我國(guó)勞動(dòng)人民對(duì)季節(jié)的觀念，歷史悠久。在西周時(shí)期，已有“二分”、“二至”，即春分、秋分、夏至、冬至。春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)又增加了“四立”，即立春、立夏、立秋、立冬。人們一年四季的觀念當(dāng)時(shí)已很明確。在《管子》一書(shū)中，則出現(xiàn)大暑、中暑、小暑、大寒、中寒、始寒、春至、夏至、秋至、冬至等有關(guān)節(jié)氣的名稱。

到了西漢，淮南王劉安繼承了前人科學(xué)文化的優(yōu)秀成果，潛心研究天文、地理和四季轉(zhuǎn)換的規(guī)律，創(chuàng)立了二十四節(jié)氣。他用天文學(xué)成就，按北斗星運(yùn)行方向，以斗柄所指確定四季的標(biāo)準(zhǔn)來(lái)劃分二十四節(jié)氣。劉安在《淮南子·天文訓(xùn)》中說(shuō)：“斗日行一度，十五日為一節(jié)，以生二十四時(shí)之變。”具體分配情況是：冬至距大寒46日，立春距驚蟄45日，春分距谷雨46日，立夏距芒種46日，夏至距大暑46日，立秋距白露46日，秋分距霜降46日。

在公元前139年成書(shū)的《淮南子》對(duì)二十四節(jié)氣的排列次序與現(xiàn)在使用的完全一樣。二十四節(jié)氣所具有的科學(xué)性和規(guī)律性，充分說(shuō)明淮南王劉安及其門(mén)客的超群智慧。對(duì)于這樣精妙的安排，不僅令當(dāng)時(shí)世界各國(guó)望塵莫及，就是在2000年后的今天，中外科學(xué)界也公認(rèn)是一件偉大的成就。

由于二十四節(jié)氣科學(xué)確切地反映出一年中季節(jié)與氣候規(guī)律性的變化，而且每個(gè)節(jié)氣又都固定在一定的日期上，因此不但使用方便，而且成為指導(dǎo)農(nóng)時(shí)的重要指標(biāo)，被廣泛運(yùn)用于農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。如西漢農(nóng)學(xué)家汜勝之（山東曹縣人）總結(jié)當(dāng)時(shí)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)經(jīng)驗(yàn)寫(xiě)成的農(nóng)書(shū)《汜勝之書(shū)》就指出：“種麥得時(shí)無(wú)不善，夏至后七十日可種宿麥（冬小麥），早種則蟲(chóng)而有節(jié)（冬前拔節(jié)），晚種則穗小而少實(shí)；水稻：冬至后一百一十日可種稻”等農(nóng)時(shí)播種的記載。

淮河流域古代科學(xué)家劉安和汜勝之所創(chuàng)造的指示農(nóng)時(shí)的二十四節(jié)氣，以及節(jié)氣名稱所反映的氣候現(xiàn)象，2000多年來(lái)一直是我國(guó)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的指南。在沿淮地區(qū)流行的農(nóng)事諺語(yǔ)，也是有力的佐證。

春種農(nóng)諺：九盡柳花開(kāi)，農(nóng)活一齊來(lái)。過(guò)了驚蟄節(jié)，耕地不停歇。清明前后，點(diǎn)瓜種豆。清明后，谷雨前，種上高粱就種棉。清明玉米，谷雨花（生），谷子播種到立夏。谷雨播早秧，節(jié)氣正相當(dāng)。夏種農(nóng)諺：春種爭(zhēng)日，夏種爭(zhēng)時(shí)。大暑前，小暑后，兩暑之間種綠豆。芒種芒種，樣樣要種。

秋種農(nóng)諺：白露早（9月8日），霜降遲（10月24日），秋分（9月23日）寒露（10月9日）正當(dāng)時(shí)（冬小麥）。

淮河流域由于有南稻北麥之分，各地民俗活動(dòng)雖有區(qū)別，但目的均為祈求風(fēng)調(diào)雨順，五谷豐收。每年立春前后，各地舉行試牛開(kāi)耕活動(dòng)，把牛和犁披上紅布，鳴放鞭炮，老農(nóng)牽牛到田里轉(zhuǎn)兩圈，慶賀開(kāi)耕。

在封建時(shí)代，農(nóng)民把豐收視為土地爺?shù)亩髻n，各地普遍建有土地廟，舉辦祭土地神的活動(dòng)。二月二，農(nóng)村舉行“社日”活動(dòng)，紀(jì)念土地爺誕辰。八月初一，到土地廟舉行謝土儀式。