在人類發(fā)展歷史長河中，存在很長一段時間，社會秩序的維持者是王公酋長，或是“三皇五帝”。這些少數(shù)精英對社會秩序的理解，往往是避免“天下大亂”。近代以來，皇帝和國王的權(quán)威逐漸被“政府”取代，也出現(xiàn)了新型的社會秩序。僅僅維持不出現(xiàn)天下大亂是不夠的，還要實現(xiàn)幼有所育、學(xué)有所教、勞有所得、病有所醫(yī)、老有所養(yǎng)、住有所居、弱有所扶，讓普通人的生活有安全感。

在現(xiàn)代社會，保障制度是社會運轉(zhuǎn)所必需的。打個比方，我們?nèi)ヅ蕩r，身上沒有任何防護措施，我們可以小心翼翼地向上爬，但是任何一點兒閃失，都可能讓我們掉下去?，F(xiàn)在，我們在巖石靠近地面附近拉上一張網(wǎng)，你攀巖時從任何地方失手掉下去都會落在安全網(wǎng)里，這樣的攀巖，你還覺得危險嗎？社會保障體系就可以被看作是這樣的安全網(wǎng)。在這個世界上生活，我們都會面臨很大的風(fēng)險。比如今天還有工作和收入，但明天公司倒閉了，就會被裁員而失去收入，這時候失業(yè)保險就非常重要。每個人也都有健康風(fēng)險，一旦生病，就需要有基本的社會保障體系來托底。不過，這個社會安全網(wǎng)不是由繩子織成的，它雖然是無形的，卻能保護人們在風(fēng)險和機遇并存的工作生活中繼續(xù)前進。

從全世界范圍來看，社會保障制度的擴張發(fā)生在第二次世界大戰(zhàn)之后。那時候，福利國家誕生了，這些國家的政府對人們生活中可能遇到的各種風(fēng)險進行全方位的保險覆蓋。由國家出面，對老幼病殘人群有所照顧，對勞動者權(quán)益進行保護，對兒童和青少年教育也有公共支持。在中國，自1949年中華人民共和國成立以來，我們國家的社會保障制度就比較系統(tǒng)了。當(dāng)時在城市，我們的社會保障體系和“單位”聯(lián)系在一起。在單位里工作的人，能享受各種各樣的福利，比如公費醫(yī)療、子女上學(xué)、子女就業(yè)等。在農(nóng)村，社會保障系統(tǒng)則與村集體聯(lián)系在一起。到了20世紀80年代之后，我們的社會保障制度開始和工作單位脫鉤，進入了“社會化”的過程。這個時候，單位開始給員工交社保。21世紀初，社保體系又覆蓋到了農(nóng)村，有了新農(nóng)合體系。如果你的父母在國家單位工作， 他們的醫(yī)療養(yǎng)老多半屬于國家統(tǒng)籌的社會保障體系；如果你有家人在公司工作，那么他們在勞動者權(quán)益、工傷保險、失業(yè)保險等方面，都進入社會保障范疇內(nèi)；如果你有家人在農(nóng)村生活，那么合作醫(yī)療就是最常見的一種社會保障形式。

除了基本的社會保障制度，我們社會還提供各種公共服務(wù)、基礎(chǔ)設(shè)施來維持社會的有效運轉(zhuǎn)。公共設(shè)施不屬于任何一個人，但能服務(wù)于任何需要它的人。最近幾年，我們國家修建了大量基礎(chǔ)設(shè)施，比如城市里的公路、城市之間的高鐵。這些設(shè)施形成了公共服務(wù)體系，讓我們的生活更加便捷。像我生活的城市香港，目前正在參與華南地區(qū)的大灣區(qū)建設(shè)?！按鬄硡^(qū)”之所以能夠成為一個可能，其實非常依賴公共設(shè)施。因為有了高鐵，從香港西九龍站到深圳北站只需要20分鐘，到廣州只需要1小時。公共設(shè)施讓城市通勤的時間大大縮短了，形成了“時空壓縮”的感覺。再比如，很多醫(yī)院也可以被看作社會重要的公共設(shè)施。醫(yī)院的公共性質(zhì)在疫情期間表現(xiàn)得尤其明顯，因為醫(yī)院專業(yè)的服務(wù)，才能控制住傳染病的迅速傳播。

到了今天，我們?nèi)粘Ｉ畹谋Ｕ?，已?jīng)不僅僅來自政府提供的福利或公共項目，商業(yè)機構(gòu)在近些年來也建立了各類基礎(chǔ)設(shè)施。比如我們非常熟悉的社交軟件（如微信）、電子平臺（如淘寶、美團、滴滴），都改變了我們對生活的基本感知。大家在手機上輕松地操作，就能在幾十分鐘之內(nèi)吃到自己想吃的美食，在當(dāng)天收到下單的物品。在我們已經(jīng)習(xí)以為常地開門拿外賣時，在我們已經(jīng)輕車熟路地出門用軟件叫車時，我們實際上在依賴一個巨大而高效的運輸、物流系統(tǒng)，也在依賴一個覆蓋全面的電子網(wǎng)絡(luò)。電子平臺、數(shù)據(jù)系統(tǒng)和各種社會制度相互協(xié)調(diào)，如空氣一般浸潤著我們，構(gòu)建起一個有序的世界。雖然我們不會時刻意識到它們的存在，但它們卻支撐著我們的日常生活。