◆韓大洋

“我們的征途是星辰大海”，這是面對未知且浩瀚的宇宙時，人類發(fā)自內(nèi)心深處的呼喊，更是努力前進的方向。隨著人類進入太空時代，越來越多空間活動得以開展，新的問題不斷出現(xiàn)。經(jīng)過近幾十年的高速發(fā)展，在面對太陽爆發(fā)活動帶來的巨大影響時，人類已經(jīng)從最初的不知所措變得應(yīng)對自如了。

一起看太陽“直播”

空間天氣預(yù)報就是通過預(yù)判太陽可能出現(xiàn)的活動，從而對地球周圍的空間環(huán)境變化進行預(yù)測。與傳統(tǒng)的天氣預(yù)報一樣，要想預(yù)測太陽活動，首先要解決的就是“看得見”的問題。

為此，人們想到了望遠鏡，通過架設(shè)在地面臺站的大口徑望遠鏡，對太陽的光球、色球?qū)舆M行觀測，從而獲取太陽黑子活動區(qū)、磁場形態(tài)結(jié)構(gòu)、太陽射電強度等關(guān)鍵信息。位于山東省石島氣象臺的空間天氣太陽監(jiān)測站，分別架設(shè)了太陽光球色球望遠鏡與太陽射電望遠鏡，它們協(xié)同工作，共同為預(yù)報員提供監(jiān)測資料。

圖1 圓環(huán)陣太陽射電成像望遠鏡（圖/中國科學(xué)院國家空間科學(xué)中心 供）

但在地球自轉(zhuǎn)的影響下，單個臺站只能在一段時間內(nèi)對太陽進行監(jiān)測，隨著太陽的西落，監(jiān)測工作就會暫停。為了滿足業(yè)務(wù)需要，提供盡量長的監(jiān)測時間，在石島氣象臺西邊約3500 千米的新疆溫泉縣氣象局，也建立了太陽監(jiān)測站，將太陽的監(jiān)測時間延長了約3 個小時。

盡管如此，望遠鏡在地面開展太陽監(jiān)測仍然會受到天氣、大氣視寧度等眾多條件的限制，于是，科學(xué)家想到了利用衛(wèi)星。2021 年7 月5 日，我國第二代極軌氣象衛(wèi)星風(fēng)云三號E 星成功發(fā)射，它攜帶的X射線與極紫外波段太陽望遠鏡按計劃順利開機，并成功拍攝了我國首幅太空中太陽的圖像，一方面填補了我國空間太陽監(jiān)測的空白，同時也解決了以往關(guān)鍵資料數(shù)據(jù)“卡脖子”的問題。

現(xiàn)在，國家空間天氣監(jiān)測預(yù)警中心的預(yù)報員每天都要使用風(fēng)云三號E 星拍攝的太陽極紫外圖像，以掌握太陽黑子活動區(qū)、冕洞區(qū)域的最新動向，甚至包括耀斑的爆發(fā)過程。通過對太陽不間斷地觀測，再對分鐘級的圖像資料進行加工處理，就可以制作出太陽活動的視頻，當(dāng)通過數(shù)據(jù)系統(tǒng)查看太陽監(jiān)測視頻時，就如同是觀看太陽“直播”一般。

摸清太陽“脾氣”，把脈空間天氣

與地面大氣活動不同，空間天氣幾乎都是看不見又摸不著的，就像《西游記》中孫悟空懸絲診脈一般，需要在變化莫測的空間環(huán)境中尋找現(xiàn)象背后的本質(zhì)。然而，獲取太陽的活動圖像只是第一步，還需要借助科學(xué)的預(yù)報方法。

圖2 空間天氣態(tài)勢圖（圖/國家空間天氣監(jiān)測預(yù)警中心 供）

太陽活動的爆發(fā)位置、活動類型、傳播特點以及影響效應(yīng)不同，預(yù)報、預(yù)警也會有所側(cè)重，對于發(fā)生即“命中”地球的耀斑，預(yù)報顯得至關(guān)重要。在一個以11 年為周期的太陽活動周里，存在太陽活動的低谷期，此時黑子數(shù)量少，甚至一個黑子都看不到，這對以黑子能量為爆發(fā)基礎(chǔ)的耀斑而言就是釜底抽薪，預(yù)報員會通過黑子數(shù)量從宏觀角度整體判斷耀斑發(fā)生的可能性。而在太陽活動頻發(fā)的峰值年，黑子數(shù)量多、面積大，此時就要針對太陽黑子的外形、面積、內(nèi)部磁場結(jié)構(gòu)與類型的連續(xù)變化，判斷其內(nèi)部磁場能量積蓄的情況，從而預(yù)判耀斑活動發(fā)生的可能性。

對于日冕物質(zhì)拋射活動，在監(jiān)測到其爆發(fā)后，它能否到達地球、何時到達以及能夠產(chǎn)生多大的影響成為預(yù)報的重點。日冕物質(zhì)拋射的爆發(fā)位置很重要，當(dāng)它出現(xiàn)在背對地球一面時可以不用擔(dān)心，反之，就要根據(jù)其噴發(fā)強度、角度、速度等關(guān)鍵參數(shù)，以及是否結(jié)合其他活動比如冕洞高速太陽風(fēng)，對可能造成的影響做出判斷。極端情況下，甚至?xí)l(fā)生連續(xù)多次日冕物質(zhì)拋射“重疊”轟擊地球的事件，如此一來，遭遇一場大地磁暴甚至是特大地磁暴就在所難免了。這些預(yù)報方法屬于經(jīng)驗預(yù)報，通過歷史數(shù)據(jù)比對、監(jiān)測資料分析、會商研判，最終做出判斷的是預(yù)報員本身。

圖3 太陽爆發(fā)活動前磁繩結(jié)構(gòu)的形成（圖/中國科學(xué)技術(shù)大學(xué) 供）

現(xiàn)在，空間天氣預(yù)報業(yè)務(wù)即將進入數(shù)值預(yù)報階段。以觀測數(shù)據(jù)和科學(xué)理論為基礎(chǔ)，通過太陽表面物理參數(shù)預(yù)測爆發(fā)發(fā)生的概率、通過數(shù)值模型計算太陽風(fēng)參數(shù)等方法在不斷發(fā)展，我國的第一代空間天氣“全鏈路”數(shù)值預(yù)報業(yè)務(wù)系統(tǒng)正在建設(shè)之中。

空間天氣預(yù)報關(guān)系你我

現(xiàn)如今，以航天領(lǐng)域為例，空間天氣預(yù)報已經(jīng)服務(wù)于發(fā)射窗口選擇、航天器在軌運行、航天員出艙、載人飛船返回等任務(wù)，幾乎陪伴在每一次航天任務(wù)保障周期。

國家空間天氣監(jiān)測預(yù)警中心是世界民航組織四大全球空間天氣中心之一，已完成7 次14 天×24 小時的當(dāng)值挑戰(zhàn)，向世界民航組織發(fā)布7 類咨詢預(yù)報服務(wù)。內(nèi)容涉及短波吸收、最大可用頻率下降、極光吸收等領(lǐng)域，為每天在世界不同航線上的近11 萬架次航班以及千萬名乘客提供空間天氣服務(wù)。

從交通出行到維持社會基礎(chǔ)的能源供給，從衛(wèi)星導(dǎo)航定位到信鴿千里歸巢，甚至是來一場說走就走的極光之旅……未來，越來越多的人類活動都離不開空間天氣預(yù)報和服務(wù)的助力。

從上古時期的太陽崇拜到神話傳說與宗教崇拜，從兩千年前的《漢書·五行志》，再到現(xiàn)在同學(xué)們手中的《發(fā)明與創(chuàng)新》“重新認(rèn)識太陽”系列科普文章，人類在短短數(shù)千年間，實現(xiàn)了對太陽認(rèn)知的跨越，從前困擾人類數(shù)百年的科學(xué)難題已經(jīng)成為同學(xué)間討論的有趣科普故事。但我們對太陽仍要心存敬意，無論是在科學(xué)還是科幻層面上，太陽都將是人類永恒的研究對象與靈感源泉，所有的關(guān)于人類和宇宙的秘密，都隱藏在這顆溫暖我們的母星中，等待著你們繼續(xù)探索！“重新認(rèn)識太陽”系列暫時要與大家道一聲再見了。

我是你們的大洋老師，期待與你們再次見面！