你知道嗎？在你爸爸媽媽小時候用的課本中，太陽系是有九大行星的。然而，2006年8月24日，九大行星中個頭最小的冥王星，被降級成了矮行星，從此，太陽系就只剩下八大行星了。這究竟是怎么回事呢？

冥王星

昵稱：冥小心

身份標簽：曾經(jīng)的第九大行星

直徑：2372千米（約為地球的1/5，月球的2/3）

質(zhì)量：1.31×1022千克（約為地球的0.22%，月球的17.7%）

自轉(zhuǎn)周期：約6.4個地球日

公轉(zhuǎn)周期：約248個地球年

與地球的平均距離：約59億千米

大家好，我是冥王星，你可以叫我冥小心，因為我的身上有一片白色的冰冷的“愛心”。不過，“心冷”并非因為慘遭降級，而是我離太陽太遠，太陽光需要走5 個多小時，才能照到我身上，導(dǎo)致我的表面溫度只有約-229℃，身體表面幾乎被氮、一氧化碳、甲烷等成分的冰層覆蓋。至于我為什么被降級，要從90 多年前我剛被發(fā)現(xiàn)時講起。

初見時的錯誤估算

1930年，我被一位名叫克萊德·湯博的美國天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)，他推測，我的大小和地球相當，于是，我被認定為太陽系中被發(fā)現(xiàn)的第九顆行星。不過，接下來的幾十年中，眾多天文學(xué)家通過反復(fù)計算發(fā)現(xiàn)，我的體積還不到地球的百分之一，比月球還小。不少人開始懷疑我的行星身份。

特立獨行的軌道

天文學(xué)家通過長期的觀測發(fā)現(xiàn)，和太陽系的其他行星相比，我的公轉(zhuǎn)軌道顯得十分特別。

如今的八大行星幾乎都在同一個平面（黃道面）上繞太陽公轉(zhuǎn)，公轉(zhuǎn)軌道面最大傾斜度也只有6.34°（水星），而我的公轉(zhuǎn)軌道傾角高達17°。

另外，八大行星的公轉(zhuǎn)軌道都接近正圓，而我的公轉(zhuǎn)軌道是橢圓形的，我離太陽最遠時的距離，是離太陽最近時的約1.6 倍！

我的公轉(zhuǎn)軌道和海王星的公轉(zhuǎn)軌道存在交叉，因此，有時我與太陽的距離要比海王星離太陽的距離更近。

以上種種不走尋常路的行為，進一步加深了天文學(xué)家對我行星地位的質(zhì)疑。

接連出場的兄弟姐妹

2005 年，在我所處的柯伊伯帶，鬩神星、鳥神星、妊神星相繼被天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)，其中小名叫齊娜的鬩神星雖然個頭沒我大，但質(zhì)量比我重27%，它的出現(xiàn)使我的行星地位徹底不保。

2006 年8 月24 日，世界各國的天文學(xué)家投票決定，把我和鬩神星等兄弟姐妹統(tǒng)一歸類為矮行星，從此我不再是太陽系第九大行星。

帶來溫暖的地球訪客—新視野號

人類并未因為我的降級而放棄對我的關(guān)注。2015 年7 月24 日，來自地球的“新視野號”經(jīng)過九年半的漫長旅行，來到距我12 500 千米的“貼身之處”，為我拍攝了一張高清寫真照。這讓我再一次感受到了來自太陽系大家庭的溫暖。

最忠實的守護者——卡戎

我有一個不離不棄的伙伴，它就是我最大的衛(wèi)星—卡戎。和其他行星與衛(wèi)星相比，我和卡戎更像是平等的伴星關(guān)系，我們互相潮汐鎖定，卡戎繞我公轉(zhuǎn)一周的時間正好是我自轉(zhuǎn)一周的時間，我們永遠以同一面朝向?qū)Ψ剑潜舜俗钪覍嵉氖刈o者。