李健

龍，是一種充滿魅力的奇異生物，人們對它既熟悉又陌生。熟悉，是因?yàn)辇堅(jiān)谥腥A民族傳統(tǒng)文化中無處不在；陌生，是因?yàn)辇堅(jiān)诂F(xiàn)實(shí)世界里杳無蹤跡。龍是不是存在過的動物？如果不是，那么它是如何出現(xiàn)于中華民族傳統(tǒng)文化中的？也許，正因?yàn)槿绱耍埐棚@得撲朔迷離、令人神往，讓人們期待能夠“找到”它們。

依水而生的傳說生物

盡管現(xiàn)實(shí)中沒有真的龍，但是在我們的腦海里，它仿佛是活的。據(jù)記載，龍的眼似兔眼，角似鹿角，嘴似牛唇，頭似駱駝?lì)^，腹似大蛤蜊，掌似虎掌，爪似鷹爪，鱗似魚鱗，身體似蛇的長條身軀。可以說，龍匯聚了多種動物的外貌特點(diǎn)。

龍能上天入海、呼風(fēng)喚雨，其神通之大，是普通動物所不能及的。在龍的一生里，有個(gè)棲息條件必不可少，那就是水源。民間自古有“龍遇水則生”“龍游淺水遭蝦戲”的說法。

作為傳說生物，經(jīng)過幾千年的完善，龍的形象及習(xí)性就像真的一樣，這離不開古人對現(xiàn)實(shí)的借鑒。雖然世界上已知沒有與龍完全一樣的動物存在，但是與之有幾分相似的動物還是有的。

湖中鼉龍——揚(yáng)子鱷

古籍中記載過一種叫“鼉”的動物：“鼉似蜥蜴，長丈余，其甲如鎧，皮堅(jiān)厚，可冒鼓?！秉円卜Q“豬婆龍”，傳說中它是龍與蛟配出來的生物?；氐浆F(xiàn)實(shí)中，鼉就是我國特有的珍稀動物，即揚(yáng)子鱷。

揚(yáng)子鱷在我國曾是較為常見的動物，如今主要分布在安徽的宣城、蕪湖與浙江的長興，是極度瀕危物種。揚(yáng)子鱷屬于小型鱷魚，體長可達(dá)1.5～2.1米，四肢肌肉發(fā)達(dá)，善于挖洞造穴。

傳說揚(yáng)子鱷像龍一樣，有降雨的本領(lǐng)。實(shí)際上，這是人們的想象。即將下雨時(shí)，揚(yáng)子鱷會鳴叫，其叫聲低沉，并有震懾力，類似鼓聲。也許這種特殊的聲音能使人聯(lián)想到龍降雨，所以事實(shí)才被夸大。

揚(yáng)子鱷棲息于江河湖邊，是游泳健將。它們在水中行進(jìn)時(shí)，將腿緊貼體側(cè)，以減小阻力，其腳上的蹼還能使身體迅速轉(zhuǎn)彎。不過，揚(yáng)子鱷游泳時(shí)的主要驅(qū)動工具是尾巴，長而側(cè)扁的尾巴強(qiáng)而有力，其作用似船槳一般。

要說龍?jiān)诂F(xiàn)實(shí)中的原型是什么動物，揚(yáng)子鱷被認(rèn)為是最符合的。揚(yáng)子鱷為卵生、會冬眠、前足5趾及喜歡泡在水中的習(xí)性等，均與龍相似。只不過，揚(yáng)子鱷不具備飛行本領(lǐng)。

山澗游龍——圓鼻巨蜥

揚(yáng)子鱷無疑是現(xiàn)實(shí)版的“水龍”，傳說除了水龍，還有山龍存在。那么，這山龍?jiān)诂F(xiàn)實(shí)中對應(yīng)著什么？

在我國云南、廣東、廣西和海南等地，分布著一種俗稱“五爪金龍”的動物。這種動物屬于一種大型蜥蜴，體長可達(dá)2米，最大個(gè)體甚至能超過3米。由于其吻端尖圓，所以人們習(xí)慣稱它們?yōu)椤皥A鼻巨蜥”。

盡管圓鼻巨蜥不需要像龍那樣對水片刻不離，但是它們還是得靠水而生。圓鼻巨蜥主要棲息在低地淡水和咸水濕地，在山溪旁過穴居生活。因?yàn)閳A鼻巨蜥會游泳并伴水而生，所以也被稱為“水巨蜥”。

當(dāng)圓鼻巨蜥在地上行走時(shí)，會頻繁吐舌。實(shí)際上，這是它們在感知外部環(huán)境。圓鼻巨蜥的“鼻子”叫“犁鼻器”，不過犁鼻器不能像鼻子那樣可與外界直接相通，須利用舌頭充當(dāng)媒介。舌頭能將空氣中的各種化學(xué)信息轉(zhuǎn)給犁鼻器，從而產(chǎn)生嗅覺。

入海藻龍——葉海龍

既然龍是遇水而生的，那么浩瀚的海洋一定是龍的天堂。傳說中，中國古代的四方之海里均住著一位龍王，即“四海龍王”。在現(xiàn)實(shí)中，的確有“海龍”，但這種“海龍”的體形不大，其體長只可長至20～24厘米，這就是葉海龍。

葉海龍?jiān)诜诸悓W(xué)上與海馬同屬于海龍科，它們的身軀與龍大致相似。如果按照龍的標(biāo)準(zhǔn)來看，葉海龍算是很另類的“龍”。

葉海龍的身上裝飾著許多像菜葉一樣的凸形物，這些“葉片”并非移動推進(jìn)器，而是主要起到偽裝作用，能使葉海龍看起葉海龍來像在海底漂浮的海藻，所以葉海龍也稱“藻龍”。為了扮演好“海藻”這個(gè)角色，葉海龍?jiān)谝苿訒r(shí)不能有大的動作，所以其身上最顯眼的部分幾乎沒有大的擺動，而是利用存在感低的胸鰭與背鰭來推進(jìn)自己。這些小鰭幾乎透明，很難被敵方看到。

葉海龍分布于澳大利亞南部和西部海岸，大多棲息于水深50米左右的淺海區(qū)域，周圍滿是海草及巖石。它們以浮游生物和小型甲殼類動物為食，可以通過改變顏色來融入環(huán)境。

穴居盲龍——洞螈

世界上有這么一種動物，其身軀和四肢外形與龍是最接近的。然而，這種動物并非分布在中國，而是在歐洲。它們就是洞螈。

洞螈的分布范圍不大，北至意大利北部和斯洛文尼亞，繼續(xù)向南穿過克羅地亞，至波斯尼亞和黑塞哥維那。它們擁有像蛇一樣的長條身軀，體長達(dá)20～30厘米，四肢細(xì)小，尾巴側(cè)扁，尾鰭似龍的扇葉尾一般。當(dāng)洞螈在水中游蕩時(shí)，其姿態(tài)很像一條龍?jiān)诳罩序v飛。不過，傳說龍具有5趾，而洞螈的前足為3趾，后足為2趾?？磥?，它們顯然“修行”不夠。

洞螈屬于穴居動物，出現(xiàn)在石灰?guī)r與白云巖形成的溶洞地下水中，可見其離不開水，這與龍的習(xí)性一致。

洞螈也稱“盲螈”，這是因?yàn)樗鼈円迅叨冗m應(yīng)洞穴生活，退化的眼睛無法進(jìn)行定位，不過其嗅覺和聽覺非常發(fā)達(dá)。洞螈主要以小型甲殼類動物及蝸牛為食，當(dāng)食物匱乏時(shí)，它們會降低自己的活動頻率和代謝率，能在沒有食物的情況下存活10年之久。研究發(fā)現(xiàn)，洞螈的最長壽命可超過100歲，而成體的平均壽命約為68.5歲。此長壽能力也頗具龍的影子。

這樣看來，龍也許是想象與現(xiàn)實(shí)相結(jié)合的產(chǎn)物。這說明，我國古代先民是充滿智慧的，這種智慧結(jié)晶仍然在代代相傳，流芳百世，造就了“龍的傳人”。