沈海清

清乾隆年間，嘉興府桐鄉(xiāng)縣人馮鈐任安徽巡撫。這天一早，他見衙內(nèi)無事，便到后院菜園里鋤草。

這菜園是馮鈐到安徽任巡撫后開辟的，每當辦完公事，便在菜園中耕作，還在園中草亭上書一匾額“菜根香”，兩邊木柱上自撰楹聯(lián)一副：

為恤民艱看菜色，

欲知宦海問梅花。

忽然，一名衙役來稟報：“老爺，外面有個商人擊鼓鳴冤！”

馮鈐在一叢菜中拔掉一棵雜草，站起身，抹了一把額上的汗水，問道：“百姓有冤屈之事，不去縣衙申訴，怎么到巡撫衙門來了？”

衙役道：“小的也是這樣問那商人，要他去當?shù)乜h衙，但那商人口口聲聲說要找老爺，說自己有天大冤屈。小的看那商人渾身是傷，仿佛剛剛受過大刑，所以讓他在衙門前等候?！?/p>

馮鈐沉吟了一會兒，道：“既然如此，必有冤屈之事，且讓他進來，問一下便知?！?/p>

馮鈐升堂，只見那告狀的商人三十歲左右年紀，果然身上衣衫破爛，裸露之處都是傷痕，便問道：“堂下所跪是哪里人？為什么要越級到巡撫衙門告狀？”

那商人沒說話先“咚咚咚”連磕了三個響頭，悲聲大哭道：“小的是靈璧縣人，名叫韋阿寶，以販賣草藥為生。去年年底，因進一批藥材缺少資金，便向本縣紳士涂士高借了白銀三百兩，契約上寫明一年為期，利息一成半。今年冬至，小的手里有了錢，便想提前還掉銀子，誰知那天我拿了三百四十五兩銀子去還錢，路上遇見一個投親不遇、父死母病的五河縣人。我見他實在可憐，就借給他十兩銀子，讓他收葬父親，為母醫(yī)病，然后拿了其余的三百三十五兩銀子到涂家還錢。涂士高收了銀子，我說第二天來補齊少的那十兩。涂士高說可以，借銀契約也第二天再給我。誰知我第二天拿了十兩銀子來到涂家，涂士高收了銀子后竟說還缺三百三十五兩！我頓時和他吵了起來，涂士高就把我打出大門，說讓我補齊三百三十五兩銀子后，自會還我借銀契約！”

馮鈐聽了，知道此案復(fù)雜，便問道：“為什么不去當?shù)乜h衙告狀？”

韋阿寶道：“我趕到靈璧縣衙，誰知那涂士高料定我要去縣衙告狀，已搶先來到縣衙，反誣我賴賬不還?？h太爺沒問話先打了我四十大板，不聽我解釋，說契約上明明寫著借銀一年，要到除夕才到期，如今剛到冬至，怎么會提前兩個月還賬，分明是欺詐！縣太爺說我賴賬誣告，要判我反坐。我上下使錢，已經(jīng)傾家蕩產(chǎn)，還聲譽盡毀，以后也難于做人，出獄后來到省城，求大老爺為小民做主，洗清冤屈！”

馮鈐沉吟道：“你去還賬，卻沒要回借銀契約，看來這案子確實很難理清！”

韋阿寶道：“小人有那五河人向我借十兩紋銀的借契，可以為證。”

馮鈐搖搖頭，說道：“那五河人的借契怎么能證明你還了涂士高的銀子？”

韋阿寶又道：“我那三百四十五兩紋銀，全是靈璧縣城金鑫銀樓兌換的整錠元寶，每錠十兩，還有一錠五兩，都有金鑫銀樓的印鑒，那銀樓老板也可以作證?！?/p>

馮鈐道：“就算那銀樓老板能證明你兌換了銀錠，又怎么能證明涂家的三百三十五銀子是你還的？”

韋阿寶失望地道：“如此看來，小人只有死路一條了！”

馮鈐心中思忖，韋阿寶對素不相識的五河人能借十兩紋銀，想來不會是刁詐之人，但案子確實極難理清。如果去靈璧涂家搜出那些有金鑫銀樓印鑒的銀錠，但只要涂士高一口咬定是自家之物，也難于定案。這可如何是好？

忽然，馮鈐想起金鑫銀樓幾天前曾遭盜賊搶劫，此案尚不曾破獲，心中猛然生出一計，便問韋阿寶：“你是什么時候去金鑫銀樓兌的銀錠？”

韋阿寶想了想道：“那日子很好記，十一天前，十一月十一日，我兌了銀子，馬上就去涂家還賬?！?/p>

馮鈐說道：“如果真是這樣，本官且為你想個主意。”便安排韋阿寶暫且住下，讓人去靈璧縣傳來涂士高。

涂士高接到省城巡撫衙門的傳票，知道是為了那筆銀子的事，想這韋阿寶竟然告到了巡撫衙門，但那借契在自己手里，任他怎么審、怎么辯，只要自己咬緊牙關(guān)不承認，又奈我何！馮鈐見涂士高傳到，當即升堂，卻并不問韋阿寶還銀子的事，把驚堂木一拍，喝道：“涂士高，你好大的膽子，竟敢勾結(jié)賊寇搶劫銀樓，現(xiàn)在已經(jīng)有人將你告下，還不從實招來！”

涂士高一聽是件殺頭大罪，當下嚇得連連磕頭，口中大喊“冤枉”。

馮鈐又是一拍驚堂木，道：“涂士高，十一月十六日半夜三更，有六名蒙面盜賊，潛入靈璧縣城金鑫銀樓，用刀砍傷看守銀樓的伙計，盜去金銀器皿不計其數(shù)。本官接到暗報，說你也曾參與搶劫，快快交出贓物、招出同伙，如若不招，只有動用大刑了！”

涂士高嚇得癱倒在地，瑟瑟發(fā)抖地叫道：“冤枉，小人真的冤枉！”

馮鈐冷笑一聲：“你參與盜搶，必有贓物分得，既然你口稱冤枉，那本官派人去你家中搜查，如果搜出贓物，一定重重治罪！”于是將涂士高暫時羈押在獄中，當堂派出四名衙役趕赴靈璧縣。

幾個衙役快馬去了靈璧縣搜查涂家，第二天回來稟報：“果真從涂家搜出一批銀子，其中有三百三十五兩銀錠，那銀錠上鐫有‘金鑫銀樓印鑒。”

馮鈐隨即升堂，驚堂木一拍，怒喝道：“涂士高，你還有什么話說，若再不招，大刑伺候！”

涂士高磕頭如雞啄米：“大老爺明察，這三百三十五兩紋銀，是十天前本縣藥商韋阿寶歸還小人的……”

“胡說！”馮鈐喝道，“本老爺早就聽說，你不曾收到韋阿寶的銀子，還在靈璧縣衙告了韋阿寶，今天怎么又說是韋阿寶歸還了？”

涂士高道：“那是小人一時糊涂，起了貪心，當時確實是收了韋阿寶三百三十五兩銀子，但沒將借契歸還，還誣他賴我銀子。小的該死，大老爺若不信，可以找韋阿寶對質(zhì)！”

馮鈐冷笑道：“靈璧縣早就判決此案，說韋阿寶并沒有還你銀子，今番對質(zhì)，如果韋阿寶不承認這三百三十五兩銀子是他歸還你的，你又該如何解釋？”

涂士高連連磕頭：“就靠韋阿寶救我了，就靠韋阿寶救我了！”馮鈐又是冷冷一笑，吩咐左右：“傳韋阿寶上堂！”

那涂士高一見韋阿寶上堂，連忙趴在地上，跪著爬過去，連連叫道：“韋兄弟救我！韋兄弟救我！”見韋阿寶不理睬，又叫道：“都是我的錯，不該起貪心，這三百三十五兩銀子確是韋兄弟你還我的呀！”

馮鈐又是一拍驚堂木，道：“涂士高，你既然承認這三百三十五兩銀子是韋阿寶歸還，那韋阿寶為了這樁官司傾家蕩產(chǎn)、聲譽盡失，還險些丟了性命，你又如何賠償？”

涂士高連連磕頭：“小的知錯，小的情愿盡數(shù)賠償韋阿寶，至于韋阿寶的聲譽受損，請大老爺裁決，小的一定補償！”

馮鈐見目的達到，便當堂宣判：韋家一切損失，由韋阿寶列出清單，讓涂士高賠償，判涂士高寫“悔過書”，張貼在靈璧縣衙門前，以還韋阿寶的清白。

這時的涂士高，哪里還有不答應(yīng)的道理。于是，一樁糊涂案被馮鈐巧使計謀，審理得清清楚楚。