史書通常是按照一定的體例編寫的。常見(jiàn)的史書體例有以下六種：

第一，編年體：即以年代為線索編排的有關(guān)歷史事件，如《資治通鑒》。

第二，紀(jì)傳體：是以本紀(jì)、列傳人物為綱，以時(shí)間為緯，反映歷史事件的一種史書編纂體例，如《史記》。

第三，紀(jì)事本末體：以事件為主線，將有關(guān)專題材料集中在一起。首創(chuàng)于南宋袁樞的《通鑒紀(jì)事本末》。

第四，國(guó)別體：以國(guó)家為單位分別記敘歷史事件，如《戰(zhàn)國(guó)策》。

第五，通史：連貫地記敘由古至今的歷史事件，如《史記》。

第六，斷代史：記錄某一時(shí)期或某一朝代的歷史，如《漢書》。

以上六種體例是按不同標(biāo)準(zhǔn)分的，實(shí)際上同一部史書按不同標(biāo)準(zhǔn)可同時(shí)歸入不同體例。如《三國(guó)志》既屬于紀(jì)傳體，也是國(guó)別體，還是記錄三國(guó)時(shí)期的斷代史。

孔子編訂的魯國(guó)史書《春秋》，記載了從魯隱公元年到魯哀公十四年的歷史，也是中國(guó)現(xiàn)存的第一部編年體史書?！洞呵铩返氖妨蟽r(jià)值很高，記載的內(nèi)容基本可信，但內(nèi)容過(guò)于簡(jiǎn)略，不夠完備。這樣一來(lái)，左丘明為《春秋》做注解的《左傳》就成為中國(guó)古代最早一部敘事詳盡的編年體史書。

中國(guó)現(xiàn)存最早的國(guó)別體史書是《國(guó)語(yǔ)》，相傳是春秋時(shí)期魯國(guó)人左丘明所作，與《左傳》并列為解說(shuō)《春秋》的著作，所以也叫《春秋外傳》或《左氏外傳》。春秋時(shí)有盲史官，專門記誦、講述古今歷史，左丘明就是著名盲史官。盲史官講述的史事被后人集錄成書，叫作《語(yǔ)》，再按照國(guó)別區(qū)分，就是《周語(yǔ)》《魯語(yǔ)》等，總稱《國(guó)語(yǔ)》。國(guó)語(yǔ)記錄了周朝王室和魯、齊、晉、鄭、楚、吳、越等諸侯國(guó)的歷史，上起周穆王十二年西征犬戎，下至智伯被滅，包括各國(guó)貴族間朝聘、宴饗、諷諫、辯說(shuō)、應(yīng)對(duì)之辭以及部分歷史事件與傳說(shuō)。