鱷魚(yú)是一種古老的爬行動(dòng)物，它們?cè)诘厍蛏铣霈F(xiàn)的時(shí)間，可以追溯到兩億多年前的三疊紀(jì)。鱷魚(yú)與恐龍共同存在了大約1.6億年，直到大約6600萬(wàn)年前，一顆直徑約10千米的小行星撞擊了地球，導(dǎo)致了已知地球上第5次生物大滅絕事件——白堊紀(jì)-古近紀(jì)滅絕事件。

在此次滅絕事件中，地球上大約70%的物種都消失了，但鱷魚(yú)幸運(yùn)地存活下來(lái)，并且在現(xiàn)代地球上，依然存在著它們的身影。實(shí)際上，在白堊紀(jì)-古近紀(jì)滅絕事件中，包括恐龍?jiān)趦?nèi)的動(dòng)物大量滅絕的原因，是食物鏈的崩潰，也就是說(shuō)，它們是因?yàn)檎也坏阶銐虻氖澄锒鴾缃^的。

鱷魚(yú)憑什么能逃過(guò)此次大滅絕？答案很簡(jiǎn)單，那就是它們特別能挨餓。

鱷魚(yú)是食肉動(dòng)物，通常情況下，它們會(huì)采用一種非常節(jié)省能量的捕獵方式——長(zhǎng)時(shí)間潛伏在獵物可能會(huì)出沒(méi)的區(qū)域，等到時(shí)機(jī)成熟，突然發(fā)起攻擊，如此一來(lái)，它們就可以大幅地降低捕獵時(shí)的能量消耗。

但這樣的捕獵方式有一個(gè)不足之處：不能保證鱷魚(yú)每天都捕捉到獵物，這會(huì)造成它們經(jīng)常處于一種“飽一頓，餓好幾頓”的尷尬境地。

不過(guò)在漫長(zhǎng)的演化歷程中，鱷魚(yú)早已具備長(zhǎng)時(shí)間挨餓的本領(lǐng)。一方面，鱷魚(yú)的基礎(chǔ)代謝率很低，在靜止不動(dòng)的時(shí)候（這是它們的常態(tài)），它們只需要很少的能量，就能維持自身正常的生理活動(dòng)；另一方面，鱷魚(yú)還擁有強(qiáng)大的消化系統(tǒng)，它們可以一次吃下大約相當(dāng)于自身體重20%的食物，它們的胃酸非常強(qiáng)，并且可以調(diào)節(jié)自己的pH值，以適應(yīng)不同類(lèi)型的食物。除了常見(jiàn)的蛋白質(zhì)、脂肪和碳水化合物，它們還可以消化骨頭、甲殼和角質(zhì)，從而盡可能多地“榨取”食物的營(yíng)養(yǎng)。

鱷魚(yú)還是變溫動(dòng)物，它們不像恒溫動(dòng)物那樣需要消耗大量的能量來(lái)維持恒定的體溫，這無(wú)疑進(jìn)一步降低了鱷魚(yú)的能量消耗。所以鱷魚(yú)特別能挨餓。

人們?cè)缫延^察到，在飽餐一頓之后，鱷魚(yú)可以好幾個(gè)月都不再吃東西。在極端情況下，有些鱷魚(yú)甚至創(chuàng)造了連續(xù)3年不進(jìn)食的紀(jì)錄。

那顆小行星制造的“核冬天”雖然很可怕，但科學(xué)家利用不同的計(jì)算機(jī)模型對(duì)其進(jìn)行多次模擬，結(jié)果顯示，這場(chǎng)“核冬天”的持續(xù)時(shí)間最短只有幾個(gè)月，最長(zhǎng)也不會(huì)超過(guò)10年。而以鱷魚(yú)強(qiáng)大的抗饑餓能力，它們中的一部分是可以幸運(yùn)地挺過(guò)這段時(shí)間的。

綜上所述，正是憑著“特別能挨餓”這項(xiàng)本領(lǐng)，一部分鱷魚(yú)得以逃過(guò)大滅絕，并存活繁衍到現(xiàn)在。

（厄魚(yú)摘自微信公眾號(hào)“魅力科學(xué)君”，視覺(jué)中國(guó)供圖）