在田納西州金斯波特的總部大樓里,伊士曼化學公司正在對生產方案做最后調整,或許這一舉動會成為聚合物可持續(xù)性發(fā)展的里程牌。該公司正在投產的這一工廠采用甲醇解聚工藝對消費后的聚對苯二甲酸乙二醇酯(PET)進行解聚,分解成對苯二甲酸二甲酯(DMT)和乙二醇,該廠PET處理能力為110 kt/a,是世界最大規(guī)模。與標準化PET回收廠需要機械分揀和清洗干凈的透明瓶子不同,這一新裝置所需原料是那些標準化PET回收廠不能回收的原材料,包括聚酯服裝和地毯纖維、綠色和棕色的PET瓶,以及用于固定商用托盤的綁帶。

目前PET是回收最多的塑料,根據美國PET容器資源協(xié)會的數據,美國PET瓶的回收率接近29%。美國環(huán)保署數據顯示,美國所有塑料的回收率為9%,只有無色的高密度聚乙烯奶瓶回收率與PET相當(29%)。盡管取得了成功,但鑒于客戶需求的增加,PET行業(yè)仍面臨著加強回收利用的壓力,例如,可口可樂公司的目標是到2030年,包裝材料中回收成分達到50%,目前使用的回收PET占15%。如果要達到這樣的目標,PET行業(yè)還需繼續(xù)努力,利用新的化學方法解決這個問題,正如伊士曼化學公司和其他公司利用解聚也是一種策略。通過簡單地從消費者那里收集更多的材料,提高回收設施的產量,增加以前忽略的材料(如熱成型食品包裝托盤)的回收,就可取得巨大收益。換句話說,提高PET回收率將意味著需要完善現(xiàn)有回收體系,充分利用這種聚合物固有的優(yōu)勢。

[靳愛民摘譯自C&EN,2023-11-27]