郭曄旻

在漢語(yǔ)方言分類里，粵東一帶的潮汕話是閩南方言的一支。

與閩南方言的整體情況一樣，潮汕話與漢民族共同語(yǔ)的差異相當(dāng)大，這一點(diǎn)在語(yǔ)音、詞匯、語(yǔ)法里都有表現(xiàn)。瑞典漢學(xué)家高本漢在上世紀(jì)就感嘆“汕頭話是現(xiàn)今中國(guó)方言中最古遠(yuǎn)、最特殊的”。

談到潮汕話的詞匯，的確有一些顯得“古意盎然”。譬如潮汕話里至今還在使用“乞食”一詞。這個(gè)詞見(jiàn)于春秋時(shí)期的《左傳》，距今已有超過(guò)2400年的歷史。在潮汕話里，“乞食”既可以做名詞，表示“乞丐”，也可以作動(dòng)詞，表示“乞討”。相比之下，潮汕話里的另一些詞匯雖然沒(méi)有這么歷史悠久，但也頗有特色，“無(wú)腳蟹”就是其中之一。

從地理上看，潮州、汕頭地近東南海濱，水產(chǎn)豐富，螃蟹就是這里的主要水產(chǎn)之一，也是日常筵席上的佳肴美味。潮汕話里關(guān)于“蟹”的詞匯也非常豐富。比方說(shuō)，淡水里的蟹，叫做“塍蟹”；海水里的蟹，稱為“蠘”；至于生活在入?？诎胂趟畢^(qū)域的蟹，則另有一個(gè)稱呼“水蟹”?！八贰币部梢愿鶕?jù)雌、雄分為“膏蟹”與“肉蟹”。

那么，“無(wú)腳蟹”是什么意思呢？大家都知道，螃蟹是靠八只腳來(lái)橫行的，如果失去了腳，便寸步難行，只能任人宰割。古人早就注意到了這一點(diǎn)。在《水滸傳》里，潘金蓮對(duì)武松說(shuō)到，“我又是個(gè)沒(méi)腳蟹，不是這個(gè)干娘，鄰舍家誰(shuí)肯來(lái)幫我？”“沒(méi)腳蟹”就是“無(wú)腳蟹”。這話的意思，就是自己剛死了丈夫（武大郎），就像“無(wú)腳蟹”那樣，無(wú)依無(wú)靠，沒(méi)了主見(jiàn)。

明末 《醒世恒言》里也有類似用法，譬如“你是個(gè)孤身女兒，無(wú)腳蟹”。“（顏氏）哭道：二位伯伯，我是個(gè)孤孀婦人，兒女又小，就是沒(méi)腳蟹一般”。在這些明清小說(shuō)里，“無(wú)腳蟹”一般用來(lái)比喻那些不能自主、無(wú)依無(wú)靠的女人，尤其是剛死了丈夫的寡婦。

這個(gè)源自明清通俗小說(shuō)的詞匯，在潮汕話里一直使用到現(xiàn)代。但在流傳過(guò)程中，詞義也有了微妙變化，不再專指那些孤單無(wú)依的女性，而是引申出了孤立無(wú)援的弱者等意思。潮汕話里還進(jìn)一步衍生出了“欺負(fù)無(wú)腳蟹”的說(shuō)法，用來(lái)指代那些仗勢(shì)欺人、欺負(fù)弱小的行為，可以說(shuō)是極其形象生動(dòng)，富有鄉(xiāng)土氣息。