我小時候是一個特殊的孩子，4歲還不會說話。小時候的我喜歡在地上看螞蟻，還養(yǎng)了各種各樣的動物。

小時候我寫過一篇作文《我的夢》——我的夢想是成為一名科學家、動物學家，在全世界各地科考。當時很多人都說我是癡人說夢，認為我這種智商的孩子不可能成為科學家。

但是，我不服從命運的安排，經(jīng)過刻苦努力，奇跡真的慢慢出現(xiàn)了。我的學習成績從最后一名變成了年級第二名，在初三畢業(yè)之后，我就已經(jīng)把大學的物理、化學、生物全學完了，我獲得的很多獎項，在高考時都能加20分。可以說，我是一個被大自然治愈的孩子。

從大學保送到中國科學院之后，我便一直在從事動物進化與系統(tǒng)學相關(guān)的研究。我真的很幸運，能把小時候的夢想變成職業(yè)。我需要去世界各地進行科學考察，在不同地方、不同的時空維度，搜尋不同動物的印記。

野外科考很有趣，但也充滿危險。為了去一些很多人到達不了的地方，我們需要穿越腳下是萬丈深淵的土路；我們的車在幾千米海拔的高原會拋錨；為了去探尋很多秘境，我們得住在很破爛的屋子里，甚至得住在野外，睡在帳篷里。

但這些辛苦都是值得的。在青藏高原科考的時候，我們發(fā)現(xiàn)這里的每一座高山就像一座島嶼，它把很多的物種隔離在不同的山頭。比如，在每一個山頭的裸子植物上面都分布著各種各樣的蚜蟲，它們都是新物種。這個世界特別奇妙，當你發(fā)現(xiàn)一個地方好像沒有什么生機時，其實它的內(nèi)部暗流涌動。

在尼泊爾考察的時候，我們發(fā)現(xiàn)了一個巨大的螞蟻巢穴。它堪稱最優(yōu)良的建筑，永遠恒溫、恒濕、防水，是防暴雨級別的。這些來自大自然的鬼斧神工能夠帶給人類很多啟發(fā)，具有借鑒意義。

受馬來西亞政府的邀請，在過去的10年里我們多次前往馬來西亞進行科學考察。在馬來西亞的婆羅洲雨林，這個號稱全世界第二大的熱帶雨林里面分布了很多當?shù)靥赜械奈锓N，比如紅毛猩猩、長臂猴、飛蜥等。

最令我難忘的一件事是受邀走進亞馬孫叢林的最深處。到目前為止，只有英國和美國科考隊的少數(shù)科學家到達過這個地方，而我也成為第一批走入亞馬孫叢林深處的中國科學家之一。去亞馬孫叢林的路途很曲折，我們要坐40多個小時的飛機、20多個小時的汽車，同時還要坐10多個小時的船在亞馬孫河流行駛。雖然路途艱辛，但是在踏入亞馬孫河流的那一瞬間，你就會發(fā)現(xiàn)，這個世上竟然真的有這么美的地方。這片雨林的生物多樣性全世界排名第一，這里有太多的奧秘等待我們?nèi)グl(fā)現(xiàn)。我們穿梭在雨林的最深處，發(fā)現(xiàn)了一棵20多個人都圍抱不住的大樹。我們還看到了幾千只金剛鸚鵡在舔食巖壁。這個大型的“吃土現(xiàn)場”把鳥性的光輝發(fā)揮到了極致。為什么金剛鸚鵡要吃土？因為金剛鸚鵡是一個“蹩腳醫(yī)生”，它知道它吃的果實是有微毒的，吃土是為了中和食物里面的毒素。

我們還在亞馬孫叢林里面發(fā)現(xiàn)了全世界最美的蟑螂。這也告訴我們一個道理：再丑陋的生物，只要“買了精致的皮膚”，同樣能吸引人的注意。

我們在叢林里面還觀察到一種特殊的切葉蟻，它們把樹上的葉子運回巢穴里面去種蘑菇。螞蟻在幾千萬年前已經(jīng)演化出了種蘑菇的習性，比人類早得多。在螞蟻族群里，幾百萬個成員分工合作：有的從樹上切下葉子，有的把葉子從樹上運到樹下，有的把葉子從樹下運到巢穴，還有的成員在葉子上面充當守衛(wèi)者，有的專門運垃圾，有的生孩子，幾百萬個成員井然有序，這可能是全世界最優(yōu)良的物流系統(tǒng)之一了。因此，螞蟻的社會也值得人類學習。

有一天晚上，我一個人在亞馬孫叢林的最深處散步。突然間，一個有著三個發(fā)光點的生物朝我飛過來，那一瞬間世界被它點亮了。這是一種非常特殊的神秘發(fā)光生物，它叫發(fā)光叩甲，只分布在亞馬孫，而我們竟然拍到了它的影像資料。

在亞馬孫叢林科考的時候，我還跟“小豬佩奇”成了朋友。當然，這個“小豬佩奇”不是豬，它的學名叫南美貘。那我為什么叫它“小豬佩奇”呢？因為它有著和小豬佩奇一樣的像電吹風的鼻子，豬是沒有的，貘才有。這只純野生的南美貘跟我結(jié)下了不解之緣，它陪著我科考，而我給它面包作為“糖衣炮彈”。

我們還在亞馬孫叢林中發(fā)現(xiàn)了各種各樣有趣的生物。比如，長著千奇百怪的角的角蟬、上樹的蠑螈、各種擁有天然數(shù)字花紋的蝴蝶。這些生物都屬于不同的物種，但是它們相互擬態(tài)。這個世界太神奇了，還有很多的自然現(xiàn)象值得我們?nèi)グl(fā)現(xiàn)和探究。