顧涯

明朝天順八年初冬，姚綬奉旨以監(jiān)察御史身份巡視兩淮鹽務(wù)。

風(fēng)塵仆仆的姚御史剛巡視到揚(yáng)州，就遇到了一件讓他措手不及的為難之事。

這一天，姚綬剛踏進(jìn)地方官員為他準(zhǔn)備的下榻之地，便有一人滿臉堆笑地進(jìn)來：“姚兄，好久不見！”姚綬覺得這位不速之客有點(diǎn)面熟，但一時(shí)想不起來，出于禮貌，拱手問道：“這位先生看著面熟，實(shí)在想不起是哪一位……”

來人滿臉堆笑地說：“我叫張順?biāo)?。姚御史，我們是同鄉(xiāng)，都住在大云寺旁，小時(shí)候曾在一所私塾里求學(xué)，還經(jīng)常一起到蓉溪里玩水?！?/p>

姚綬聽他這么一說，恍然想起來是有這么一位發(fā)小。

他鄉(xiāng)遇故人，一番寒暄之后，張順?biāo)f出了自己冒昧前來拜訪的緣由。

原來，張順?biāo)畮状梧l(xiāng)試都名落孫山，便無心仕途，跟著親戚出去做生意。后來在揚(yáng)州城的繁華地段開了一間小酒館，本來生意還不錯(cuò)，可最近兩淮流域鬧水災(zāi)，揚(yáng)州城里涌進(jìn)不少流離失所的饑民，酒館三天兩頭被這些饑民騷擾，搶吃的、砸東西，經(jīng)營(yíng)難以維持。當(dāng)聽說姚御史來了，他就想請(qǐng)姚御史幫個(gè)忙，讓小店擺脫眼前的困境。

姚綬非常同情這位同鄉(xiāng)的遭遇，但他身為朝廷命官，初來乍到，不方便直接插手處理地方事務(wù)。

想到這里，他面露難色，說：“我剛到此地，人生地不熟，一時(shí)可能幫不到你，待日后再做打算?！?/p>

張順?biāo)R上接口說道：“不用日后，姚兄現(xiàn)在只要揮揮手，就能幫到我?！?/p>

“此話怎講？”姚授一臉疑惑地問。

“姚兄的字畫與政績(jī)一樣，有口皆碑，小店如能求得一幅，掛于大堂，那些流民看見后，肯定會(huì)有所收斂?！?/p>

張順?biāo)贿呎f，一邊招呼門口的隨從進(jìn)來，把一只箱籠放在桌子上。他誠懇地說：“我這里已備好筆墨紙硯，勞煩姚兄，為愚弟揮就一幅字，以解眼前之困?！?/p>

姚綬看著桌上的文房四寶，有點(diǎn)為難，以前喜歡字畫，也曾寫寫畫畫，只當(dāng)是一種消遣，一般不隨便贈(zèng)人。今天這位同鄉(xiāng)來索畫，總覺得有一種被利用的感覺。

正猶豫間，張順?biāo)涯ズ媚?，鋪好宣紙，并把一支毛筆遞了過來，懇切地說道：“姚兄，不必為難，簡(jiǎn)單畫一幅就行了。我這也是沒有辦法的辦法?！?/p>

姚綬不由自主地接過了畫筆，騎虎難下，仔細(xì)一想，不管怎樣，同鄉(xiāng)要畫的目的是想保小酒館的太平，也不是壞事。他略一思索，畫了一幅仿元代畫家吳鎮(zhèn)的《竹石圖》，并按張順?biāo)囊笤诋嬜鞯穆淇钐庮}上“同邑順?biāo)壬鷩诋?，姚綬”，還蓋上了自己的常用章。

張順?biāo)舆^畫，連聲稱贊：“姚兄好筆墨，大恩不言謝，改日再設(shè)宴為兄接風(fēng)?！闭f完便轉(zhuǎn)身出門而去。

姚綬拱手告別，發(fā)現(xiàn)文房四寶還在桌上，馬上追出來叫住張順?biāo)骸皬埿?，你的文房四寶忘拿了?！?/p>

“你留著用吧，我家還有，都是些不值錢的東西?！闭f完他便頭也不回地匆匆離去。

姚綬遇事謹(jǐn)慎，馬上查看筆墨紙硯是否有問題，檢查了一番，發(fā)現(xiàn)都很普通，只是那個(gè)硯臺(tái)看上去有些年頭了，但也不是特別精致，確實(shí)不值幾個(gè)錢。

這時(shí)，姚綬又想到那個(gè)裝文房四寶的箱籠。前幾天，有一個(gè)鹽商給他送來一筐自家種的土特產(chǎn)，卻在筐底鋪滿了金條，被姚綬一頓痛斥。

姚綬馬上把箱籠翻了個(gè)底朝天，結(jié)果沒有發(fā)現(xiàn)金銀珠寶之類值錢的東西。此時(shí)姚綬感到有點(diǎn)內(nèi)疚，覺得自己錯(cuò)怪了這位同鄉(xiāng)。要是這幅畫真能幫到同鄉(xiāng)，也算是做了一件行善積德的好事。

姚綬入住揚(yáng)州后，不顧路途勞頓，馬不停蹄地體察民情，整頓鹽務(wù)，很快把張順?biāo)唾?zèng)畫一事忘得一干二凈。

姚綬在揚(yáng)州大刀闊斧地剔除鹽務(wù)管理上的積弊，取得了一定的成績(jī)。但在“私鹽”的查處上，因?yàn)楣偕坦唇Y(jié)，推進(jìn)的阻力很大。

這天，姚綬在翻閱卷宗時(shí)，無意間看到一份狀告書，其中有揭露商人張順?biāo)唇Y(jié)地方官員大量走私官鹽，偷漏鹽稅。這讓姚綬大吃一驚，此張順?biāo)c之前索畫的張順?biāo)峭粋€(gè)人嗎？姚綬馬上傳喚負(fù)責(zé)鹽政的地方官，了解張順?biāo)咚揭话浮?/p>

鹽運(yùn)使很快進(jìn)來問：“御史大人，有何要事？”

姚綬指了指桌上的狀告書：“張順?biāo)阏J(rèn)識(shí)嗎？為何把如此大的走私案壓著不辦？”

鹽運(yùn)使一聽姚綬提到張順?biāo)?，馬上趨步上前，輕聲說道：“張順?biāo)c大人是同鄉(xiāng)，聽說親如兄弟，他偶爾做點(diǎn)私鹽生意，不足掛齒，不足掛齒。”

聽了鹽運(yùn)使輕描淡寫的答話，姚綬確定就是同一人，也似乎明白了張順?biāo)皫兹账鳟嫷哪康牧?，便追問鹽運(yùn)使：“我和張順?biāo)畠H僅是同鄉(xiāng)，是不是因?yàn)槲屹?zèng)給他一幅畫，就說我們親如兄弟，簡(jiǎn)直胡鬧！”

看到姚綬一臉憤怒之色，鹽運(yùn)使忙解釋：“是的，張順?biāo)汛笕水嫷摹吨袷瘓D》懸掛在他的酒館大廳最醒目的地方，這個(gè)酒館進(jìn)進(jìn)出出的都是些達(dá)官貴人，張順?biāo)员胤Q與大人關(guān)系好，我們都敬畏大人，所以對(duì)張順?biāo)溬u私鹽一事，就睜一只眼、閉一只眼了?！?/p>

鹽運(yùn)使的一席話，使姚綬頓時(shí)火冒三丈，他最痛恨這種使小聰明耍小手段的卑鄙小人。立即下令鹽運(yùn)使嚴(yán)查此案，要一查到底，嚴(yán)懲不貸。

張順?biāo)话覆⒉粡?fù)雜，販賣私鹽的證據(jù)確實(shí)，很快就結(jié)案了。按《大明律》規(guī)定：“凡販私鹽者，杖一百，徒三年?！睆堩?biāo)徽葥粢话伲鞣旁颇稀?/p>

姚綬不徇私情，秉公執(zhí)法，受到當(dāng)?shù)匕傩盏氖①?，也震懾了一些地方官員，一時(shí)間兩淮地區(qū)的風(fēng)氣大為好轉(zhuǎn)。

不幾日，姚綬正在官署處理公務(wù)，鹽運(yùn)使火急火燎地闖了進(jìn)來：“御史大人，不好了，朝廷派人來調(diào)查你在揚(yáng)州收受賄賂一事，聽說是張順?biāo)e報(bào)的?！?/p>

姚綬很鎮(zhèn)靜地說：“慌什么，身正不怕影子斜。”

不一會(huì)兒，欽差大人出現(xiàn)在姚綬面前，詢問是否收受過張順?biāo)囊环絻r(jià)值不菲的硯臺(tái)。

因事務(wù)繁忙，姚綬差點(diǎn)忘了張順?biāo)谒鳟嫊r(shí)把一些文房四寶擱置他家的事，于是把張順?biāo)翘靵碓L的全過程，一五一十向欽差大人講了個(gè)明明白白。最后姚綬說：“那方硯臺(tái)好像也只是一個(gè)普通的物件?！?/p>

欽差大人說：“那硯臺(tái)還在你家吧，請(qǐng)姚御史去拿來，我們當(dāng)場(chǎng)驗(yàn)一驗(yàn)?！?/p>

姚綬的清廉，不是浪得虛名。雖然當(dāng)時(shí)不知道這些文房四寶里隱藏著什么秘密，放在家中總覺不妥，次日就將這些東西上交給了官府。姚綬轉(zhuǎn)身讓下人去找出那方硯臺(tái)，交給欽差大人，細(xì)細(xì)查驗(yàn)。

不看不知道，一看嚇一跳。老硯臺(tái)的背面，隱約可見幾行銘文，用秀麗的行楷刻著：“色溫潤(rùn)，制古樸，永宜寶之”，落款一個(gè)“軾”字，下面是一方刻有“子瞻”兩個(gè)篆字的印章。這分明是大文豪蘇東坡的藏硯，價(jià)值連城。

姚綬萬萬沒有想到會(huì)遇上這么一個(gè)無恥的同鄉(xiāng)，不僅騙取畫作攀附關(guān)系，還給他挖了這么大一個(gè)陷阱，好在姚御史辦事堅(jiān)守清廉，遇事多個(gè)心眼，沒有把硯臺(tái)占為己有，否則自己的廉史名聲將毀于一旦。