鐘超

根據(jù)英國國家統(tǒng)計局公布的數(shù)據(jù)，2023年第四季度英國經(jīng)濟環(huán)比下降了0.3%，延續(xù)了第三季度0.1%的環(huán)比下降趨勢，這在過去16年中尚屬首次。當前的英國經(jīng)濟宛如一艘擱淺的巨輪，深陷于技術性衰退的泥潭之中，而高通脹或是“罪魁禍首”。

連續(xù)兩個季度負增長

經(jīng)濟學界通常將連續(xù)兩個季度的負增長視為經(jīng)濟技術性衰退的標志。據(jù)英國國家統(tǒng)計局測算，2023年英國國內(nèi)生產(chǎn)總值（GDP）僅增長0.1%。除去受疫情影響的2020年，這是自2009年以來英國最糟糕的經(jīng)濟增長表現(xiàn)。數(shù)據(jù)還顯示，英國人均GDP連續(xù)七個季度停滯不前，映照出英國經(jīng)濟的萎靡與頹勢。

更糟糕的是，經(jīng)過人口增長的調(diào)整，2023年第三季度英國的人均GDP下降了0.4%，第四季度更是下降了0.6%，全年人均GDP經(jīng)過季節(jié)調(diào)整后，同比下降了0.7%。這種連續(xù)的經(jīng)濟萎縮不僅反映了內(nèi)部經(jīng)濟體系的困境，也暴露出英國在應對外部挑戰(zhàn)方面的脆弱性。

高通脹仍是經(jīng)濟增長的最大障礙

導致英國經(jīng)濟遭遇技術性衰退的關鍵因素是長期以來一直居高的通貨膨脹。此外，英國民眾購買力的下滑以及受國際環(huán)境影響關鍵行業(yè)的低迷等，也是嚴重削弱經(jīng)濟增長動力的主要誘因。

高通脹已成為阻礙英國經(jīng)濟增長的“巨石”。面對近年通貨膨脹的幾近爆表，英國央行在2021年12月至2023年8月期間連續(xù)加息14次，到2024年2月基準利率維持在5.25%水平，雖然現(xiàn)在通脹水平已有所下降，但依然高于央行設定的2%目標。正如英國財政大臣杰里米·亨特所說，高通脹依然是“經(jīng)濟增長的最大障礙”，它迫使英格蘭銀行保持高利率，并拖慢了經(jīng)濟增長的步伐。英國國家統(tǒng)計局最新數(shù)據(jù)顯示，2024年1月英國通脹率同比上漲了4%。高物價不僅降低了人們的購買力，還增加了企業(yè)的成本，導致英國企業(yè)投資和民眾需求嚴重不足，經(jīng)濟增長無力。

家庭可支配收入的下降導致英國經(jīng)濟“雪上加霜”。全英房屋抵押貸款協(xié)會的數(shù)據(jù)顯示，有超過五分之一的家庭每月結余不足100英鎊。食品、能源和燃料價格的瘋狂飆升，再加上住宅抵押貸款利率的一路上漲，讓英國家庭的生活變得更加艱難。當前，英國家庭每月可支配收入從2021年的328英鎊降到了2023年的237英鎊。2023年三季度，英國實際家庭支出下降了0.9%，而四季度又進一步下降了0.1%。物價上漲過快，家庭預期收入難有改善，導致整體消費意愿直線下滑。在2023年四季度的家庭支出中，娛樂、文化、旅游和出行服務成為下降最多的領域，已嚴重影響英國經(jīng)濟的增長。

關鍵行業(yè)面臨困境導致英國經(jīng)濟失去“中流砥柱”。2023年第四季度，制造業(yè)的產(chǎn)出同比下降了0.9%，特別是機械和設備制造業(yè)、橡膠、塑料制品及其他非金屬礦產(chǎn)制造業(yè)的下降，凸顯了全球經(jīng)濟增長乏力對英國制造業(yè)的重大影響。2023年第四季度的英國建筑業(yè)也面臨嚴峻局面，產(chǎn)出同比下降了1.3%，新開工建筑工程更是下降了5.0%，市場需求不足和投資疲軟成為制約英國建筑業(yè)發(fā)展的主要因素。此外，服務業(yè)部門的產(chǎn)出同比下降了0.2%，食品和飲料、批發(fā)零售業(yè)的表現(xiàn)尤為突出?？傮w而言，各行業(yè)顯現(xiàn)的增長動力匱乏對英國未來經(jīng)濟調(diào)整帶來嚴重挑戰(zhàn)。

除此之外，地緣政治沖突、基礎設施落后、英國政治和經(jīng)濟環(huán)境的不穩(wěn)定性等問題，都讓英國經(jīng)濟增長的前景更加撲朔迷離。不利因素的綜合制約，給企業(yè)未來的經(jīng)營發(fā)展也蒙上了一層陰影，企業(yè)家難以產(chǎn)生樂觀預期并做出長遠決策，從而影響長期投資和發(fā)展的前景。

短期內(nèi)曙光難現(xiàn)

制約經(jīng)濟增長的問題短時間難以解決?！案邿煌恕钡耐泦栴}依然是英國經(jīng)濟增長的主要障礙。截至目前，英國央行連續(xù)第四次維持高基準利率5.25%不變，嚴重阻礙英國經(jīng)濟恢復增長。盡管一直以來英國當局已經(jīng)采取貨幣政策措施試圖降低通脹水平，但收效難達預期。同時，各類權威機構也認為，2024年英國經(jīng)濟仍然可能持續(xù)衰退。據(jù)國際貨幣基金組織2024年1月發(fā)布的世界經(jīng)濟展望預測，2024年英國經(jīng)濟增長率為0.6%，英國廣播公司的預測同樣認為通貨膨脹仍然是英國企業(yè)的重要關切，2024年經(jīng)濟增長率將低于2023年的水平。此外，容誠會計師事務所和英國預算責任辦公室的預測都表示2024年英國經(jīng)濟增長仍然陷入停滯或較此前預測大幅下調(diào)。

居民消費可能會進一步削弱。近年來，實際工資增長疲弱、快速加息政策的影響以及財政支持減弱等限制了居民消費收入水平的提高，然而固定利率抵押貸款的增加實際尚未完全釋放對眾多家庭可支配收入的影響。根據(jù)英國銀行和金融服務協(xié)會UK Finance的數(shù)據(jù)，約有160萬筆固定利率抵押貸款將在2024年到期。隨著這些貸款到期，高銀行利率將成為住房抵押貸款利率的新常態(tài)，將會極大影響家庭未來的可支配收入。如果沒有其他財政或貨幣政策的支持調(diào)整，可能會進一步迫使家庭不得不削減娛樂開支，緊縮購買力，甚至可能影響儲蓄和退休計劃。

技能人才短缺或成為經(jīng)濟增長的另一障礙。英國勞動力市場的數(shù)據(jù)顯示，特定行業(yè)和領域的技能人才短缺已經(jīng)成為一個普遍的問題。這對于一心想提振經(jīng)濟的英國來說，人才的短缺就意味著“彈藥”不足。根據(jù)英國商會2024年1月中旬公布的調(diào)查報告顯示，約76%的受訪公司表示，在招聘合適的員工方面遇到了困難。其中，酒店行業(yè)最為嚴峻，約82%的酒店企業(yè)方表示招聘和留住員工極為艱難。此外，81%的運輸公司、79%的建筑公司以及66%的零售公司也紛紛表示在人員招聘方面遇到了巨大挑戰(zhàn)。技能人才短缺限制了企業(yè)的發(fā)展和經(jīng)濟的復蘇，甚至對經(jīng)濟增長產(chǎn)生了負面影響，使得英國很難快速地通過行業(yè)復蘇從衰退的泥淖中及時抽身。

綜合而言，英國經(jīng)濟未來仍然面臨多重挑戰(zhàn)，通貨膨脹持續(xù)不退或仍將是主要障礙。高利率政策加重了企業(yè)和家庭的生產(chǎn)經(jīng)營成本，家庭可支配收入的進一步下降和技能人才短缺也將使未來經(jīng)濟復蘇陷入困境。國內(nèi)外復雜經(jīng)濟政治環(huán)境交織，對英國政府未來經(jīng)濟調(diào)整與發(fā)展政策的制定帶來更大的挑戰(zhàn)。

（作者為中國社科院歐洲研究所助理研究員）