白蟻部落的“蘑菇塔”

你知道嗎，動物界不乏技藝高超、經(jīng)驗豐富的“工程師”這些“能工巧匠”搭公寓、壘巨塔、建城堡、造地下宮殿……“建筑杰作”絲毫不遜于人類！

在開闊的非洲大草原上放眼望去，一座座土質(zhì)“蘑菇塔”拔地而起，直指蒼穹。這并非人類的杰作，而是由一種小生物——白蟻所建造的。這些蘑菇狀堆積物有的高達8 米，被當(dāng)?shù)厝朔Q作“蟻堡”。如果將白蟻的身體按比例放大到和我們?nèi)祟愅瑯哟?，那么，它們建造的蟻堡的高度就相?dāng)于紐約摩天大樓帝國大廈的4 倍，其底部周長相當(dāng)于8000 米。更奇妙的是，所有蟻堡都是南北向的，而兩面的平壁則分別對著東方和西方。

白蟻算得上是動物王國的頂級建筑大師，它們用數(shù)量巨大彌補了塊頭上的不足。白蟻是一種令人驚奇的動物，它們所完成的建筑杰作是其他任何動物按身體比例無法實現(xiàn)的！蟻群通常有蟻后、蟻王、兵蟻、工蟻。蟻后的體形是普通工蟻和兵蟻的30 倍，它每15 秒就會生產(chǎn)一次，所以“白蟻部落”是不會缺少工人來建造家園的。

白蟻的建筑工程極其煩瑣復(fù)雜，整個白蟻城堡都是由唾液、泥土和糞便的混合物建成的，而且所有這些材料都需要在它們的嘴里進行調(diào)和。這項工作也許不夠清潔，但這種混合物卻像人類慣用的混凝土一般堅固，能保持100 年之久！

金絲燕的情侶窩

大家都知道，燕窩是珍貴的佳肴，又是名貴藥材，但燕窩的來源卻鮮為人知。原來，它是金絲燕用唾液和海藻等膠狀物凝結(jié)而成的窩巢。金絲燕在陡峭的巖壁上做窩，這些直徑15 ～20 厘米大的巢，是它們嘔心瀝血的結(jié)晶。

金絲燕生活在溫暖、濕潤的亞熱帶海岸邊及周圍的海島上。每到繁殖季節(jié)，它們就成雙結(jié)對組成家庭，共筑燕窩。筑巢開始時，夫婦倆反復(fù)地飛向選擇地的巖壁，每次接觸時，都把嘴里的一些黏液吐到巖壁上。這是一種由唾液腺所分泌的膠質(zhì)黏液，遇空氣迅速凝成絲狀。經(jīng)過無數(shù)次的吐和抹，它們首先在巖壁上“勾勒”出一個半圓形的輪廓，然后再逐漸往上添加凸邊，一層層地形成了一個肘托形的巢，外觀猶如一只白色的半透明杯子，這種用純唾液做成的巢就是最名貴的燕窩。

窩內(nèi)不用任何鋪墊，雌燕就在里面產(chǎn)卵和孵化，雄燕則出去尋找食物。小燕出殼以后，由父母雙親共同喂養(yǎng)。

其實，絕大多數(shù)種類的金絲燕都不是用純唾液做巢的，而是用唾液與干草、羽毛、苔蘚、海藻等混合、凝結(jié)建成的。

海貍的水下宮殿

海貍是一種有趣的動物，喜歡潛泳、筑壩、搭巢穴。海貍的眼睛很亮。海貍靜處的時候，像雙手抱在胸前若有所思的船長。游泳時，海貍的前肢仍抱著，遇到水草便用前肢推開。

海貍們經(jīng)常在水流平緩的河段定居，建造自己的豪華住宅。它們最喜歡在水中央為自己和家人構(gòu)造“水下宮殿”。柳樹和楊樹，是海貍最鐘愛的建筑材料。僅憑鋒利的嚙齒，它們就可以把一棵棵樹咬斷。別看它們樣子呆呆的，工作效率卻很高。僅用幾分鐘，海貍就能把一棵直徑10 厘米的小楊樹咬斷，加上它們又勤勞又聰明，所以根本用不了多長時間，就能完成搭建房屋的工程。

它們先把粗大的木棍垂直打入河床，然后在木樁之間塞滿細(xì)樹枝和樹葉。為了能使大壩更加堅固，它們除了用泥漿和石頭加以固定外，還時常潛入水底，去修補不牢固的地方。這樣，經(jīng)過幾個小時的努力，在河中央就出現(xiàn)了一道非常堅固的壩墻。在大壩后面逐漸蓄出一個“深水湖”，這就是它們的游樂園。湖中水少時，海貍會縮小水壩中間的通道，使水流慢些；水多時，就擴大通道，讓水流走。

就在這個小湖的中間，海貍要建造它們的新居。新居的屋頂是高高伸出水面的巨大樹枝堆。屋頂下面則是有好幾個房間的豪宅，包括貯藏室、臥室和起居室。海貍的巢穴通常高出水面約1 米，空間直徑為1.5～2 米，下面有好幾條隧道可以通往陸地。在較寒冷的地區(qū)，海貍會在巢穴的外面涂上一層黏土，黏土凍結(jié)后會變得更加堅固，這樣不但可以御寒，還能防止其他動物侵襲。住宅的入口則深深埋在水中。這意味著，只有潛水技能非常高的動物才能目睹海貍的家庭生活。曾經(jīng)有人發(fā)現(xiàn)，海貍建造的最大水壩是在美國的蒙大拿州，有690 米長，真算是動物界的奇跡了！

織布鳥的“集體公寓”

織布鳥喜歡群居，它們以善于筑巢聞名，有些非洲織布鳥能編織復(fù)雜的懸吊的巢室。它們能齊心協(xié)力地在一棵樹上構(gòu)筑巨大的鳥巢，建造有著許多獨立巢穴的“公寓樓”，一般由兩三百對織布鳥一起勞作。“公寓樓”最大直徑超過7 米，高約1.5 米。在“公寓樓”完工后，每對參與建造的織布鳥都會分到一間房子。就像人類修建的龐大的公寓樓一樣，織布鳥的“公寓樓”也有各種各樣的入口通往各個房間。

三棘刺魚的“海底洞房”

三棘刺魚是生活在海洋中的一種小型硬骨魚，它因脊背上有三根御敵的棘刺而得名。它是以鳥類的方式來筑巢穴的著名水下建筑師。

當(dāng)產(chǎn)卵期臨近時，大量的三棘刺魚便從深水處游向淺水處。這時的雄刺魚體色發(fā)生了顯著的變化：由平時的青灰色逐漸變成了艷紅色。雄魚離開魚群，各自選擇合適的領(lǐng)地來營建新房。筑巢穴時，雄魚先在海底的泥沙里用嘴挖一個淺槽，然后收集各種海藻絲，水生植物的葉子、根及其他碎片，堆積在槽溝的上方。接著，雄魚緩慢地游過松散的葉堆，同時分泌出一種黏性物質(zhì)，把各種碎片膠結(jié)在一起，以產(chǎn)生更大的內(nèi)聚力，然后在對面開一口子并修建坑道，并把坑底向上推，以擴大內(nèi)部空間。

洞房竣工以后，雄魚開始追逐雌魚。當(dāng)接近滿腹是卵的雌魚后，雄魚便跳著“之”字形的舞蹈，把雌魚引進洞房。雌魚入巢穴產(chǎn)卵后，從第二個門口游出，雄魚從第一個入口進去給卵受精。最后，雄魚單獨待在巢穴里，精心照料自己的后代，并把所有的競爭者以及任何靠得太近的動物統(tǒng)統(tǒng)驅(qū)離。雄魚停歇在入口的前面，用胸鰭把新鮮的水扇進巢穴。如遇巢穴內(nèi)缺氧，它會在壁上開個孔，以保證通過足夠的氧氣；如遇巢穴有損壞，它就立刻加以修補。

一星期后，幼魚孵出，形成一個密集的群，在父親的看護下，離開巢穴到附近活動。如果小魚掉了隊，父親就會將它含在嘴里送回魚群。幾周后，小刺魚便離開父親，結(jié)群而去。