［美］珍·郭

年過(guò)花甲的馬普爾小姐居然在跳華爾茲，她自己都有些驚訝。因?yàn)橐?jiàn)遠(yuǎn)在香港的外甥，她已經(jīng)在英國(guó)前往香港的玉皇后郵輪上待了好幾個(gè)星期。她終究沒(méi)能招架住郵輪交誼舞教練的熱情邀請(qǐng)，“只要會(huì)走路，就能跳華爾茲”。今天馬普爾小姐的舞伴，是華人龐先生，比她年長(zhǎng)，身材短小精悍。

“上次見(jiàn)到我兒子，已經(jīng)是很多年前的事了，”龐先生邊跳邊和她攀談，“我不想離開(kāi)他和他的母親，但我別無(wú)選擇?！?/p>

“那你為什么離開(kāi)香港？”

“為過(guò)上新生活而拼搏。搬到利物浦之后，我花了好幾年才勉強(qiáng)有條件可以把他們接過(guò)來(lái)。但那時(shí)，孩子的母親已經(jīng)去世了，我的兒子也不想來(lái)了，說(shuō)他在香港過(guò)得很幸福。分離了幾十年，再過(guò)幾天，我就要和他團(tuán)聚了?！饼嬒壬难燮ご沽讼聛?lái)，他聳了聳肩，迅速擦去了淚水。

“和你一起旅行的人是你女兒?jiǎn)?？”馬普爾小姐注意到了一個(gè)身材高大的年輕女人，此外還有一位戴著一只玻璃假眼的老太太，她似乎是龐先生的護(hù)工。

“是的，是我和第二任妻子的女兒。去年，她也不幸去世了。她喜歡園藝……牡丹，是我心中的珍寶。牡丹對(duì)于中國(guó)人的意義，就像玫瑰對(duì)于英國(guó)人一樣……”

他們被交誼舞教練堅(jiān)定的語(yǔ)調(diào)打斷了，她喊著拍子：“一二三……”透過(guò)龐先生的肩膀，馬普爾小姐瞥見(jiàn)教練在教一位看起來(lái)很結(jié)實(shí)的年輕人跳舞，他正目不轉(zhuǎn)睛地盯著自己的腳。他的脖子長(zhǎng)著深紅色的斑塊，像是胎記。教練不斷提醒他：“眼睛向上看?！钡駴](méi)聽(tīng)到一樣。

“快看，你的女兒和朋友來(lái)了?！瘪R普爾小姐說(shuō)。在這個(gè)年輕人身后，龐先生的同伴們正快速走來(lái)。龐先生朝她指的方向看了一眼，愣住了，似乎瞬間無(wú)法呼吸，臉憋成了深紫色。

“龐先生，”馬普爾小姐有些驚慌地問(wèn)，“你沒(méi)事吧？”

“沒(méi)事，”龐先生氣喘吁吁地說(shuō)，“我想只是華爾茲跳多了?！?/p>

晚飯后，馬普爾小姐坐在宴會(huì)廳角落，見(jiàn)幾個(gè)英國(guó)旅伴正八卦龐先生的那位護(hù)工，“他們都叫她費(fèi)思阿姨。她的行為怪異，用船上的設(shè)備給龐先生熬各種中藥。她還整夜整夜地?zé)?，?tīng)說(shuō)還給他扎針?！薄八粤粼诶先松磉?，只是因?yàn)槁?tīng)說(shuō)他擁有一件價(jià)值連城的珠寶?！?/p>

當(dāng)天晚些時(shí)候，馬普爾小姐在龐先生的門(mén)外徘徊。她隱約有些不安。跳舞時(shí)，龐先生似乎被什么事嚇了一跳，盡管他并沒(méi)有承認(rèn)。

她正在猶豫是否敲門(mén)，門(mén)就開(kāi)了。龐先生的女兒露出臉來(lái)：“有什么可以幫你的？”

“很抱歉打擾你，我和你父親跳過(guò)舞，來(lái)問(wèn)問(wèn)他的身體情況?！?/p>

她愉悅地笑了：“我記得你。你是馬普爾小姐，是嗎？我叫Mudan。家父之前確實(shí)有些吞咽困難，但他現(xiàn)在已經(jīng)睡下了?！?/p>

她把門(mén)敞開(kāi)了一些，向馬普爾小姐展示了身后黑暗的客艙，里面?zhèn)鱽?lái)了微弱的呼吸聲。

餐具柜上似乎擺放著沒(méi)吃完的飯菜：一碗米飯和一盤(pán)煮熟的蛋，旁邊是一瓶白花。在靠近門(mén)口的小桌子上，放著一張褪色的黑白照片，照片上是一個(gè)懷抱嬰兒的女人。

“這是我同父異母的兄弟陶。這張照片是他小時(shí)候和母親的合照。這是爸爸最后一次見(jiàn)到他?！盡udan介紹說(shuō)。

龐先生的第一任妻子懷抱著陶，孩子的臉和脖子被一塊深色的陰影遮住了一部分，這使得他的表情很難辨認(rèn)。他母親的上衣上別著一枚亮晶晶的胸針，一束光從上面傾瀉而下。

第二天早上，過(guò)道里人聲鼎沸。馬普爾小姐看到船上的格蘭特醫(yī)生正大步走進(jìn)龐先生的房間。更令人震驚的是，韋伯斯特主管也緊跟過(guò)來(lái)，他負(fù)責(zé)船上的安保工作。

馬普爾小姐往外走時(shí)，碰到了一位中國(guó)籍服務(wù)員，馬普爾小姐常在船上碰到他。

“發(fā)生什么事了？”馬普爾小姐問(wèn)道。服務(wù)員說(shuō)：“一個(gè)不幸的消息，走廊那頭的那位老先生昨天夜里去世了。”

“龐先生？但他昨天還在跳華爾茲！”

“那個(gè)客艙里發(fā)生了一些奇怪的事?！?/p>

“什么事？”

“反正對(duì)于中國(guó)人來(lái)說(shuō)，很可怕。我在那里見(jiàn)到了一碗米飯，中間插著一根筷子，就像我們中國(guó)的葬禮一樣。還有鴨蛋，非常不祥，因?yàn)樗鼈円馕吨劳?。還有純白的花朵，那也是葬禮的象征。我在他的屋里見(jiàn)過(guò)好幾次，包括昨天?！?/p>

“龐先生怎么會(huì)把這么不祥的東西放在他的客艙里？”

“他非常迷信。我敢肯定把這些東西帶進(jìn)客艙的不是他本人。他被嚇壞了?！?/p>

馬普爾小姐在龐先生房間的門(mén)口停了下來(lái)，門(mén)開(kāi)著?，F(xiàn)在房間內(nèi)灑滿陽(yáng)光，餐具柜清晰可見(jiàn)，里面空空如也，米飯、白花、鴨蛋等早已不見(jiàn)蹤影。這時(shí)，她發(fā)現(xiàn)了另一件事：那張第一任妻子和小男孩的照片也不見(jiàn)了。

屋內(nèi)傳來(lái)了低語(yǔ)聲。韋伯斯特主管問(wèn)：“你是怎么發(fā)現(xiàn)你父親去世的？”

Mudan喘了口氣，抽泣道：“我給爸爸端來(lái)了早茶，但他沒(méi)有回應(yīng)……”

格蘭特醫(yī)生問(wèn)：“他昨晚吃了什么異樣的東西嗎？”

“只是他平常喝的中藥?！?/p>

費(fèi)思阿姨說(shuō)。

“中藥里都有什么成分？”

“這幾個(gè)星期他一直很緊張，所以我一直在給他加藥量提精神：放了人參和陸地眼鏡蛇?！?/p>

韋伯斯特主管突然挺直了身子：“你給龐先生吃了眼鏡蛇？”

“是的，恐懼是一種毒，祛毒必須以毒攻毒?！辟M(fèi)思阿姨平靜地說(shuō)。

格蘭特醫(yī)生挑起眉毛：“啊，我猜和以火攻火類(lèi)似。但你不覺(jué)得毒上加毒會(huì)大錯(cuò)特錯(cuò)嗎？”

“哦，不，”Mudan打斷道，“費(fèi)思阿姨是我們認(rèn)識(shí)的最好的治療師，從我出生之前就在我家工作了。她不可能讓爸爸中毒。”

等兩個(gè)女人走后，韋伯斯特主管轉(zhuǎn)向醫(yī)生，問(wèn)：“你怎么看？”

格蘭特醫(yī)生說(shuō)：“蛇毒如果劑量較大，毒素可能會(huì)進(jìn)入血液并會(huì)攻擊神經(jīng)系統(tǒng)，癥狀包括眼瞼下垂、說(shuō)話和吞咽困難、無(wú)法呼吸等。我已經(jīng)確定他的死因是窒息。”

韋伯斯特主管低沉地說(shuō)：“那么就是過(guò)失殺人，或者謀殺?！?/p>

晚餐時(shí)分，馬普爾小姐到餐廳用餐。當(dāng)侍者走近點(diǎn)餐時(shí)，馬普爾小姐認(rèn)出了那個(gè)熟悉的服務(wù)員，船上服務(wù)員有限，每個(gè)人都是身兼數(shù)職。

馬普爾小姐問(wèn)道：“你能告訴我他們?yōu)槭裁磿?huì)吃陸地眼鏡蛇嗎？”

年輕服務(wù)員耐心地解釋說(shuō)：“少量的眼鏡蛇毒可以幫助恢復(fù)健康，但用量必須由醫(yī)生仔細(xì)把控?！?/p>

“謝謝你。”馬普爾小姐微笑著說(shuō)，“你認(rèn)識(shí)費(fèi)思阿姨嗎？”

“算是認(rèn)識(shí)。她經(jīng)常去員工區(qū)。事實(shí)上，她今天早些時(shí)候就去過(guò)，因?yàn)樗枰_(kāi)水，但似乎有什么東西嚇了她一跳，結(jié)果水都灑在了地板上?！?/p>

馬普爾小姐感到很不安。她知道一些中國(guó)的中草藥療法是有效的。盡管船上的人普遍不信任費(fèi)思阿姨，但馬普爾小姐不相信Mudan會(huì)允許一個(gè)騙子這么對(duì)待她親愛(ài)的父親。而且，這些都無(wú)法解釋那些丟失的物品和照片。

她不禁覺(jué)得，這件案子還有很多隱情。

晚飯后，馬普爾小姐剛來(lái)到客艙走廊，就聽(tīng)到了一聲尖叫。Mudan踉踉蹌蹌地沖出客艙：“費(fèi)思阿姨！她，她死了！”

馬普爾小姐抓住她的胳膊，頓時(shí)屏住了呼吸，因?yàn)樗吹搅薓udan上衣和手上的深色污漬。全是血。

幾分鐘后，韋伯斯特主管和格蘭特醫(yī)生趕來(lái)。Mudan顫抖著說(shuō)：“費(fèi)思阿姨說(shuō)她暈船了。

我去看她，她……她渾身都是血……”

“她是怎么被殺的？”馬普爾小姐問(wèn)道。

格蘭特醫(yī)生沉重地說(shuō)：“應(yīng)該是一把刀。兇器不見(jiàn)了?！?/p>

詢問(wèn)一番后，兩個(gè)男人走了。馬普爾小姐一直握著這個(gè)年輕女孩的手，安慰她，直到Mudan疲憊地睡著了。但馬普爾小姐自己卻睡不著。

玉皇后郵輪上有一個(gè)兇手。

第二天，馬普爾小姐吃完早餐回到自己客艙時(shí)，驚訝地發(fā)現(xiàn)Mudan正在門(mén)口等待。年輕女子臉色蒼白，明顯在顫抖。

“你還好吧？”

“不，我想我再也好不起來(lái)了?！盡udan輕輕地抽了抽鼻子。

馬普爾小姐請(qǐng)Mudan進(jìn)來(lái)休息，又接著問(wèn)道：“你父親去世的那天晚上，你有沒(méi)有注意到他的房間里有什么奇怪的東西？比如，米飯之類(lèi)的食物或者鮮花？”

“可能有吧？我真的沒(méi)有注意周?chē)臇|西?！彼櫰鹆嗣碱^，“不過(guò)好像有人拿走了爸爸的第一任妻子和陶的照片?！?/p>

一陣重重的敲門(mén)聲傳來(lái)。

馬普爾小姐打開(kāi)門(mén)，發(fā)現(xiàn)外面是韋伯斯特主管和幾個(gè)保安。

韋伯斯特主管臉色嚴(yán)肅：“龐Mudan，你被逮捕了?！?/p>

“什么？為什么？”Mudan喊道，從椅子上跳了起來(lái)。

保安迅速進(jìn)入房間，將她包圍起來(lái)，抓住了她的胳膊。

“我們找到了兇器，是一把牛排刀，藏在你房間的一張餐布里?！?/p>

“但我什么也沒(méi)做……”Mudan哭著說(shuō)。

“她為什么要做這么可怕的事？”馬普爾小姐問(wèn)道。

“她的父親有一份大額的人壽保險(xiǎn)單。她和她同父異母的兄弟都是受益人。我們四處打聽(tīng)了，大家都知道她的父親明顯更偏愛(ài)兒子。也許是出于嫉妒?！?/p>

“那她第二起謀殺案的動(dòng)機(jī)是什么？”馬普爾小姐問(wèn)。

韋伯斯特主管說(shuō)：“這還有待確定。有可能費(fèi)思阿姨找到了她的犯罪證據(jù)。”

Mudan嗚咽道：“可是我愛(ài)我的父親和費(fèi)思阿姨?！?/p>

“你一定覺(jué)得我是個(gè)愚蠢的老婦人，”馬普爾小姐說(shuō)，“但直覺(jué)告訴我，她確實(shí)非常關(guān)心他們。此外，服務(wù)員提到，龐先生的客艙里被人放了一些東西，比如，直插著筷子的大米飯，可能是為了恐嚇?biāo)udan沒(méi)有理由做這樣的事，她能接觸他的食物，這太明顯了?！?/p>

主管的眼中閃過(guò)一絲尊敬：“我知道，永遠(yuǎn)不要低估本能。但是，僅憑這一點(diǎn)還不足以立案。”他把名片遞給馬普爾小姐，“如果你想起更具體的事，不論什么時(shí)間，都請(qǐng)告訴我?！?/p>

幾天后，馬普爾小姐和一群老年人在香港的公園里練太極拳。雖然她以前從未練習(xí)過(guò)，但她發(fā)現(xiàn)這些簡(jiǎn)單的運(yùn)動(dòng)很令人放松。當(dāng)她模仿同伴的“推手”動(dòng)作時(shí)，她注意到這位老太太的臉側(cè)有一個(gè)大大的紅色胎記。

突然間，一切都變得清晰起來(lái)。

“能找到你真是太好了，”

幾天后，在與韋伯斯特主管的飯局上，馬普爾小姐說(shuō)，“這些點(diǎn)心很好吃。我很喜歡中國(guó)人把它們叫作點(diǎn)心，意思是‘觸動(dòng)心靈’，這很可愛(ài)，不是嗎？”

“是的?！表f伯斯特主管不明所以地回答。

“在龐先生的客艙里，至少有兩件物品不見(jiàn)了，”她說(shuō)，“一枚珍貴的胸針和他第一任妻子抱著兒子的照片?！?/p>

“現(xiàn)場(chǎng)沒(méi)有發(fā)現(xiàn)這些物品，但也沒(méi)有證據(jù)表明它們?cè)?jīng)存在過(guò)。”

“然而，我相信它們是解開(kāi)這個(gè)謎團(tuán)的關(guān)鍵。在龐先生去世前，我和他一起跳了華爾茲，我注意到當(dāng)時(shí)他不知從我肩膀后面看到了什么，情緒變得非常激動(dòng)。我只看到了Mudan、費(fèi)思阿姨，但我犯了一個(gè)許多人常犯的錯(cuò)誤：我沒(méi)有注意工作人員。他們對(duì)我來(lái)說(shuō)是隱形的。

當(dāng)時(shí)，交誼舞教練也在和一個(gè)年輕人跳舞。他一直低頭看著自己的腳。他的脖子側(cè)面有一個(gè)紅色的胎記?！?/p>

“我不知道你想說(shuō)什么?！表f伯斯特主管說(shuō)道。

“一切都很簡(jiǎn)單，”馬普爾小姐說(shuō)，“人壽保險(xiǎn)有兩個(gè)受益人：Mudan和她同父異母的弟弟陶。陶就是脖子上有胎記的年輕人。在陶與母親的合影中，因?yàn)殛?yáng)光斑駁，他的胎記容易被誤看成陰影。我懷疑他是以乘客的身份登上郵輪的，然后偽裝成服務(wù)員。由于許多英國(guó)人認(rèn)為亞洲人長(zhǎng)得都一樣，他們沒(méi)有看出，在船艙里進(jìn)進(jìn)出出的服務(wù)員并不是同一個(gè)人?！?/p>

“陶假扮成服務(wù)員，就能接觸到鑰匙。他在龐先生的客房里放了插著筷子的米飯、白花、鴨蛋等東西，讓本就迷信的龐先生非常緊張，他的緊張，造成費(fèi)思阿姨覺(jué)得必須增加眼鏡蛇毒的劑量來(lái)以毒攻毒。這樣，龐先生就極有可能過(guò)量服用，從而造成生命危險(xiǎn)。他的父親一定在我們跳華爾茲時(shí)認(rèn)出了他，所以當(dāng)晚陶不得不暫停行動(dòng)。之后，將飯、鴨蛋、白花等撤走，將照片拿走的，也是陶?！?/p>

“我想他希望Mudan被指控殺人，因?yàn)樗麑⒊蔀槲ㄒ坏氖芤嫒?。另外，真正的服?wù)員告訴我，費(fèi)思阿姨經(jīng)常去員工區(qū)，有一次她被什么東西嚇了一跳。我想是費(fèi)思阿姨認(rèn)出了陶脖子上的胎記——她已經(jīng)和他們家人共同生活很長(zhǎng)時(shí)間了。所以這也成了陶除掉她的理由。服務(wù)員裝扮的陶刺死了費(fèi)思阿姨；之后，他把刀藏在了Mudan的房間里?！?/p>

“那傳聞中龐先生的那件無(wú)價(jià)珠寶是什么呢？”

“我認(rèn)為是胸針，照片中陶的母親一直戴著。我想只要搜查他家，就會(huì)找到它。他一定在乘客名單上，如果他使用假名，交誼舞教練能夠幫你指認(rèn)他。”

“我們要找的胸針是什么樣子？”

馬普爾小姐答道：“照片不是很清楚，但能看出是一朵花。我懷疑是牡丹，因?yàn)辇嬒壬f(shuō)他每天看到牡丹是多么高興?！?/p>

“你為什么一直追究這件事？這件案子看上去都是老套劇情。”

馬普爾小姐喝了一口烏龍茶：“Mudan殺死兩個(gè)她明顯愛(ài)的人是不合常理的。謀殺總是與內(nèi)心深處聯(lián)系在一起，它必須觸動(dòng)心靈?！?/p>

果然，之后韋伯斯特主管在陶家找到了無(wú)價(jià)的牡丹胸針，還有那張合照。陶對(duì)一切罪行供認(rèn)不諱。陶似乎恨他的父親，因?yàn)椋c龐先生的說(shuō)法相反，他并沒(méi)有第一任和第二任妻子；相反，龐先生是重婚者。他去了利物浦之后，把陶和他的母親扔在香港，而后娶了Mudan的母親。母親因?yàn)楦F困潦倒過(guò)世后，陶對(duì)父親的第二個(gè)家庭，尤其是同父異母的妹妹深?lèi)和唇^，他想獨(dú)占全部遺產(chǎn)和牡丹胸針。

令馬普爾小姐更欣慰的是，當(dāng)被告知她的父親說(shuō)過(guò)牡丹是他心中的珍寶時(shí)，重獲自由的Mudan說(shuō)：“這是我的名字。我名字的意思就是牡丹。”

（摘自《馬普爾小姐歷險(xiǎn)記》，新星出版社，一刀圖）