風(fēng)光無(wú)限的海洋美景背后，藏著無(wú)數(shù)的深海奧秘。近些年來(lái)，“蛟龍”號(hào)、“深海勇士”號(hào)、“奮斗者”號(hào)載人潛水器等潛入深海，探索海洋深處的未知和秘密，在深?！褒垖m”留下了中國(guó)人的足跡。

海洋深處到底是一個(gè)怎樣的世界？從本期開(kāi)始，我國(guó)首位隨“蛟龍”號(hào)載人潛水器深潛科考的女科學(xué)家唐立梅帶來(lái)“走進(jìn)海洋深處”系列文章，我們將跟隨“深海精靈”開(kāi)啟深海探索之旅。

在寧?kù)o的馬里亞納海溝，一個(gè)泡沫輕輕地裂開(kāi)了，我作為深海精靈族的后代，由此誕生。在海底，每過(guò)一萬(wàn)年才會(huì)從泡沫里誕生一個(gè)深海精靈。泡沫就是我的“家”。

懷抱著探索的熱情和守護(hù)家園的使命，我往上游啊游，一口氣游了7000多米，似乎聽(tīng)到了來(lái)自海面的聲音。獲得了心理上的安全感，我便減緩速度，一邊游一邊借著海水中淡淡的光俯瞰海底。

海底地形錯(cuò)綜復(fù)雜，有巍峨壯觀(guān)的山脈、深邃悠長(zhǎng)的峽谷、廣袤無(wú)垠的平原……

“巨龍”山脈

我出生在太平洋，探索的第一站當(dāng)然是太平洋。

那里令我印象最深刻的是那條“巨龍”般蜿蜒起伏的山脈，它被地球上的人類(lèi)稱(chēng)為“洋中脊”。而我在慢慢游遍全球五大洋的每個(gè)角落后，發(fā)現(xiàn)洋中脊不只太平洋里有，印度洋、大西洋里也有。

告訴你們，在不同的大洋，洋中脊的形態(tài)不一樣。在太平洋，它所在的位置偏東，被稱(chēng)為東太平洋海??；在大西洋，洋中脊呈“S”形，與兩岸近乎平行，向北可以延伸到北冰洋；在印度洋，洋中脊分為3支，分別為西南印度洋脊、東南印度洋脊和中印度洋脊，呈“入”字形。

洋中脊就像海洋母親背上的脊柱，我覺(jué)得它親切，想數(shù)清它的每一塊“脊骨”，于是從北極的海底出發(fā)，一路順著洋中脊游，游過(guò)了加克洋脊、大西洋洋中脊、西南印度洋脊、東南印度洋脊、太平洋-南極洲洋脊和東太平洋海隆。我驚奇地發(fā)現(xiàn)，這條脊柱大約長(zhǎng)65 000千米，差不多是地球上安第斯山脈的7倍。而且，這條洋脊還發(fā)育有其他的分支，如中印度洋脊、智利洋脊、加拉帕格斯洋脊等。

起伏的海山

游啊游，我看到海底還有很多起起伏伏的海山。它們沒(méi)有山脈那么高，高度大多在1000～4000米，規(guī)模有所不同。

順著海山游玩和探險(xiǎn)的時(shí)候，我試著遠(yuǎn)眺，卻被它們擋住了視線(xiàn)。比如，當(dāng)我在海山東面游的時(shí)候，我就看不見(jiàn)海山西面是什么樣。我想，如果人類(lèi)的潛艇不小心撞上海山，那后果不堪設(shè)想。

海山有的呈鏈狀，有的分布并不規(guī)則。呈鏈狀的海山被人類(lèi)科學(xué)家稱(chēng)為鏈狀海山，其中最著名的要數(shù)夏威夷-皇帝海山鏈。我曾沿著這個(gè)海山鏈游過(guò)一圈，發(fā)現(xiàn)它差不多有6000千米長(zhǎng)，年齡呈線(xiàn)性分布，也就是說(shuō)，海山的年齡是由老到新逐漸變化的。

你們一定好奇這些海山是怎么來(lái)的吧？

人類(lèi)科學(xué)家是用“熱點(diǎn)”這個(gè)概念來(lái)解釋的。他們把熱點(diǎn)想象成地球內(nèi)部比較熱的且在上升的物質(zhì)，比如火苗，把地球的表層想象成一塊木板，當(dāng)木板在火苗上方緩慢移動(dòng)時(shí)，木板上會(huì)被燒出一個(gè)個(gè)洞，如果下方的物質(zhì)充填進(jìn)來(lái)，就會(huì)形成一個(gè)個(gè)小山包，這就是海山。換句話(huà)說(shuō)，海山是地球內(nèi)部熱的巖漿噴涌到海水中冷卻形成的。

廣闊的平原

要問(wèn)我最喜歡待的地方是哪兒，那一定是深海平原。我喜歡一馬平川的感覺(jué)。

每到一片平原，我總會(huì)找塊海底巖石躺下來(lái)靜靜地觀(guān)察。深海平原位于水深3000～6000米的海底，面積較大，一般有幾千平方千米。深海平原的表面不是千篇一律的平整，有的平原會(huì)向一定方向微微傾斜，有的則有微小的起伏。

深海平原上有厚厚的沉積層，這些沉積物主要來(lái)自大陸架，是被海流沖擊而來(lái)的。

大西洋是深海平原分布最多的海洋。因?yàn)榇笪餮蟮年懺闯练e物非常豐富，而且大西洋的邊緣沒(méi)有海溝阻隔，為深海平原的形成提供了有利的條件。

而在我的出生地太平洋，就很少見(jiàn)到深海平原，僅在太平洋東北部有所分布。主要原因是太平洋里的海溝太多了，比如我的“故鄉(xiāng)”——馬里亞納海溝。

深深的海溝

我又回到故鄉(xiāng)——被人類(lèi)稱(chēng)為“地球第四極”的馬里亞納海溝。它水壓高、完全黑暗、溫度低，是地球上環(huán)境最?lèi)毫拥膮^(qū)域之一。我往深處游去，背上似乎馱著一個(gè)重物，好在我體力不錯(cuò)，還能暢快游弋。這里最深處接近11 000米，人類(lèi)對(duì)這里的探索十分有限。

人類(lèi)科學(xué)家對(duì)海溝有個(gè)形象的定義，說(shuō)它是位于海洋中的兩壁較陡、狹長(zhǎng)的、水深大于5000米的溝槽，是海底最深的地方，最大水深可達(dá)到10 000米以上。他們猜測(cè)海溝是大洋板塊和大陸板塊相互作用而產(chǎn)生的。密度較大的大洋板塊以30度左右的角度插到大陸板塊的下面，兩個(gè)板塊相互摩擦，于是形成了又深又長(zhǎng)的“V”字形凹陷地帶。他們還發(fā)現(xiàn)，海溝與地震活動(dòng)有密切關(guān)系，認(rèn)為海溝地震頻繁。

游覽了一番后，我停在出生的地方躺了下來(lái)，仰望著頭頂幾千米深的海水。不知道哪一層的海水中，有發(fā)光的水母和奇形怪狀的動(dòng)物在游來(lái)游去。我補(bǔ)足體力后，將去會(huì)一會(huì)它們。接下來(lái)，會(huì)有怎樣的奇遇呢？下期精彩繼續(xù)。

唐立梅，地質(zhì)學(xué)博士，中國(guó)首位兼具大洋深潛與南極科考經(jīng)歷的女科學(xué)家。主持國(guó)家自然科學(xué)基金等多項(xiàng)基金項(xiàng)目，在主流期刊發(fā)表學(xué)術(shù)論文40余篇，曾獲國(guó)家科技進(jìn)步特等獎(jiǎng)提名，被評(píng)為“典贊·2020科普中國(guó)”十大科學(xué)傳播人物、2022年“最美科技工作者”等。