人工碼字機(jī)

一臺器械植入手術(shù)、一個體外電極開關(guān)，就能讓一名深陷抑郁的成年人從“地獄”飛向“天堂”……不久之前，罹患抑郁癥多年的吳某在上海某醫(yī)院迎來了“新生”。他通過參與“腦機(jī)接口治療難治性抑郁癥”的臨床研究，不僅恢復(fù)了與陌生人進(jìn)行正常社交的基本能力，還能在溝通中與人開玩笑。說到高興處，他甚至還會哼兩句歌詞來表達(dá)自己的輕松快活。幾乎讓人忘記他是一名抑郁癥患者。

這一臨床研究成果，讓許多抑郁癥患者看到了治愈的希望。類似腦機(jī)接口這般，使得人體與機(jī)器伴生的前沿科技，會是我們這一副血肉之軀的未來嗎？

腦機(jī)接口： 從治療抑郁癥到“數(shù)字永生”

所謂腦機(jī)接口，顧名思義，它的一端連著人類大腦，另一端連著計算機(jī)或者其他機(jī)械設(shè)備，兩者通過電流傳遞的信息完成交互——這項技術(shù)擺脫了大腦中樞對人體的外周神經(jīng)和肌肉系統(tǒng)的依賴，直接與外部設(shè)備之間建立起了信息交流。

吳某所使用的治療設(shè)備，正是通過兩條柔性電極，穿過大腦前側(cè)的神經(jīng)核團(tuán)，連接到神經(jīng)調(diào)控裝置——腦起搏器。當(dāng)設(shè)備運(yùn)轉(zhuǎn)時，腦起搏器的電流就會通過大腦神經(jīng)，給予足夠的刺激，就像是為大腦直接注入“正能量”，讓患者得以抵抗抑郁癥帶來的“負(fù)能量”。

治療抑郁癥和其他病患，將是腦機(jī)接口未來的主要應(yīng)用場景。為此，埃隆·馬斯克旗下的公司neuralink 早已致力于其中。他們已在嘗試招募漸凍癥患者參與腦機(jī)接口的芯片移植手術(shù)——志愿者將被摘取部分頭骨，在大腦內(nèi)植入芯片，并將神經(jīng)意識注入，以此恢復(fù)正?；顒庸δ?。

不過對于埃隆·馬斯克而言，腦機(jī)接口遠(yuǎn)不止于此，他有著更大的憧憬——將人類的意識經(jīng)過信息化處理之后，再上傳至數(shù)據(jù)庫，以實現(xiàn)另一種意義上的“永生”。這就類似于電影《流浪地球2》中的圖丫丫那樣，成為不會衰老的數(shù)字生命。

機(jī)械義肢： 讓軀體的遺憾重歸圓滿

無論是在大腦里裝芯片，還是把大腦上傳到數(shù)據(jù)庫，聽起來都有著濃烈的科幻感。但在最前沿的科研領(lǐng)域，高精尖的醫(yī)療器械與人類身體伴生，早就不是什么新鮮事兒了。

以機(jī)械義肢為例，它早在二戰(zhàn)時期，就被廣泛應(yīng)用于解決截肢士兵的康復(fù)問題——其中最常見的缺胳膊少腿等殘疾病癥，都能通過機(jī)械義肢的輔助，恢復(fù)其基本的行動能力。隨著科技的不斷發(fā)展，現(xiàn)代的機(jī)械義肢在材料、工藝、造型和功能上，都取得了長足的進(jìn)步，幾乎能做到每根手指和每個關(guān)節(jié)的精細(xì)控制，甚至能夠彈鋼琴等。這也讓配備義肢的殘疾人得以越來越接近正常人的生活。在不久前閉幕的第4 屆亞殘運(yùn)會上，擔(dān)任火炬手的中國游泳隊成員徐佳玲，就是用一只BrainCo 智能仿生手高舉火炬，將亞殘運(yùn)會的主火炬親手點(diǎn)燃。

機(jī)械義體：令生命延續(xù)的人造奇跡

機(jī)械義肢從仿生學(xué)原理上來說，是人類四肢功能的延伸。那么位于身體內(nèi)部的五臟六腑，是不是也能和機(jī)器伴生呢？答案顯然是肯定的。

某脫口秀演員王某曾因患病導(dǎo)致心臟嚴(yán)重衰竭，生命危在旦夕。在醫(yī)生的建議下，他選擇將原有心臟摘除，更換由中國自主研發(fā)的磁懸浮人工心臟——這顆由機(jī)器制造的心臟，出色地承擔(dān)起泵射血液、刺激血液循環(huán)的使命。

在生活中，王某無論怎樣轉(zhuǎn)動身體，人工心臟都能保持同一個角度旋轉(zhuǎn)，向各器官提供穩(wěn)定泵血。手術(shù)之后，外人全然看不出他是一個曾經(jīng)心臟衰竭的病人。目前，他仍舊保持著良好的生活習(xí)慣，每兩天騎行15 公里，而人工心臟則給他提供著源源不斷的動力，成為他最忠實的運(yùn)動伙伴。

異種機(jī)器人： 無痛的人造子宮？

前沿醫(yī)療機(jī)械的推陳出新，不僅能讓人類個體的生活質(zhì)量顯著改善，甚至還有可能改變?nèi)祟惉F(xiàn)有的繁衍方式。

在美國某實驗室，已經(jīng)有科學(xué)家研究出能夠自我繁衍的“異種機(jī)器人”。不同于傳統(tǒng)意義上的機(jī)器人，異種機(jī)器人本質(zhì)仍是生物體——它們用青蛙胚胎中提取的干細(xì)胞培植而成，長度不到1 毫米，但比微生物大得多。

起初，這些異種機(jī)器人無法實現(xiàn)“系統(tǒng)性繁殖”。但研究人員發(fā)現(xiàn)，如果將足夠多的異種機(jī)器人放置在培養(yǎng)皿中彼此靠近，它們會聚集并開始將其他漂浮在溶液中的單個干細(xì)胞堆疊起來。于是，多達(dá)數(shù)百個干細(xì)胞在它們?nèi)缤远谷诵螤畹摹白臁敝薪M裝成為“嬰兒”異種機(jī)器人。幾天后，這些“嬰兒”就會變成外觀和動作都跟母體一樣的新異種機(jī)器人。

盡管該研究在倫理上備受爭議，但如此新穎的繁殖方式，倘若衍生運(yùn)用到人類身上，或許能幫助女性擺脫妊娠和分娩的痛苦。

血肉苦弱，與機(jī)械伴生，再飛升？

大腦神經(jīng)元是生物指令的原點(diǎn)，CPU 是電腦的中樞——目前，幾乎所有生物醫(yī)療領(lǐng)域的仿生機(jī)械，都預(yù)留了腦機(jī)接口。在很多科學(xué)家的預(yù)期中，未來的人類將通過腦機(jī)接口，操控身體內(nèi)外的機(jī)械元件。血肉之軀那些孱弱和衰竭的原生體器官，將可以被機(jī)械義體等替代。與機(jī)械伴生的人類，能獲得更健碩的身體、更靈敏的大腦和更長久的生命。

然而，還有一種觀點(diǎn)認(rèn)為，與機(jī)械伴生的人類只會加大對自然資源的消耗，恒久的生命也無法固守在物質(zhì)層面。所以，意識上傳和數(shù)字生命等理念得到推崇，即讓精神飛升，從而實現(xiàn)永生。元宇宙便可算作其具象化方式之一。

不過目前，一切還言之過早。或許，在未來的人類社會中，將會存在著彼此互補(bǔ)的兩種生活場景……