在田納西州金斯波特的總部大樓里,伊士曼化學(xué)公司正在對生產(chǎn)方案做最后調(diào)整,或許這一舉動會成為聚合物可持續(xù)性發(fā)展的里程牌。該公司正在投產(chǎn)的這一工廠采用甲醇解聚工藝對消費(fèi)后的聚對苯二甲酸乙二醇酯(PET)進(jìn)行解聚,分解成對苯二甲酸二甲酯(DMT)和乙二醇,該廠PET處理能力為110 kt/a,是世界最大規(guī)模。與標(biāo)準(zhǔn)化PET回收廠需要機(jī)械分揀和清洗干凈的透明瓶子不同,這一新裝置所需原料是那些標(biāo)準(zhǔn)化PET回收廠不能回收的原材料,包括聚酯服裝和地毯纖維、綠色和棕色的PET瓶,以及用于固定商用托盤的綁帶。

目前PET是回收最多的塑料,根據(jù)美國PET容器資源協(xié)會的數(shù)據(jù),美國PET瓶的回收率接近29%。美國環(huán)保署數(shù)據(jù)顯示,美國所有塑料的回收率為9%,只有無色的高密度聚乙烯奶瓶回收率與PET相當(dāng)(29%)。盡管取得了成功,但鑒于客戶需求的增加,PET行業(yè)仍面臨著加強(qiáng)回收利用的壓力,例如,可口可樂公司的目標(biāo)是到2030年,包裝材料中回收成分達(dá)到50%,目前使用的回收PET占15%。如果要達(dá)到這樣的目標(biāo),PET行業(yè)還需繼續(xù)努力,利用新的化學(xué)方法解決這個問題,正如伊士曼化學(xué)公司和其他公司利用解聚也是一種策略。通過簡單地從消費(fèi)者那里收集更多的材料,提高回收設(shè)施的產(chǎn)量,增加以前忽略的材料(如熱成型食品包裝托盤)的回收,就可取得巨大收益。換句話說,提高PET回收率將意味著需要完善現(xiàn)有回收體系,充分利用這種聚合物固有的優(yōu)勢。

[靳愛民摘譯自C&EN,2023-11-27]