1944年10月20日至25日，美、日兩國軍隊(duì)圍繞菲律賓群島中部的萊特島展開了大規(guī)模的?？諣帄Z戰(zhàn)。美軍以損失各類艦艇6艘、飛機(jī)100余架、傷亡2800余人的代價(jià)，使日軍損失各類艦艇33艘、飛機(jī)500余架、傷亡約1萬人。

1944年7月，美軍突破日軍太平洋第二道防線、逼近了日本的內(nèi)防御圈，美軍為加快作戰(zhàn)進(jìn)程，決定順勢登陸萊特島，趁機(jī)奪占菲律賓。為減輕登陸部隊(duì)防空壓力、掃清日軍空襲障礙，10月12日起，美軍集中400余架艦載機(jī)采取大批次、高強(qiáng)度、多點(diǎn)位密集突擊等方式，對日軍周邊島嶼防空兵力兵器、機(jī)場和航空設(shè)施等目標(biāo)展開了大規(guī)模轟炸，此舉徹底消除了日本空軍對美軍萊特灣登陸作戰(zhàn)的空中威脅。10月20日，美軍兩棲部隊(duì)在海軍艦隊(duì)支援掩護(hù)下，順利登陸萊特島。

日本海軍聯(lián)合艦隊(duì)司令部在得知萊特島失守的消息后，緊急集中4艘航空母艦、5艘戰(zhàn)列艦、10余艘艦船，兵分三路向萊特島進(jìn)擊。

10月23日9時(shí)10分，兩艘美軍潛艇在偵察發(fā)現(xiàn)目標(biāo)后率先對日軍中央艦隊(duì)主力展開魚雷攻擊，全面揭開萊特灣海空大戰(zhàn)的大幕。10月24日，美軍采取轟炸機(jī)和魚雷攻擊機(jī)波次交替掩護(hù)攻擊的方式，對駛?cè)脲a布延海海域、幾乎無飛機(jī)掩護(hù)的日軍中央艦隊(duì)主力連續(xù)發(fā)起5波次空中攻擊，擊沉了日本海軍最大的“武藏”號戰(zhàn)列艦，擊傷其他戰(zhàn)艦9艘，迫使日軍栗田艦隊(duì)被迫撤退返航。

24日晚，日軍中央艦隊(duì)之西村艦隊(duì)和南方艦隊(duì)剛駛?cè)胩K里高海峽，即遭到美軍魚雷艇的翼側(cè)伏擊，日軍西村艦隊(duì)幾乎全部覆滅。緊接著，美軍以艦載機(jī)和岸基轟炸機(jī)為主對日軍撤退艦隊(duì)展開了猛烈的追擊轟炸，進(jìn)而徹底摧毀了日軍中央艦隊(duì)和南方艦隊(duì)主力。

與此同時(shí)，擔(dān)任“誘餌”作戰(zhàn)任務(wù)的日軍小澤艦隊(duì)雖然憑借4艘航空母艦和116架飛機(jī)，出其不意地?fù)舫亮嗣儡姟捌樟炙诡D”號航空母艦，但在美軍空中作戰(zhàn)力量的輪番攻擊下，小澤艦隊(duì)4艘航母全部沉沒。至此，日本海軍航母主力全部覆滅。

（據(jù)中國軍網(wǎng)1.28）