劉海明

植物開花的目的，是要將花粉傳遞到雌蕊的柱頭上。在這個(gè)過程中，會(huì)發(fā)生一些特別有趣的故事。

蜜蜂主動(dòng)采集的是花蜜還是花粉？

“一只小蜜蜂啊，飛在花叢中啊?！边@首兒歌估計(jì)很多人都聽過，但有些人可能不知道的是，蜜蜂體內(nèi)有一個(gè)叫蜜囊的結(jié)構(gòu)。聞到花朵中花蜜的香甜味后，蜜蜂會(huì)被這種味道吸引，飛過來，用它吸管狀的口器吸食花蜜，然后將花蜜儲(chǔ)存在體內(nèi)腹部的蜜囊中。蜜蜂飛回蜂巢后，會(huì)通過腹部的收縮，壓縮蜜囊，將蜜囊中的花蜜吐出來，放進(jìn)蜂巢中，或者直接喂食給其他工蜂。工蜂會(huì)在花蜜中添加一些它們分泌的轉(zhuǎn)化酶。經(jīng)過多次加工，7—15 天后，它們就可以將原本含水量為70% 左右的花蜜逐漸濃縮為含水量低于20% 的蜂蜜。當(dāng)然了，蜜蜂也會(huì)吃掉一小部分花蜜。

蜜蜂身體表面覆蓋著300多萬根絨毛，臉上和復(fù)眼的表面也有絨毛，活像長著小翅膀的、胖胖的泰迪熊。通常來說，在蜜蜂吸食過某朵花的花蜜，飛往另一朵花的過程中，蜜蜂的身體會(huì)觸碰到花藥，它身上（如腹部、復(fù)眼、口器、觸角、足等部位）的絨毛會(huì)沾上花藥釋放出來的花粉。有些專家還認(rèn)為，蜜蜂在空中飛行時(shí)，會(huì)在身體表面形成靜電，蜜蜂落在花朵上時(shí)，身體表面的靜電會(huì)將花粉吸引過來，沾到蜜蜂身上。

眼睛沾上花粉，看東西時(shí)就很不清楚，因此蜜蜂會(huì)在花朵上用前足“洗臉”：它是想用前足上的硬毛“刷”去沾在復(fù)眼表面的花粉。

蜜蜂最后的那對足的關(guān)節(jié)部分非常顯眼，外側(cè)有一條凹槽，凹槽周圍長著又長又密的絨毛。這些絨毛形成一個(gè)“花粉籃”或者“花粉筐”。在大多數(shù)情況下，蜜蜂“刷”絨毛上的花粉時(shí)，是將花粉從前足往后足方向刷，然后將它們收集進(jìn)后足上的“花粉籃”或者“花粉筐”里。蜜蜂會(huì)用一小滴花蜜做核，將松散的花粉把那個(gè)核包裹起來，做成小小的球狀物體。大家在很多店鋪中看到的花粉都是小球狀的原因即在于此。

研究發(fā)現(xiàn)，每個(gè)花粉團(tuán)中包含的花粉在15 萬粒左右，蜜蜂可以拎著兩個(gè)超過自身重量三分之一的“花粉籃”飛行，并將它們帶回蜂巢。

因此，科學(xué)家們認(rèn)為，蜜蜂不僅在主動(dòng)采集花蜜，也在主動(dòng)收集花粉。

蜜蜂會(huì)不會(huì)吃花粉？

蜜蜂是一種有著明確社會(huì)分工的昆蟲，蜂群由蜂王、工蜂和雄蜂組成。蜂王是一個(gè)蜂群中體形最大的蜜蜂，它的工作是通過產(chǎn)卵保證蜂群的延續(xù)，在繁殖季節(jié)的高峰時(shí)節(jié)，蜂王每天可以產(chǎn)下2 000 多枚卵。雄蜂的工作是與蜂王交配。工蜂的任務(wù)最重，除了蜂王與雄蜂承擔(dān)的任務(wù)外，整個(gè)蜂巢內(nèi)的其他工作都由工蜂承擔(dān)。工蜂不僅負(fù)責(zé)干活，還有其他作用。工蜂的頭部有一個(gè)叫蜂王腺的結(jié)構(gòu)。它可以分泌一種物質(zhì)，并通過導(dǎo)管到達(dá)工蜂口腔底部。同時(shí)，工蜂的上顎腺也可以分泌一種物質(zhì)，這種物質(zhì)與蜂王腺分泌的物質(zhì)混合在一起，就形成另外一種知名物質(zhì)—— 蜂王漿。

科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，對蜂群來說，不同級(jí)別的蜂，食物是不同的。蜂王的食物是蜂王漿；雄蜂和幼蜂的食物以蜂蜜為主；工蜂的食物以花粉為主。

所以，對蜂群來說，花粉也是一種食物。

花粉與花柱柱頭之間的識(shí)別

說回花粉。在一些植物中，經(jīng)過蜜蜂的幫助，花粉落到了雌蕊的柱頭上。接下來會(huì)有三個(gè)環(huán)節(jié)：黏附— 水合— 萌發(fā)形成花粉管。黏附即花柱的柱頭分泌一些黏液，將花粉黏住，并對花粉進(jìn)行刺激；水合即落在柱頭上的花粉吸收水分，并開始萌發(fā)。水合過程順利的話，花粉萌發(fā)形成的花粉管會(huì)順利地伸長并進(jìn)入花柱中；不順利的話，花粉管可能會(huì)在柱頭上出現(xiàn)各種扭曲，不能進(jìn)入花柱。

這中間有一個(gè)很有趣的環(huán)節(jié)——花粉與柱頭的識(shí)別。從微觀角度看，它屬于花粉的外被蛋白與柱頭表面蛋白相互發(fā)生作用。它們“溝通”得好，花粉萌發(fā)形成的花粉管就可以進(jìn)入花柱，并最終進(jìn)入子房；一旦不能良好地“溝通”，花粉管的生長就會(huì)受到阻礙?？茖W(xué)家們曾做了一個(gè)很有趣的實(shí)驗(yàn)：他們將甘藍(lán)型油菜與諸葛菜進(jìn)行雜交，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，諸葛菜的花粉落到油菜的花柱上后，花粉萌發(fā)形成的花粉管只能在柱頭上扭曲、膨大、產(chǎn)生分枝等，就是無法穿過柱頭進(jìn)入花柱。油菜花粉落到諸葛菜的柱頭上后，大多數(shù)花粉不能萌發(fā)，只有少數(shù)萌發(fā)的花粉管可以順利進(jìn)入花柱。

科學(xué)家們將這種花粉外被蛋白與柱頭表面溢出物之間相互識(shí)別的過程，與不同人之間或者不同動(dòng)物之間血液內(nèi)紅細(xì)胞表面的抗原類型之間的識(shí)別相比擬，認(rèn)為植物也有“血型”，只不過植物的“血型”與人和動(dòng)物的“血型”存在不同。