1943年深秋的一個(gè)傍晚，失聯(lián)了四年之久的我的三舅任懷義，突然回來(lái)了?；貋?lái)的三舅任懷義，一襲商人打扮，黑呢氈帽，灰色圍巾，開(kāi)片長(zhǎng)衫，左手無(wú)名指戴了一方大金戒，上牙床鑲了一顆大金牙。為他開(kāi)門(mén)的是他的小妹，也就是我的母親。母親時(shí)年十二歲，扎著兩條麻花辮，比她這位三哥小整整一輪。我母親和三舅兩人在門(mén)口對(duì)視了片刻，三舅叫道：“小妹！”我母親先是咧著嘴，繼而驀地轉(zhuǎn)身，朝前院門(mén)廳飛跑而去，邊跑邊叫：爹，媽?zhuān)胰缁貋?lái)啦！我三哥回來(lái)啦！

位于城西磚井巷中的任家小院，瞬間熱鬧了起來(lái)。姥姥是個(gè)小腳女人，她從房中跌跌撞撞出來(lái)，見(jiàn)了三舅，上下打量了一番，竟順手抄起一把掃帚，劈頭蓋臉打過(guò)來(lái)，“你還沒(méi)死呀，你還知道回來(lái)呀！”邊打邊哭，淚水飛迸如雨。三舅的黑呢氈帽被打落在地，一綹俊發(fā)耷拉下來(lái)，他捉住姥姥的手，一個(gè)勁地憨笑道，“媽?zhuān)瑡專(zhuān)瑑哼@不是好好地回來(lái)了嗎?！边@時(shí)，姥爺也出來(lái)了，姥爺是個(gè)瘦小干癟的老頭，因患有眼疾，望人從不正視。三舅叫道，“爹，身體還好吧?！崩褷敵林槪瑳](méi)有應(yīng)聲。姥爺深吸了一口煙，將煙斗在椅把上使勁敲了敲，說(shuō)：“你小子給我跪下，好好給列祖列宗磕幾個(gè)頭?！比耸?lián)這四年，正是兵荒馬亂讓家人提心吊膽的日子，姥姥每天晨起，都會(huì)在廳堂上香禱告，讓列祖列宗保佑家人，保佑在外的兒子平平安安?，F(xiàn)在，三舅全須全尾地回來(lái)了，不應(yīng)感恩列祖列宗嗎？三舅二話沒(méi)說(shuō)，撩起長(zhǎng)衫撲通跪地，沖著案幾上的祖宗靈牌磕了三個(gè)響頭。

小城不大，約莫一袋煙的工夫，得悉消息的大舅、大舅母從店鋪里回來(lái)了，大姨娘從城南的婆婆家趕來(lái)了，買(mǎi)菜的買(mǎi)菜，下廚的下廚，任家前后兩進(jìn)院落，過(guò)節(jié)一樣燈火通明，全家人晚上將要好好團(tuán)聚團(tuán)聚。三舅變戲法似的，從他那銅扣牛皮箱中不住地往外掏東西。給姥爺?shù)氖且豁敽っ弊?，給姥姥的是一款純銀手爐，給大舅母的是一卷陰丹士林布料，給大姨娘的是一瓶法國(guó)香水和兩塊日本洋胰子，給我母親的是一提秦郵董糖。秦郵董糖也叫酥糖，用糯米粉、芝麻、白糖、麥芽等原料制成，一提有10小包，拆開(kāi)包裝紙，米黃色的董糖呈粉坨狀，舌尖輕輕一舔，又香又甜又酥，我母親說(shuō)這之前她從沒(méi)吃過(guò)這么好吃的東西。

席間，我三舅的自述是，這四年之所以與家中沒(méi)有聯(lián)系，是身不由己，同時(shí)也怕給家里惹上不必要的麻煩。三舅離家是應(yīng)朋友之邀，去省立安慶第一中學(xué)教書(shū)的，剛?cè)r(shí)還來(lái)過(guò)一封信，信中只兩行字：“父母大人鈞鑒，兒已于日前抵達(dá)，一切安好，勿念！順頌大安?！贝撕蟊阋粜盆脽o(wú)。三舅說(shuō)，因?yàn)榻酉聛?lái)不久安慶就淪陷了，學(xué)校隨省會(huì)一起遷往六安，遷徙途中他大病一場(chǎng)，被同事安置在一山中寺廟里養(yǎng)病，山中與外界沒(méi)有通郵，且當(dāng)時(shí)形勢(shì)嚴(yán)峻，四處封鎖嚴(yán)密，他無(wú)法告知他的情況。病愈后，他不想再當(dāng)教員，便去了上海，在一家洋行里做事，開(kāi)始他不知道，后來(lái)才發(fā)現(xiàn)，這家洋行背景很復(fù)雜，規(guī)矩很多，但此時(shí)他已脫不了身上不了岸了。三舅說(shuō)，我一直沒(méi)有給家里寫(xiě)信，是怕你們給我回信或來(lái)上海找我，在上海這個(gè)地界上混碼頭，得無(wú)牽無(wú)絆，赤條條來(lái)去一個(gè)人，我不想讓太多的人知道我的底細(xì)。他說(shuō)，我既然出來(lái)了，不說(shuō)衣錦還鄉(xiāng)，但最起碼也要掙點(diǎn)錢(qián)混出點(diǎn)樣子，再找合適的機(jī)會(huì)回來(lái)吧。

三舅任懷義在我母親的心目中，一直是個(gè)有理想有抱負(fù)的青年，他高挑個(gè)兒，四方臉，會(huì)吹口琴，愛(ài)打籃球，陽(yáng)光，英俊，活力四射，是城西一帶女孩們心中的偶像?？蛇@次回來(lái)，他簡(jiǎn)直變了一個(gè)人，一身的商人打扮不說(shuō)，言談中也透著俗氣，那顆金牙，在油燈下閃爍著詭異的光芒，我母親總覺(jué)得哪兒不對(duì)。

那天晚飯后，三舅又從箱中摸出了一包東西，打開(kāi)是兩條紙煙，一條是白皮煙，上面沒(méi)有煙標(biāo)；一條是“飛馬牌”，上面印著一匹紅色駿馬，馬背上插著兩只翅膀，印刷和包裝都很粗糙。姥爺開(kāi)了幾十年香燭紙煙鋪，這兩年因眼睛不好，才把鋪?zhàn)咏唤o了大舅兩口子打理。鋪?zhàn)永?，除了廟香、燭臺(tái)，還有香煙、洋火、草紙，以及油鹽醬醋、砂糖、石堿、散裝白酒，什么都賣(mài)，就是一雜貨鋪。姥爺和大舅把煙拿起來(lái)，看了看。當(dāng)時(shí)街市上能見(jiàn)到的香煙，除了“哈德門(mén)”，還有就是“華美牌”“老刀牌”和“三炮臺(tái)”，從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)什么“飛馬牌”。三舅拆開(kāi)一包，讓他們抽一支，看看味道如何。大舅把煙卷湊近油燈，仔細(xì)看了看，又捏了捏，很在行的樣子；姥爺則閉著眼，把煙卷放在鼻下聞了聞，又用牙齒牽出幾根煙絲，在口中嚼了嚼。三舅劃火分別給他們點(diǎn)上，兩人吸了幾口后，大舅說(shuō)，“嗯，不錯(cuò)，煙是好煙，煙味純正，燃燒通透?！崩褷旈]著眼，緩緩?fù)鲁鲆豢跓?，過(guò)了半晌才點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)，“不比‘哈德門(mén)差”。三舅聽(tīng)罷評(píng)點(diǎn)，竟一臉莫名的興奮，那顆金牙在他那幽暗的口中越發(fā)地醒目。

第二天清晨，我母親給姥姥倒尿盆時(shí)，在西屋窗下無(wú)意中聽(tīng)到了我大舅、大舅母兩人的對(duì)話。

“你昨晚翻來(lái)覆去，一夜都沒(méi)睡踏實(shí)，遇著什么事了？”

“唉，爹老了，有些事情他不知道呀?！?/p>

“怎么了？”

“這個(gè)老三，是個(gè)危險(xiǎn)分子呀?！?/p>

“老三怎么了？”

“他在倒騰四爺?shù)臒熝??！?/p>

“??！”大舅母顯然吃了一驚。

我三舅任懷義回到天長(zhǎng)家中，據(jù)說(shuō)在家只住了兩天，就搬去了崇家小公館。崇家小公館在儒學(xué)街，坐北朝南，庭院式，有三進(jìn)院落，院中植有臘梅、桂花和海棠。中間主屋格柵花窗，前后帶有回廊，寬敞明亮，廳堂中央，有兩張半圓桌拼起來(lái)的“合歡桌”，我三舅三天兩頭在此會(huì)見(jiàn)并宴請(qǐng)賓朋。都知道任家老三這幾年在上?；斓貌诲e(cuò)，是一家大洋行的幫辦，做南北貨生意。他善于交際，人脈很廣，上到駐揚(yáng)州蘇北綏靖公署頭腦人物，下到本城警察局保安大隊(duì)普通職員，他都能和他們?cè)谝黄鹜票瓝Q盞，把酒言歡。當(dāng)然，交往更多的還是商貿(mào)界的各位大小老板們。三舅說(shuō)，我現(xiàn)在是商人，在商言商，不談國(guó)事，不問(wèn)政治，只做生意，南邊的也好，北邊的也罷，只要有錢(qián)賺有利圖就行。

“飛馬牌”香煙幾乎是在一夜間，出現(xiàn)在了天長(zhǎng)城的各大小店鋪，以及街頭巷尾流動(dòng)煙攤上。用我姥爺?shù)脑捤安槐取麻T(mén)差”，但它卻只有“哈德門(mén)”一半的價(jià)格，其受歡迎程度，自然可想而知。那沒(méi)有煙標(biāo)的白皮煙，價(jià)格更低廉，在匠人、力夫、下層貧苦民眾中更受歡迎。當(dāng)年人們耳熟能詳?shù)南銦煆V告語(yǔ)，“無(wú)人不抽哈德門(mén)，是人都抽哈德門(mén)”，一時(shí)間變成了“無(wú)人不抽飛馬煙，是人都抽飛馬煙”。不僅天長(zhǎng)城，整個(gè)揚(yáng)州地區(qū)，也很快遭到了覆蓋。暗地里，都知道“飛馬牌”香煙和我三舅任懷義有關(guān)，但崇家小公館既沒(méi)有煙鋪，也不是倉(cāng)庫(kù)，大量的“飛馬牌”香煙，究竟是從什么渠道流入城中的，人們無(wú)從知曉。三舅本人每天就是見(jiàn)人會(huì)客，喝茶吃酒，嘻嘻哈哈，有點(diǎn)花天酒地的樣子。

我母親那時(shí)一散學(xué)，就愛(ài)到崇家小公館去玩，那院子就像一座小花園，臘梅開(kāi)的時(shí)候，滿院子都是香。我母親喜歡爬上去折一枝，回家插在瓶里，裝上水，讓枝頭上的花骨朵，在她小房間里一點(diǎn)一點(diǎn)地開(kāi)。其實(shí)，我母親到崇家小公館去玩，還有一項(xiàng)任務(wù)，她是我姥爺、姥姥的“密探”。兒大不由娘，雖管不了兒子在做什么，但父母的擔(dān)心牽掛總是免不了的，我三舅的一些情況，就靠我母親在傳遞。

有一天，我母親突然問(wèn)：“‘四爺是什么人？”

姥爺沒(méi)答腔。

姥姥小聲說(shuō)：“就是北邊的新四軍。”

我母親也壓低聲說(shuō)：“那我三哥是在為新四軍做事嗎？”

姥爺咳了一聲，嚴(yán)肅道：“別瞎講，你三哥就是商人！”

自從我三舅任懷義回來(lái)，我姥爺、姥姥總是心事重重。姥爺并不老，也不糊涂，只是話越來(lái)越少。姥姥則常常沒(méi)來(lái)由地發(fā)呆，嘆氣。我母親雖然只有十二歲，但也懂了一些事，知道我三舅不是一個(gè)簡(jiǎn)單的商人。時(shí)局動(dòng)蕩，家人盡管弄不清日本人、汪偽政府的人、國(guó)統(tǒng)區(qū)的人、新四軍的人，他們是什么關(guān)系，但游走在他們之間，無(wú)論怎樣都是危險(xiǎn)的，稍有不慎，就會(huì)丟掉身家性命。往來(lái)崇家小公館的人，非常復(fù)雜，誰(shuí)是誰(shuí)的人，根本無(wú)法辨別。有一天，居然還來(lái)了兩個(gè)日本人，他們說(shuō)著哇哩哇啦聽(tīng)不懂的話，臨走時(shí)，還把掛在廳堂中的一幅《蘭花圖》卷走了，我母親說(shuō)，這可是我們本地清代著名畫(huà)家宣瘦梅的畫(huà)。還有一天，來(lái)了一個(gè)叫老錢(qián)的人，三舅好像特別激動(dòng)，讓進(jìn)里屋，掩上門(mén)，兩個(gè)大男人還熱烈擁抱了一下，這很少見(jiàn)。他們?cè)诶镂荽撕荛L(zhǎng)時(shí)間，至于說(shuō)了什么，我母親一句也沒(méi)聽(tīng)清。送老錢(qián)出來(lái)時(shí)，三舅卻面色凝重，兩眼泛紅，老錢(qián)說(shuō)“這個(gè)仇我們遲早是要報(bào)的”，隨后他們握了一下手，相互道了聲“保重”，就匆匆分開(kāi)了。

我母親覺(jué)得能讓三舅這樣動(dòng)容，一定不是小事，一定是有人欺負(fù)了他。我母親從影壁后閃出來(lái)，問(wèn)：“三哥，你怎么了？”

三舅回頭發(fā)現(xiàn)我母親時(shí)，嚇了一跳，厲聲呵斥道：“你躲在這干甚！”

三舅的這一聲，讓我母親很是委屈，兩眼頓時(shí)也紅了起來(lái)。

見(jiàn)我母親的淚水在眼眶里打轉(zhuǎn)，三舅也意識(shí)到剛才樣子太兇，立即摸了摸我母親的小辮梢，溫和地說(shuō)：“對(duì)不起小妹，剛才得到消息，三哥一個(gè)好朋友被壞人殺害了，三哥有點(diǎn)難過(guò)。”

所有這些情況，我母親都無(wú)一遺漏地稟告給了我姥爺、姥姥。

我姥爺、姥姥的另一個(gè)信息來(lái)源渠道，是我的大舅。大舅早出晚歸，他的香燭紙煙鋪，是一個(gè)消息傳播集散地，出入鋪?zhàn)拥娜撕芏?，各種消息都有。說(shuō)者無(wú)意，聽(tīng)者有心，我大舅人看上去木訥憨厚，但卻心思縝密，對(duì)一些信息特別敏感。“飛馬牌”香煙是新四軍生產(chǎn)的確鑿無(wú)疑，地點(diǎn)就在北鄉(xiāng)六十華里的龍崗、高廟一帶。幾年前，從江南來(lái)了一支抗日隊(duì)伍，這支隊(duì)伍就是新四軍，領(lǐng)頭的是一個(gè)高大魁梧的胖子，人稱(chēng)“羅司令”。新四軍在蘇皖邊界一帶非?；钴S，能吃苦，會(huì)打仗，軍紀(jì)嚴(yán)明，對(duì)老百姓秋毫無(wú)犯，幾年間，隊(duì)伍不斷發(fā)展壯大，據(jù)說(shuō)前年，他們還在龍崗辦了一所軍事學(xué)校，專(zhuān)門(mén)培養(yǎng)自己的軍政人才。駐扎在城中的皇協(xié)軍和保安大隊(duì)，都非常懼怕他們，從不敢貿(mào)然越過(guò)城北的護(hù)橋地界，他們私下里也稱(chēng)新四軍為“四爺”。

這一段時(shí)間，街面上突然冒出這么多“飛馬牌”香煙，主要是因?yàn)樾滤能婈?duì)伍在不斷壯大，要吃飯要穿衣，要武器要裝備，這些都少不了經(jīng)費(fèi)。當(dāng)時(shí)，名義上是國(guó)共合作，但國(guó)民政府很少給新四軍撥付軍餉，沒(méi)有辦法，他們只能自力更生。開(kāi)荒墾田，養(yǎng)豬種菜，紡紗織布，為了更多地籌集軍費(fèi)，他們還辦了肥皂廠、毛巾廠、卷煙廠。他們生產(chǎn)的卷煙，就是我三舅回來(lái)時(shí)，帶給我姥爺和大舅品鑒的“飛馬牌”香煙。

從十里洋場(chǎng)回來(lái)的三舅，也沾染上了冒險(xiǎn)家的精神。是的，“要得富，走險(xiǎn)路”，時(shí)局動(dòng)蕩，對(duì)生意人既有沖擊，也有機(jī)遇，這幾年，在南北之間來(lái)回倒騰貨物發(fā)大財(cái)了的，確有不少人。但大舅不清楚的是，失聯(lián)了四年之久的三舅任懷義，究竟是一個(gè)冒險(xiǎn)的商人，還是“四爺”那邊的人？

大舅不像我母親，他回來(lái)透露的信息是有選擇性的，這主要是怕我姥爺、姥姥擔(dān)驚受怕。大舅做的雖然是小本買(mǎi)賣(mài)，但也算是生意人，他覺(jué)得，生意人要有生意人的規(guī)矩，來(lái)往賬目應(yīng)記得清清楚楚，三舅則好像從不做賬，也沒(méi)有請(qǐng)賬房先生，這有點(diǎn)大而化之了。他出手闊綽，喜歡結(jié)交各類(lèi)人物，能疏通關(guān)系，擺平事情，可膽子也太大，他常以煙換物，將一些違禁物資大批量往北邊偷運(yùn)，這是要掉腦袋的。大舅通過(guò)觀察了解，已初步摸清了“飛馬牌”香煙的流入渠道。北邊無(wú)疑有三舅的人，沿途一些關(guān)卡，也有三舅的人。香煙先從銅龍河用船運(yùn)到銅城，后有騾馬車(chē)或挑夫走小路，到石梁蔡家河，再?gòu)牟碳液哟a頭上船，走老白塔河到徐家圩，這樣就繞開(kāi)了設(shè)在護(hù)橋和茶庵的兩處入城據(jù)點(diǎn)。其臨時(shí)倉(cāng)庫(kù)，就秘密設(shè)在西門(mén)城外的車(chē)馬店，香煙每天化整為零，混裝在各種貨物中進(jìn)城。開(kāi)始，哨卡值勤人員對(duì)“飛馬牌”香煙查得并不嚴(yán)，雖然也知道這是“四爺”的煙，但香煙不是軍用物資，也不是什么嚴(yán)重的違禁品，基本睜一眼閉一眼，有找麻煩的，也不過(guò)是借機(jī)敲下竹杠，弄兩包抽抽。都覺(jué)得“四爺”的煙怪好抽的。

真正與三舅有密切聯(lián)系的，是車(chē)馬店的老板吳長(zhǎng)貴，吳長(zhǎng)貴本人有點(diǎn)拳腳功夫，他手下的一些兄弟，也個(gè)個(gè)身手不凡。長(zhǎng)年累月在外跑營(yíng)生，沒(méi)點(diǎn)本事肯定不行。車(chē)馬店有小驢車(chē)、騾馬車(chē)大小二十余輛，常跑揚(yáng)州運(yùn)河碼頭和南京浦口的江岸碼頭，也就是靠他們，以煙換物，將布匹、洋油、五金、西藥等違禁物資倒騰進(jìn)了北邊地界。大舅和吳長(zhǎng)貴很熟，出入西門(mén)街時(shí)常碰面，閑聊其他話題可以，但只要一問(wèn)我三舅任懷義的事，他就笑而不答，說(shuō)，“你們自家親兄弟你都不清楚，還問(wèn)我？”我母親在給我姥爺、姥姥反饋的情況中，從未提到過(guò)吳長(zhǎng)貴這個(gè)人，因?yàn)槲胰撕蛥情L(zhǎng)貴見(jiàn)面議事，總是在夜深人靜，這個(gè)時(shí)候，我母親正在夢(mèng)鄉(xiāng)。

“飛馬牌”香煙在市面上的大量涌入，終于引起了高層的關(guān)注與警覺(jué)，南京警政部、工商部，以及“特工總部揚(yáng)州區(qū)”本部，都派人進(jìn)行調(diào)查，形勢(shì)立刻變得嚴(yán)峻起來(lái)。

一天下午，很少到崇家小公館來(lái)的大舅，急匆匆地跑來(lái)見(jiàn)三舅，說(shuō)：“剛才有兩個(gè)人，來(lái)鋪?zhàn)诱{(diào)查飛馬煙的進(jìn)貨渠道，還登記這段時(shí)間總共銷(xiāo)售了多少？這兩個(gè)人不是我們本地警察局和稅務(wù)科的?！?/p>

三舅很淡定，說(shuō)：“我已知道了，他們愛(ài)調(diào)查就調(diào)查吧，放心，沒(méi)事的。駐揚(yáng)州日軍司令官小川加滕的翻譯，是我的把兄弟，真查我，我會(huì)讓很多人吃不了兜著走的。這上上下下，沒(méi)有一個(gè)是干凈的?！?/p>

大舅伸出了四個(gè)手指，說(shuō)：“有人傳，你是？”

三舅笑道：“也有人說(shuō)我經(jīng)常和日本人來(lái)往，是漢奸呢?！?/p>

大舅嘆了一口氣：“反正你總是讓爹媽讓家人不省心。你還是謹(jǐn)慎一點(diǎn)好?！?/p>

三舅說(shuō)：“等忙過(guò)這陣子，我準(zhǔn)備帶爹去揚(yáng)州看眼睛，我打聽(tīng)到了一個(gè)有名的大夫，這個(gè)大夫是從德國(guó)回來(lái)的?！?/p>

晚上，大舅回到家，來(lái)到姥爺、姥姥屋里。大舅很孝順，每天都會(huì)來(lái)坐一下，有事說(shuō)事，沒(méi)事就是坐坐。時(shí)令已是寒冬，姥姥穿著大襟棉襖，手中抱著我三舅送她的銀手爐在暖手。姥爺穿著長(zhǎng)棉袍，籠著袖子，頭上依然戴著那頂舊式瓜皮帽。這帽子很有些年頭了，四周由六塊黑緞子連綴制成，正中間的帽正，是一塊雕有螭龍紋的橢圓形白玉。過(guò)去的讀書(shū)人，喜歡用玉器作為帽正，有句古語(yǔ)，“君子無(wú)故，玉不去身”，姥爺念過(guò)私塾，有些古板，一直戴著它。我三舅送他的那頂狐皮帽子，都不知被他擱哪去了。

大舅坐了許久，沒(méi)有說(shuō)話。最后臨起身時(shí)，才說(shuō)：“今天老三講，等忙過(guò)這陣子，帶爹去揚(yáng)州看眼睛，他打聽(tīng)到了一個(gè)有名的大夫，說(shuō)爹的眼睛能治好?！?/p>

姥爺似乎很生氣，嚷道：“治什么治？我不治。瞎了才好，省心。”

那晚，我母親回到她的房間，突然大哭起來(lái)，她存著的秦郵董糖被老鼠偷吃了。我母親一直舍不得吃，一提10小包，就是一天一包，也早該吃完了，可她吃了兩個(gè)月都沒(méi)吃完。她經(jīng)常打開(kāi)小紙包，只舔幾口，又再包起來(lái)，她把它藏在了一個(gè)錦盒里，本想留一點(diǎn)到過(guò)年吃的，沒(méi)想到，老鼠竟然把錦盒鉆了一個(gè)洞。那晚我母親哭得很傷心。

一進(jìn)入臘月，年的氣息就濃了，這也是生意人一年中最忙的時(shí)候?？删驮谶@當(dāng)口，我三舅的麻煩來(lái)了。原先警察局局長(zhǎng)宣之龍被上級(jí)革職查辦，新任局長(zhǎng)馬一格到任。馬一格上任后干的第一件事，就是臘月初五這天，在全城四門(mén)張貼告示，勒令禁售“飛馬牌”香煙。說(shuō)此煙嚴(yán)重?cái)_亂市場(chǎng)，有通匪資敵行為，現(xiàn)存香煙，一律上繳，集中銷(xiāo)毀；即日起，再有私下買(mǎi)賣(mài)此煙者，均按通匪罪論處。告示措辭極其嚴(yán)厲。新官上任，盛氣十足，且軟硬不吃，什么人也不放眼里，是真收繳，真抓人。一個(gè)鄉(xiāng)下來(lái)賣(mài)柴禾的老農(nóng)，他不識(shí)字，不知道告示，坐下休息時(shí)準(zhǔn)備抽支煙，因掏出的煙殼是“飛馬牌”，立即被捆綁了去。在嚴(yán)厲的管控下，一些抽煙的人，只有把煙殼撕了，將煙卷裝在鐵皮煙盒里，以遮人眼目。大舅鋪?zhàn)永镞€有些存量，兩口子把腦袋都想疼了，也不知藏哪兒好。我大舅母膽小，說(shuō)要不干脆上繳了，或悄悄地?zé)耍掖缶松岵坏?，他是一個(gè)精打細(xì)算的小商人，好端端的煙他怎么下得手去燒呢，燒它等于燒錢(qián)啊。

更有不好的消息傳來(lái)。吳長(zhǎng)貴手下的三輛小驢車(chē)，在鄭家集被查獲，為保護(hù)車(chē)上重要物資，吳長(zhǎng)貴手下的人掏出家伙，和巡查隊(duì)硬干了起來(lái)，他們打死了兩個(gè)巡警，闖了大禍。馬一格正調(diào)集全局人馬，在四處緝拿。吳長(zhǎng)貴知道脫不了干系，帶著家眷和部分車(chē)輛，星夜出逃，投奔了新四軍。

崇家小公館也被不明身份的人監(jiān)視了起來(lái)，他們此時(shí)還不敢動(dòng)我三舅，我三舅的背景比較復(fù)雜，沒(méi)有十足的證據(jù)，沒(méi)有上司的明確指令，他們不敢貿(mào)然行事。

我母親發(fā)現(xiàn)，一向遇事不驚、瀟灑淡定的我三舅，這回也不淡定了，他在屋子里不停打轉(zhuǎn)。過(guò)去進(jìn)進(jìn)出出的人很多，現(xiàn)在卻像說(shuō)好了似的，一個(gè)不來(lái)了。我三舅這時(shí)也不能隨便去見(jiàn)任何人，見(jiàn)誰(shuí)都會(huì)給人帶來(lái)麻煩。我母親什么也不管，什么也不怕，她是一小姑娘，一沒(méi)事依舊往崇家小公館跑。

正在屋子里不停打轉(zhuǎn)的我三舅，見(jiàn)我母親蹦蹦跳跳地進(jìn)來(lái)了，立即沖她招招手。

我三舅露出了大金牙，笑著說(shuō)：“聽(tīng)說(shuō)董糖被老鼠偷吃了，你還哭鼻子啦？”

我母親說(shuō)：“人家沒(méi)舍得吃，卻給老鼠吃了，真是氣死了?！?/p>

我三舅伸出手，彎起小拇指，說(shuō)：“來(lái)，咱們拉下勾，三哥保證，下次去揚(yáng)州，一定給你帶上五提回來(lái)，讓你吃個(gè)夠。”

我母親臉上頓時(shí)樂(lè)開(kāi)了花，她覺(jué)得，我三舅不會(huì)騙她。

這時(shí)，我三舅看了一眼窗外，把我母親往里拉了拉，認(rèn)真地說(shuō)：“你幫三哥辦一件事，記住，千萬(wàn)不能對(duì)任何人講?！?/p>

我三舅拿出一張約一拃長(zhǎng)、二寸寬的紙條，搓成卷，隨后在我母親身上，上下打量了兩遍，最后決定，還是放在我母親的鞋碗里比較適合和安全。放好后，他讓我母親來(lái)回走了幾步，問(wèn)礙不礙事，我母親說(shuō)一點(diǎn)也不。接著，我三舅就讓我母親到北門(mén)新安客棧，找一個(gè)叫“老虎”的人，把紙條交給他就行。

我母親到了新安客棧，問(wèn)店堂里一個(gè)梳著抓髻的女人，誰(shuí)叫老虎，女人說(shuō)老虎出去了，又好奇地問(wèn)：“你這個(gè)小丫頭，找老虎干嘛？”

我母親伶牙俐齒，說(shuō)：“我干嗎要告訴你。”

返身出來(lái)，我母親一個(gè)人就坐在了客棧的石階上等。一邊等，一邊用腳趾頭在鞋中觸碰擺弄那個(gè)小紙卷，擺弄了一氣，仍不見(jiàn)人回，我母親竟然脫下了鞋，把小紙卷給倒了出來(lái)。見(jiàn)四周沒(méi)人，我母親快速展開(kāi)瞄了一眼。我母親當(dāng)時(shí)在念初小三年級(jí)，已認(rèn)識(shí)了不少字。紙條上只寫(xiě)了一句話：家里來(lái)信迅速解決之。

我母親很納悶，我三舅并沒(méi)有成家，除了爹媽家，他還有什么“家里”？

不一會(huì)，叫老虎的人回來(lái)了。“老虎”收到小紙卷，拍了拍我母親的肩膀，說(shuō)了聲：“謝謝小妹！”

新任局長(zhǎng)馬一格，就是一個(gè)笑話，上任還沒(méi)到二十天，就成了短命鬼。他死得很詭異，殺手是從警察局紅樓的換氣窗鉆進(jìn)去的，紅樓西側(cè)是廁所，殺手在廁所的天花板上貓了一夜。早上，警局有好些人如廁，都沒(méi)事，唯獨(dú)馬一格來(lái)出恭，一根帶有活扣的繩套從天花板上下來(lái)，一下就把他吊了起來(lái)，他死時(shí)連褲子都沒(méi)提，下半截是裸著的。起初以為馬一格是自殺，一勘察現(xiàn)場(chǎng)，是他殺，警局一時(shí)人心惶惶，什么傳聞都有。有說(shuō)他立功心切，打壓同僚，讓很多人岌岌可危，是內(nèi)部人下的手；有說(shuō)他過(guò)度盤(pán)查南北貿(mào)易，嚴(yán)厲執(zhí)行禁運(yùn)，斷了一些大佬的財(cái)路，被大佬們雇兇給收拾了；有說(shuō)他禁售“飛馬牌”香煙，公開(kāi)徹底與新四軍為敵，是“四爺”的特工把他給做了。

馬一格一死，情況立即有了轉(zhuǎn)機(jī)，所謂“整飭撥亂”之舉，就此不了了之。把腦袋都想疼了的我大舅、大舅母，松了一口氣，他們的一點(diǎn)存貨不用再藏來(lái)藏去了，一些鋪?zhàn)佑止_(kāi)出現(xiàn)有“飛馬牌”香煙了，而且越禁似乎還銷(xiāo)量越好。商人的嗅覺(jué)特別靈敏，找我三舅的人，又開(kāi)始往崇家小公館跑了，他們喊我三舅任總、任老板、三哥、三少爺，五花八門(mén)，春節(jié)臨近，都想通過(guò)我三舅的渠道多囤積一點(diǎn)貨，這可是真正的“俏貨”。

臘月二十八，我三舅讓人往家里送來(lái)了半邊豬肉，捎話說(shuō)，他這兩天忙，需將手頭的事務(wù)處理完，才能回家過(guò)年。生意人，越是過(guò)年越忙，我大舅的香燭紙煙鋪門(mén)面不大，可一到年關(guān)，兩口子就忙得屁股不落板凳，連飯都顧不上吃。家里過(guò)年的事，由我姥爺、姥姥，還有一個(gè)李嫂在幫忙操持，也沒(méi)指望他們什么。一家人，能在一起吃個(gè)年夜飯就很好，四年了，我三舅都沒(méi)回來(lái)，今年能在一起，自然更好。

一連幾天，我母親都沒(méi)空去崇家小公館，姥姥在家忙年，前前后后在使喚她，拿個(gè)瓢，遞個(gè)盆，上街買(mǎi)包五香，去隔壁周奶奶家借個(gè)篩子，過(guò)年真是有忙不完的事。當(dāng)然，這種忙，是一種快樂(lè)?？创笕苏舭?、打年糕、搓湯圓、炒瓜子，跟著大人去裁縫店量新衣，到鞋匠鋪?zhàn)鲂滦坏竭^(guò)年，我母親就院里院外，活潑快樂(lè)得像只雀子。

往常，再忙的店鋪，到年三十下午，就基本打烊關(guān)門(mén)，歇業(yè)了。這年也不例外，未時(shí)一到，我大舅兩口子就關(guān)了鋪?zhàn)?，貼好對(duì)聯(lián)和封門(mén)錢(qián)，提著一些用品，回家來(lái)祭祖、吃年夜飯，準(zhǔn)備守歲過(guò)年。姥爺已給祭祖的紙錢(qián)打好了孔，姥姥用錫箔疊了好多元寶，這年她還疊得特別多。我姥爺、姥姥不住地望門(mén)外，他們?cè)诘任胰?，我三舅一回?lái)，祭祀就可以正式開(kāi)始了。

可我三舅遲遲沒(méi)有回來(lái)。

城中除夕的爆竹聲，已陸續(xù)地響起，姥姥實(shí)在坐不住了，叫我母親去儒學(xué)街崇家小公館找人，問(wèn)他究竟還要忙到什么時(shí)辰？

1943年的農(nóng)歷除夕，我三舅任懷義再度失聯(lián)了。我母親找到崇家小公館，小公館內(nèi)已空空蕩蕩，不見(jiàn)人影。我母親是哭著回來(lái)的。我大舅一聽(tīng)，匆匆再去找，崇家小公館內(nèi)依舊空空蕩蕩。一家人過(guò)年的喜悅，頓時(shí)籠罩上了一層濃重的陰翳。

沒(méi)人知道發(fā)生了什么，沒(méi)人知道我三舅去了哪里。

整整一個(gè)正月，我大舅、大舅母，大姨娘、大姨夫，都在找人四下打聽(tīng)。天長(zhǎng)城中，關(guān)于我三舅的傳聞很多。有人說(shuō)，他為新四軍銷(xiāo)售“飛馬牌”香煙，募集了不少經(jīng)費(fèi)，立了大功，被新四軍請(qǐng)去那邊過(guò)年了，新四軍羅司令在慶功會(huì)上，不但親自敬了他酒，還獎(jiǎng)勵(lì)了他一匹高頭大馬。也有人說(shuō)，南京方面已調(diào)查了他很長(zhǎng)時(shí)間，他所有的歷史都是偽造的，年前他已被秘密逮捕，現(xiàn)正關(guān)押在南京老虎橋，據(jù)說(shuō)他還牽涉到了馬一格被殺案。還有人說(shuō)，年前他經(jīng)手倒騰了很多南北貨物，發(fā)了不少財(cái)，給西鄉(xiāng)的土匪盯上了，他們把他給綁架了。甚至有人說(shuō)，他賄賂收買(mǎi)了不少官員，把很多人都拉下了水，為防以后東窗事發(fā)，背負(fù)發(fā)國(guó)難財(cái)?shù)牧R名，他們讓他徹底消失了。說(shuō)法太多太多了。

時(shí)局紛亂，我母親自然不懂這些，我母親只認(rèn)為，我三舅不會(huì)騙她的，我三舅會(huì)回來(lái)的，因?yàn)樗ＷC過(guò)，要給她帶五提秦郵董糖的。她還有個(gè)小秘密，一直沒(méi)有告訴我姥爺、姥姥，就是我三舅應(yīng)該還有個(gè)家，他可能去這個(gè)“家里”過(guò)年了，他什么也不說(shuō)，也許是怕姥爺、姥姥傷心難過(guò)。

我母親一直在等，等有一天有一個(gè)場(chǎng)景再現(xiàn)。我母親打開(kāi)了門(mén)，三舅在門(mén)外叫道：“小妹！”我母親立刻飛轉(zhuǎn)身，邊跑邊叫：爹，媽?zhuān)胰缁貋?lái)啦！我三哥回來(lái)啦！

抗戰(zhàn)勝利了，我母親沒(méi)有等到。

全國(guó)解放了，我母親依然沒(méi)有等到。

我母親從一個(gè)小姑娘，等到了大姑娘，又等到了出嫁，等到了做母親，等到了做奶奶，都沒(méi)有等到。

我三舅的失聯(lián)成了一個(gè)永遠(yuǎn)的謎。

欣慰的是，2017年，我在鹽城新四軍紀(jì)念館參觀，無(wú)意中發(fā)現(xiàn)一段內(nèi)容，涉及新四軍二師創(chuàng)辦“飛馬牌”香煙的歷史。除了文字，還有兩幅珍貴的老照片，一幅是當(dāng)年生產(chǎn)的“飛馬牌”香煙，一幅是香煙創(chuàng)辦人、供給部部長(zhǎng)胡弼亮與十多位戰(zhàn)友在一起的合影。我非常激動(dòng)，立刻用相機(jī)拍了下來(lái)。此時(shí)，我母親已年逾八十，老眼昏花，可當(dāng)我將照片拿給她看時(shí)，她突然指著后排右二，一個(gè)咧嘴笑著的高個(gè)子戰(zhàn)士說(shuō)：“天啊，這不是我三哥任懷義嗎！”我母親摘下老花鏡，擦擦眼睛，重新戴上再看，仍驚喜道：“是他是他，就是他！”我母親一時(shí)老淚縱橫。

錢(qián)玉亮：中國(guó)作家協(xié)會(huì)會(huì)員，滁州市作家協(xié)會(huì)副主席。1989年畢業(yè)于南京大學(xué)作家班，先后在《上海文學(xué)》《十月》《鐘山》《安徽文學(xué)》《清明》等刊物發(fā)表中短篇小說(shuō)，獲過(guò)《萌芽》文學(xué)獎(jiǎng)、第二屆“安徽文學(xué)獎(jiǎng)”、安徽省社會(huì)科學(xué)獎(jiǎng)（文學(xué)類(lèi)）等獎(jiǎng)項(xiàng)。