劉小兵

江南的冬天有些頑皮，一會(huì)兒陽光朗照，一會(huì)兒陰雨綿綿，無比濕冷。中午，點(diǎn)開微信群，朋友們幾乎無一例外都在說著關(guān)于冬天的話題。你一言我一語中，有朋友發(fā)了一張眾人圍在火塘邊烤火的圖片，立刻就引來了幾個(gè)年輕人的好奇——這是啥烤火“神器”呢？

年輕人的疑問，仿佛一下打開了我的記憶閘門，讓我瞬間穿越到歲月深處，又想起在烈焰蒸騰的火塘邊烤火的往事。

那年，我跟隨父母由遙遠(yuǎn)的西北遷回到湖南湘中。睡慣了火炕的我，一進(jìn)奶奶家的大門，平生第一次見到了火塘。山區(qū)的氣候不比平原，一到臘月，家家戶戶便會(huì)燃起炭火，一家老小圍坐在一起，在暖意縈懷中，或吃飯，或?qū)W習(xí)。來了客人，也都會(huì)被請至火塘旁。剛一坐定，那灼熱的暖意一下就會(huì)涌遍全身，再加上主人一杯熱茶或熱酒的溫潤，不大工夫，原本帶著疲乏和寒意的身子，立馬就會(huì)變得熱乎乎的。

冬日圍著火塘取暖，是湘中一帶的習(xí)俗。火塘通常修在堂屋中央，在地面挖出一個(gè)腳盆大的圓坑，周圍用磚石圍牢。每到隆冬時(shí)節(jié)，在火塘里引燃干柴或煤球，融融暖意中，足以讓一家人安然度過一個(gè)寒冬。在堂屋橫梁下，家家戶戶都會(huì)支起一根長長的鐵棍，底下彎成一個(gè)圓釣，用來掛鐵鍋。有時(shí)在火塘旁烤著火，梁下鐵鍋里不時(shí)會(huì)飄送來一縷縷清悠的飯香、菜香，饞得人直流口水。此時(shí)，火塘不僅成了取暖的工具，也成了維系鄉(xiāng)情親情的紐帶。

20世紀(jì)90年代末，父親靠栽植食用菌走上了發(fā)家致富的道路，手里有了余錢，他便張羅著四處請人來修老屋。當(dāng)嶄新的磚房替代了老舊的土房后，我們一家都很高興，街坊鄰里看著也很羨慕。就在大家參觀完堂屋旁的偏房時(shí)，不禁被一個(gè)偌大的火塘設(shè)計(jì)吃了一驚，“都什么年代了，還修火塘干啥？”面對眾人的好奇，父親笑而不答，后來，經(jīng)不住大伙的一再追問，父親才淡淡地說了一句：“留著以后熏臘肉方便。”

年底，當(dāng)母親隨大流從商場里買來電火箱，一家人圍坐在木箱子周圍烤火時(shí)，父親卻對這小小的電火箱嗤之以鼻。他總嫌烤電火箱只暖了手腳，卻暖不到后背，全然不像烤火塘?xí)r，一身都暖融融、熱酥酥的。不久，為了熏臘肉，父親又重新燃起了偏房里的火塘?；蛟S是臘肉的鮮香重新喚醒了人們心中的鄉(xiāng)愁，抑或是明晃晃的火塘之火照亮了遠(yuǎn)方游子回家的路。每當(dāng)父親在漆黑的冬夜引燃火塘?xí)r，以往那些還質(zhì)疑他修火塘能有什么用的鄉(xiāng)鄰，紛紛當(dāng)起了“不速之客”。他們?nèi)齼蓛蓢跓熿F纏繞的火塘旁，似乎與父親總有著嘮不完的嗑。

屋子里很快蕩漾起開心的說笑聲。有時(shí)，禁不住歡聲笑語的誘惑，我和母親、哥弟都會(huì)循聲來到火塘旁，于是，那久違的親情與鄉(xiāng)情仿佛又回來了。大家或坐或立，說著家長里短的趣事，道著一年的收成，展望著來年的好光景，周身暖洋洋的，心里更是熱乎乎的。每每此時(shí)，父親都會(huì)喜滋滋地對大家說：“這大冬天的要想周身舒泰，還是要烤火塘才夠味。”鄉(xiāng)鄰頻頻點(diǎn)頭。

如今，隨著人們生活條件的日益改善，火塘早已退出了大眾的生活，許多家庭都用上了空調(diào)，甚至殷實(shí)的人家還用上了地暖等現(xiàn)代化的取暖設(shè)備?；鹛烈褲u行漸遠(yuǎn)，但藏在我心頭的，永遠(yuǎn)是那濃得化不開的桑梓情，以及那春暉般的無盡溫暖。

編輯 吳元梓 1159492305@qq.com