北極海鸚。它們的腦袋十分醒目，有橙紅色的喙和腿，頭頂和背部是黑色，腹部是白色，雙頰青灰。腳蹼使北極海鸚善于游泳和潛水，這些海鳥不是在飛行途中，就是在海中捕食魚和浮游生物，只有繁衍的季節(jié)才會(huì)來到陸地上產(chǎn)卵、哺育后代。它們是出色的捕魚大師，一次就能捕捉到30多條魚。

人類

根據(jù)考古數(shù)據(jù)，人類真正定居北極可能是從4000年前開始的。最初，人類居住在歐亞大陸北部的北極地區(qū)，而后跨過白令海峽，擴(kuò)散到北美大陸北部。近現(xiàn)代北極資源的發(fā)現(xiàn)和工業(yè)的發(fā)展，讓不少人來到北極圈內(nèi)的城鎮(zhèn)工作和生活。如今，北極地區(qū)的人口超過了1000萬，分布在圍繞著北冰洋海岸四周的陸地和島嶼。

北極地區(qū)的原住民約有200萬，有幾十個(gè)民族，他們的祖先來自亞洲北部的蒙古高原至西伯利亞地區(qū)。

北美大陸北部住著大家耳熟能詳?shù)囊蚣~特人，他們主要靠捕獵海豹、鯨、海象和魚類等為生。北歐北部地區(qū)則生活著薩米人，他們是歐洲唯一的游牧民族，以飼養(yǎng)馴鹿和狩獵為生。俄羅斯的北極原住民以楚科奇-堪察加語族、阿爾泰語族、烏拉阿爾語族等少數(shù)民族為主，雅庫特人、涅涅茨人、楚科奇人也都放牧馴鹿和狩獵，沿海地區(qū)的楚科奇人還和因紐特人一樣捕獵海洋生物。

也許你已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，北極地區(qū)的不同民族有著相似的生活方式——普遍以狩獵、養(yǎng)鹿、捕魚為生，他們會(huì)將獵物公平分配，采用以物易物的方式互通有無。這是北極的自然環(huán)境以及原住民與外界社會(huì)長(zhǎng)期隔絕造成的結(jié)果。