羅方揚(yáng)

托勒密的地心說提出后，傳播到歐洲各國和阿拉伯世界，占據(jù)統(tǒng)治地位長(zhǎng)達(dá)1000多年。在這個(gè)漫長(zhǎng)的時(shí)期里，隨著觀測(cè)儀器的改良，人們對(duì)行星的觀測(cè)精度有所提高，也發(fā)現(xiàn)了托勒密的數(shù)據(jù)不夠精確，已經(jīng)不能推算行星速度和逆行的位置了。這樣一來，人們就對(duì)地心說提出疑問了。

16世紀(jì)，波蘭天文學(xué)家哥白尼在經(jīng)過大量的計(jì)算和觀測(cè)后，提出了日心說。日心說指出，地球和金、木、水、火、土各行星（當(dāng)時(shí)還沒發(fā)現(xiàn)天王星和海王星）是圍繞太陽旋轉(zhuǎn)的。月亮圍繞地球公轉(zhuǎn)，同時(shí)地球又帶著月亮圍繞太陽轉(zhuǎn)，而天上的恒星都要比各行星遠(yuǎn)得多。對(duì)于行星的逆行現(xiàn)象，哥白尼指出是因?yàn)樾行抢@日公轉(zhuǎn)的角速度不同，所以在地球上看去，才有逆行現(xiàn)象。在這張油畫中，我索性就把哥白尼的頭像畫在太陽中，周圍是各行星繞太陽公轉(zhuǎn)。

一個(gè)新學(xué)說的提出，并沒有那么容易讓人接受，日心說也不例外。阻力來自兩個(gè)方面：一方面是羅馬教會(huì)，教會(huì)宣布日心說為邪說，到處打壓，甚至燒死了堅(jiān)持日心說的意大利科學(xué)家布魯諾；另一方面是保守的天文學(xué)家，他們還是相信托勒密的學(xué)說。

保守派甚至提出一個(gè)非常尖銳的問題：若是地球確實(shí)繞太陽公轉(zhuǎn)，那么在每年的1月和7月（即地球位于太陽兩側(cè)的時(shí)候），我們應(yīng)該能看到恒星的視差角。因?yàn)槊扛舭肽?，地球在太陽兩?cè)，所以這個(gè)視差角叫作恒星的周年視差角。

這個(gè)問題確實(shí)是從科學(xué)上進(jìn)行提問，若是測(cè)不出恒星的周年視差角，日心說就無法真正讓人信服。但憑當(dāng)時(shí)的測(cè)量?jī)x器，根本測(cè)不出這么小的角度。這個(gè)尖銳的問題把日心說逼到了墻角。

時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)過去，到了19世紀(jì)，測(cè)量技術(shù)不斷得到提高。人們?cè)斐隽肆咳諆x，可以很精確地測(cè)出太陽的直徑，它也可以用來測(cè)恒星的周年視差角。1838年，德國天文學(xué)家貝塞爾利用量日儀終于測(cè)出了天鵝座61星的視差角，為0.31角秒。這個(gè)角有多小呢？差不多就是把一枚1元硬幣放在16.6千米遠(yuǎn)處觀看時(shí)的視角。測(cè)出恒星周年視差角之后，再把已知的地、日距離作為基線，就可以用三角測(cè)量法算出恒星的距離了。據(jù)此，貝塞爾測(cè)出天鵝座61星距離地球約10.4光年（現(xiàn)在的數(shù)據(jù)為11.4光年）。

隨后，織女星、半人馬座α星等恒星也陸續(xù)被測(cè)出距離。恒星周年視差角的測(cè)出，算是徹底證明了日心說的正確性。也正是從這一刻起，人們的目光才算真正跳出太陽系，對(duì)恒星世界的認(rèn)知又進(jìn)一步擴(kuò)大和加深了。