文/槐鶴 圖/枕上濁酒
燭光搖曳,一人鶴發(fā)白須端坐在靈位前,眉目靜謐若窗外雪。他翻看著手中有驚止筆跡的信,啟唇如與戀人絮語。
驚止負(fù)劍踏進(jìn)慕月樓時(shí),臺(tái)上正唱著一首舊曲。她環(huán)顧四周,于人頭攢動(dòng)中捕捉到某個(gè)身影,神色稍定,點(diǎn)了壺再便宜不過的茶水,尋個(gè)角落坐下,一身雪袍就這樣混入了人群。
獻(xiàn)唱的是位俊秀高挑的琵琶女,霞衣云帔隨她轉(zhuǎn)軸撥弦如瀑輕晃,撩撥著場(chǎng)中人的心。
尾音未盡,中堂貴客已起身舉杯示意:“在下崔善,今日得樂伶蘊(yùn)娘相邀,率親友來此小聚。獨(dú)樂樂不如眾樂樂,大家盡管吃喝,皆算在我賬上!”
一時(shí)滿堂叫好,不乏歌功頌德之言,說這位崔善崔仁俠不僅是當(dāng)世武學(xué)奇才,年少時(shí)無師自通闖出一片聲名,更是難得的菩薩心腸,四處剿匪除暴安良,自掏腰包籌款賑災(zāi),“仁俠”之名屬實(shí)不虛,能同坐共飲實(shí)屬三生有幸,如此云云。
崔善推脫不迭,蘊(yùn)娘亦于眾議中莞爾躬身:“多謝仁俠捧場(chǎng),小女子無以為報(bào),愿奉上一曲《瓊瑤》,聊表心中感激。”
投我木瓜,報(bào)以瓊瑤。匪報(bào)也,永以為好。
她頷首低眉,輕啟朱唇,是弱管輕絲,繞梁玉音。
崔善啜著茶水心蕩神馳,眾人亦闔上雙目如醉如癡。唯有驚止在舉杯時(shí)嗅到一絲詭異,疑惑地將它推遠(yuǎn),于滿堂花醉中頗顯特立獨(dú)行。
恍惚間見蘊(yùn)娘有意無意瞥來一眼,眉尖微蹙掩在弦歌鳳鳴里,驚止下意識(shí)握緊了劍,心跳聲驟如擂鼓。
然而蘊(yùn)娘目如游魚掃過,終又笑望向崔善。驚止松了口氣,繼續(xù)盯緊目標(biāo)一瞬不移。
未幾曲終,蘊(yùn)娘款款起身,于喝彩聲中引崔善登臺(tái)獻(xiàn)言。一代仁俠面色酡紅身形微晃好似被茶歌澆得微醺,七尺身軀俱暴露在眾人目光里,方拱手應(yīng)對(duì)紛至的恭維,便有一線寒芒破空而至。
玉劍穿胸,血色四濺,電光火石的一瞬。周圍爆發(fā)出震耳欲聾的尖叫,崔善呆望著沒入胸腔的半截玉劍,痛楚和驚愕模糊了他的眼。
“夜……夜……”
他抬手顫指向劍后的驚止,最后一絲氣息凝在喉尖。
驚止一腳踹開他,抽劍回身正欲迎戰(zhàn),卻見眾人皆已軟倒座上。尚清醒的幾人也只能瞠目相對(duì),連叫罵都無力脫口。
順利得匪夷所思。
計(jì)劃里,這是玉石俱焚的一局死棋,即使能誅殺崔善,她也絕難逃場(chǎng)中人的圍堵??尚袆?dòng)成功了,她竟還活著,夙愿達(dá)成的悲喜疊加初次奪命的駭然在體內(nèi)翻涌糾纏,幾乎要奪去神智。
她釘立臺(tái)上,唯覺腦內(nèi)空空,眼見動(dòng)亂引來了樓外留守的崔門弟子,竟忘了該做什么。
倏然伸來一只廣袖覆紗的手,揪住她便往后帶:“傻站著干什么,還不快跑!”
是蘊(yùn)娘,情急之下她連聲音都粗了許多。驚止被拉個(gè)趔趄,下意識(shí)隨她跑進(jìn)后廚運(yùn)貨用的碼頭,只來得及猶豫一瞬便縱身躍下。
渾濁黑水淹沒了追襲的足音。掙扎間有一方溫暖靠近,求生的欲望讓驚止執(zhí)著地貼了上去。
狂濤駭浪過后,驚止是吐著水醒轉(zhuǎn)的。
不遠(yuǎn)處蘊(yùn)娘正在湖岸搜尋著什么,聞聲投來嘲諷似的一瞥:“早知你是旱鴨,我就自己行動(dòng)了。”
回憶漸漸復(fù)蘇,驚止晃悠悠撐坐起來,意識(shí)到是對(duì)方救了自己,正要道謝,臉卻驟白。
湖水濯凈了眼前人所施粉黛,一雙斜飛入鬢的眉眼因之綻露。絲縷碎發(fā)蜿蜒膚上,勾勒出原被遮掩的明朗頷角。水珠自濕透的衣衫徐徐滾落,盡顯胸前溫厚肌體的平緩起伏——
這哪里是姑娘,分明是個(gè)少年!
水下的親密觸感旋即灼痛皮膚,驚止倒吸一口涼氣,以手拄地連連后退。
看出她惶窘,少年譏笑一聲,兜頭擲來件干凈布衣,轉(zhuǎn)身時(shí)嘴還不饒人:“別急著吃驚,這里再隱蔽也只能躲一時(shí),先換衣服,有話路上說?!?/p>
他所言不假,從慕月樓沿太湖水路潛游至此不過剛出姑蘇城界,仍屬崔門轄制。遠(yuǎn)方傳來鑼鼓呼喝聲響,似有人在大肆搜查。驚止心頭一緊,慌忙手腳并用套上新衣,與同樣換過裝束的少年齊頭朝郊外的穹窿山奔去。
此際江湖日晚,云暗青山。二人穿梭林間,如一葉扁舟入海,前是茫茫長(zhǎng)夜叵測(cè)難途,后是濃濃殺機(jī)無盡余波,唯有天邊星子無聲無息,坐視著綠濤里的每寸前行。
氣喘暫歇的間隙里,驚止得知少年名喚琴簡(jiǎn)塵,喬裝琵琶女蟄伏在慕月樓是有著同樣目的:伺機(jī)行刺崔善。原因他未說,她便沒有問,各行其道,諱莫如深。
到底不過陌路人,驚止想。崔善之死必將掀起軒然大波,也許她根本逃不過江湖人士的追殺,就算僥幸回到雪域,也再難相見了,又何須探聽什么?
唯一事她想不明白:“崔善是我殺的,與你又沒干系,你為何要跑?”
簡(jiǎn)塵稍緩腳步,投來難以言喻的一瞥:“我還當(dāng)你已發(fā)現(xiàn),明明把茶盞推那么遠(yuǎn)?!?/p>
四目相對(duì),驚止恍然。難怪她舉杯時(shí)隱覺色澤不對(duì),難怪簡(jiǎn)塵會(huì)額外注意她的推杯之舉,難怪久負(fù)盛名的崔仁俠會(huì)失去護(hù)身內(nèi)力不堪一擊,難怪樓中人全被放倒在地……
“你在茶里下了毒?”
“是暫解功力的軟筋散,少色無味,難引起沉迷聽曲之人的注意。我行醫(yī)出身不懂武,若想找機(jī)會(huì)刺殺他,這是唯一的手段。恰好你出招,省我辛苦了?!?/p>
驚止忽有些感動(dòng)。他這毒下得神鬼不知,后續(xù)行動(dòng)也規(guī)劃齊全,本可以功成身退讓當(dāng)眾出手的她來扛下全部罪責(zé),可他不僅沒有,還選擇了救她于水火。是江湖本色,俠客風(fēng)骨。
不過這感動(dòng)只維持了幾瞬便因后話幻滅。“看你劍法平平,腦袋也不靈光,若非遇我,恐怕早已是崔善的劍下亡魂。真不知派你來的人是什么眼光?!?/p>
此行確是送死沒錯(cuò),但他話說得實(shí)在刻薄,天知道驚止咬了多久的牙才忍住不讓手中劍再添一筆孽賬。
穹窿山西去是新吳。二人夜間奔行,白日輪流補(bǔ)眠,耗費(fèi)了一天兩夜,才終走出連綿山界。
山口處佇立著一間簡(jiǎn)陋客棧,驚止撫著咕嚕作響的肚皮,咬唇?jīng)]有多言。倒是簡(jiǎn)塵稍加觀望后跳出林子,扭頭問她:“吃嗎?”
湖畔預(yù)埋的物資僅有幾個(gè)饅頭,簡(jiǎn)塵心慈手軟分了她一些,只勉強(qiáng)夠撐兩夜。此刻的驚止早已是饑火燒腸兩眼昏昏,聞言點(diǎn)頭不迭。
二人用泥土混雜草葉抹去容貌,裝作行山腳夫去客棧尋位坐下,各自要了碗素面。
黑碗白線清湯,似一幅上好丹青,縈幾縷蔥香更令人垂涎欲滴,連帶對(duì)面的簡(jiǎn)塵也順眼許多。
驚止狼吞虎咽吃完,他卻慢條斯理。那雙雌雄莫辨的丹鳳眼被水汽蒸得清亮,似秋空澄凈又似春山含翠,亦喜亦嗔,乍冷還暖。
驚止越看越覺得似曾相識(shí),忍不住湊近問:“我們……是不是見過?”
簡(jiǎn)塵斜睨來一眼:“再套近乎,我也不會(huì)幫你出面錢?!?/p>
驚止氣到凝噎,起身端碗換桌一氣呵成,再懶得多言。
先前說好的,到了新吳,她北上,他南下。正如織機(jī)上經(jīng)緯不同的兩線,短暫相交后各奔前程,從此山長(zhǎng)水闊,生死無關(guān)。
可救命之恩還是要報(bào)。驚止掏出身上僅有的幾枚銅板,替簡(jiǎn)塵付了款:“你歌里唱‘投我木瓜,報(bào)以瓊瑤’。可惜我一貧如洗,只能木瓜報(bào)瓊瑤了?!?/p>
許是臨別,這次簡(jiǎn)塵沒再嗆她,反回以大大一個(gè)笑臉。驚止被笑得心里發(fā)毛,忙提起劍頭也不回地走了。
絲毫不知身后的簡(jiǎn)塵目送她遠(yuǎn)去,卸出一口緊繃許久的氣息,余光留意著溜出后門的鬼祟人影,暗自掏出瓶藥粉捏在手心。
不多時(shí),驚止走下山道。迎面奔來幾匹快馬,颯沓如流星擦過。她掩面避讓幾步,忽警覺馬鞍上有崔氏徽記一晃而逝,稍一遲疑,折身追了上去。
清晨濕土將馬蹄保留得分外完整,一路延伸向先前的客棧。堂中劍鳴若風(fēng)云激蕩又如潮退卻,終剩下一聲喧嚷:“岳賢師兄,線報(bào)果然不錯(cuò),我們抓到了蘊(yùn)娘!”
驚止摸上窗臺(tái),但見毒煙里橫七豎八倒著數(shù)名劍客,簡(jiǎn)塵正被那個(gè)叫岳賢的人按在墻上,靛青長(zhǎng)袍被劍洞穿,血汩汩而下。即便如此,面對(duì)岳賢對(duì)他男扮女裝行刺的指控和對(duì)同伙去路的厲聲質(zhì)問,他仍毫無懼色,甚至還出言譏諷:“這么久才抓到我,崔門弟子都這般蠢嗎?”
岳賢怒極扇去一掌。掌風(fēng)拂開簡(jiǎn)塵額前長(zhǎng)發(fā),岳賢望之陡然一怔,開口是與驚止相似的疑問:“我見過你?”
愣神一隙是最好時(shí)機(jī)。驚止猛地踹開窗扇,拽過簡(jiǎn)塵便往外沖,扛人的動(dòng)作如做慣勞役般行云流水,眨眼就飛出好幾丈。
可岳賢畢竟是練家子,縱她再快,追及也不過須臾。一道灰影掠來擋去前路,身法輕捷卻沉如天際鉛云,威壓著驚止訇然作響的心。
“正愁找不到同伙,你就自投羅網(wǎng)了。”岳賢側(cè)身壁立,道骨仙風(fēng),“是自己跟我走,還是被我押回去?”
驚止淵默以對(duì),托舉簡(jiǎn)塵的那臂力道更勁,另一手則握緊了劍,微微用力,上端裹覆的布條便層層褪去,敞露出青玉般落落無瑕的劍身。
對(duì)戰(zhàn)一觸即發(fā),岳賢卻愕然撤去攻勢(shì),盯著她手中劍,眉目間悲喜交攢。
“致清劍!你……是流夜門后人?”
夜靜水聲遠(yuǎn),流花下重門,是為流夜門。
昔年流夜門曾為聲名赫奕的宗師大派,門下弟子佼佼,所行義事不勝枚舉,與素負(fù)盛名的南琴世家合稱一時(shí)雙璧。然一夕泰山梁木,棟折榱崩,門派所在山谷竟被宵小引爆火藥致使地陷,數(shù)百人口或砸或埋無一幸免,鎮(zhèn)派之寶致清劍與秘傳武學(xué)《東窗未白譜》自此不知所蹤。
無人能料,二十年后,這把劍會(huì)出現(xiàn)在穹窿山外一位不知名少女的手中。
驚止橫劍凝睇著岳賢,額前發(fā)帶因風(fēng)微松,垂露出一隅灼目刺青,更襯眸中的警惕與懷疑:“你知道流夜門?”
“豈能不知?”岳賢三言兩語道盡年幼時(shí)被流夜門拯救闔家性命的往事。驚止卻冷笑:“那你可知,你為之效力的崔善崔仁俠,便是流夜門覆滅的元兇?”
當(dāng)年的崔善還不叫崔善,而是崔尋。野心勃勃的他假扮難民被流夜門弟子收治,自稱無家可歸博取憐憫,被門主留在谷中做了外姓弟子。數(shù)年蟄伏,他白日習(xí)武,夜晚行動(dòng),設(shè)法埋下了遍布山崖的千斤火藥,與同樣蛇蝎心腸之輩里應(yīng)外合,一舉爆破屠戮了流夜?jié)M門。
《東窗未白譜》成為此役的戰(zhàn)利品。憑此神功,崔尋一躍成為武林新秀,于南琴世家舉辦的品劍會(huì)上嶄露頭角,博得了家主南琴俠的欣賞扶持。崔門橫空出世,聲勢(shì)漸壯,稱雄武林近二十載。
“只是崔尋不知,流夜門主留有一絲血脈,僥幸逃脫藏身于昆侖雪域,夜氏風(fēng)骨從未斷絕?!斌@止不動(dòng)聲色將震天真相緩緩道來,手中劍光一如眼神凜冽,“我來殺崔善,正是為流夜門討回血債!”
岳賢聽得滿臉震駭,不住搖頭:“絕無可能!世人皆知,南琴世家不忿與流夜門齊名,私制火藥滅其滿門,后也因爆炸陪葬。我身為崔門首徒,親見師父幫扶琴家殘局,多年來行善布施,終得仁俠之名。你說他一切成就都源于欺師滅祖?叫我如何能信!”
“信不信隨你。”驚止嗤笑,“若事后編造謊言博取善名,便能盡消前生罪孽,那要這世道公理又有何用?”
金聲擲地,振聾發(fā)聵。岳賢愣在原地,喃喃重復(fù)著后半句話,竟未覺那個(gè)看似暈厥在驚止肩上的人影輕輕一動(dòng)。
霎時(shí)煙霧彌散不可視物。岳賢慌忙拂袖揮去蔽目迷障,對(duì)面業(yè)已空空。
不遠(yuǎn)處山林里,驚止拔足狂奔,確信無人追上,才將身后被顛得眼冒金星的簡(jiǎn)塵放下。掀開他外袍,左肩上淋漓血洞怵目驚心。
簡(jiǎn)塵卻還在笑:“不是走了么,怎又回來?”身上痛得厲害,他牙齒冷戰(zhàn)臉色慘白,幾乎要昏死過去,又不慣見眼前人蹙眉憐憫的模樣,索性胡攪蠻纏尖酸到底,“莫非是舍不得我?”
正扯下抹額為他緊勒止血的驚止動(dòng)作一頓,手上力道便重了幾分。簡(jiǎn)塵發(fā)出慘叫,驚止卻不管不顧,報(bào)復(fù)般將藥撒得更狠,直到他連聲告饒而她也結(jié)束包扎方才罷休。
“救你一命,還你一命,對(duì)你手毒,報(bào)你嘴毒。你服是不服?”
她傲然一笑,向來淡漠的眉眼終于帶上幾分韶華芳年該有的嬌俏,連帶額角的赭紅刺青也清逸生姿。
簡(jiǎn)塵只覺有一片陌生與柔軟隨她笑容在胸腔蔓生,嘴角亦牽出一絲弧度。
“……服?!?/p>
簡(jiǎn)塵設(shè)計(jì)的路線本應(yīng)完美無缺,那間客棧是他一位熟人經(jīng)營,他在客棧中存放了至少一月的口糧以供逃亡。未想抵達(dá)時(shí)老板神情閃爍,他察覺異樣,這才不動(dòng)聲色瞞過驚止,孤身留下應(yīng)對(duì)。
倒不是什么舍己為人的好心腸。路是他選的,追兵是他引來的,本就與她無關(guān),何必多牽涉一人?
就像她,自知欠他一條命,即便已脫險(xiǎn),仍要回頭相救。
互不虧欠,互不拖累,他們本是同類人。
也因這場(chǎng)變故,驚止才自知小覷了崔門勢(shì)力。連途經(jīng)小店都能賣友求榮成為眼線,人煙之地俱不安全,唯有避行深山莽野。況且她學(xué)藝不精,他傷勢(shì)未愈,合該結(jié)伴而行,互為照應(yīng)。
于是默契對(duì)視一眼,再?zèng)]提過與“分道揚(yáng)鑣”有關(guān)半字。
“我的路是行不通了,你呢,有什么打算?”簡(jiǎn)塵問。
驚止搖搖頭:“我本是來送死的。”
似覺這樣說太過頹喪,她稍一停頓,長(zhǎng)舒出一口氣,“但我既活了下來,便該好好地活。原以為江湖快意恩仇有劍能斬不平事,可遇到岳賢我才明白,報(bào)仇不過是開端,須做之事還有很多。我要讓偽善者原形畢露,更要讓真相大白天下?!?/p>
這是極艱極險(xiǎn)的一條路,江湖各派利益紛亂錯(cuò)雜,所求并非一個(gè)真相,否則流夜門覆滅之事不會(huì)時(shí)過廿載也無人徹查昭雪。簡(jiǎn)塵涉身已久,自知其中冷暖,心底有嘆息無聲滑落,亦有一絲欽佩浮出。
眼前的少女是那般年輕孱弱,既無世家門派的光焰籠罩,亦無江湖聲名隨行傍身,所仗唯有手中劍、心頭血。分明是蒲草之身,偏活得像磐石堅(jiān)毅。
姑蘇從未落雪,簡(jiǎn)塵卻無端相信雪該皎潔若此。這一世他在花街柳巷掙扎經(jīng)年,泥濘滿身,篤信人惡,唯在此刻窺見一縷明光縈世。冷寂胸懷溢出些微溫?zé)?,他折身向西,漸也堅(jiān)定。
“昆侖諸派久居域外,與中原武林不犯秋毫,崔門人顧忌此條,自當(dāng)退避?!彼従彽?,“我們向西,去昆侖。”
逃亡途徑正是驚止來路。隨后之日,她引著簡(jiǎn)塵迂回潛行,照舊晝伏夜出,餓了便設(shè)陷阱捕走獸飛禽,渴了便以葉為盞掬水碎月。蒼穹為廬,廣地為鋪,深夜闃寂唯聞蟲鳴,先前的生死一線隔絕如前塵舊夢(mèng),世間似只余彼此二人。
簡(jiǎn)塵隨帶的藥漸用漸少,加之飲食緊缺,傷便好得慢,時(shí)需休憩后再上路。驚止在起坐間同他愈熟,偶也會(huì)講起自己在雪域的生活,助他移神驅(qū)痛。
她講巍巍昆侖山凍不流云,講茫茫白谷溪深難受雪;講二十年前身為流夜門主之女的母親從亂石間爬出,孤身千里奔逃躲避崔尋追殺,將鎮(zhèn)派之寶托付給身在昆侖雪域的好友保管,自己卻因傷纏綿病榻,數(shù)年后離世……
“火藥灼傷的疤是一輩子的烙印。母親本心儀那位好友,但因遍體傷痕,只好將愛意永埋心底,到死也沒言明。”
驚止吸了吸鼻子,“她去世多年,我還能見那位好友設(shè)靈祭拜她,想必也從未釋懷。崔尋奪去的不單單是那幾百人的性命,更是無數(shù)對(duì)眷侶,無數(shù)種本應(yīng)實(shí)現(xiàn)的可能,甚至……是那個(gè)仗劍江湖俠義為民的時(shí)代?!?/p>
她抱膝良久,輕輕說:“簡(jiǎn)塵,我想母親了?!?/p>
簡(jiǎn)塵眉心輕蹙,右臂不自覺在她身后抬起,卻又不敢觸碰般輕輕放下。歌舞之地呆慣,他熟知譏誚應(yīng)變,精研花言巧語,卻不懂如何說出一句寬慰她的話,只好無聲聆聽,直到她因連日疲倦歪頭睡去,才小心取出件外袍墊在肩上,自己守著風(fēng)聲,換她一枕安眠。
垂望著月下她如瓷睡顏,他靜默片刻,低喃了一句“對(duì)不起”。
走走停停,又是兩旬。
路上時(shí)有追襲,皆被二人或打或退躲過。簡(jiǎn)塵使毒,驚止用劍,并肩作戰(zhàn)間默契漸長(zhǎng),已非最初那般險(xiǎn)象環(huán)生。
他們逆江而上,越過徽州楚地,攀過蜀道天塹,只需再通過白帝夔峽,便可抵昆侖邊境。然而越近白帝,簡(jiǎn)塵心中越是不安,仿佛這地名背后蟄藏著某個(gè)天大隱秘,足以將他吞噬殆盡??芍性褵o容身之處,西行唯此一途,即便是龍?zhí)痘⒀?,也?shì)在必行。
他苦思良久,沿途采摘了諸多草石嘗試,終于在某日解開了緊鎖眉頭。身側(cè)驚止還未睡醒,他起身眺望白帝城所在方位,唯見兩岸峭壁浸透在深暗余暉里,形如巨獸高踞。
狂風(fēng)振袖,山雨欲來。
果然,夔門外迎接二人的不止峭壁湍流,還有烏泱泱一眾官兵,灰蛇般隱秘蜿蜒入山,將兩岸方圓數(shù)十里嚴(yán)密封鎖。為首之人綬帶蟒袍,福瑞官相,儼然請(qǐng)君入甕,言談卻禮敬。
“我乃白帝城太守李良,與崔善是結(jié)義兄弟。姑娘當(dāng)日所言,岳侄已全數(shù)告知,其間詳情不明,還請(qǐng)入府再敘。”
驚止正待拔劍,簡(jiǎn)塵卻按住她微微搖頭。雙拳難敵四手,何況對(duì)上這漫漫大軍,形勢(shì)如此,又能奈何?
路上,簡(jiǎn)塵牽過她手,悄悄在掌心寫下八字:佯裝相從,應(yīng)變隨機(jī)。
驚止歪歪扭扭回他:我盡量。
太守府內(nèi),岳賢與數(shù)名崔門管事早已靜候。見到二人,眾人皆倏然起立面露憤恨,大呼要為崔門主報(bào)仇。唯有岳賢與二人對(duì)望一眼,悄然偏開了眸光。
李良僅一個(gè)眼神便讓眾人鴉默雀靜。在他示意下,驚止舉起佩劍。岫玉光華盈滿室內(nèi),花臺(tái)燃燈旋即黯淡,任誰都能一眼認(rèn)出這柄譽(yù)滿寰中的絕世利器,絕無異議。
李良屏息良久才把目光從劍上撕下:“有致清劍在此,我信你所言。但查明真相尚需時(shí)日,姑娘須將劍留作證物,我等不會(huì)再追殺復(fù)仇。”
有人不滿這處置,正要出聲反對(duì),卻被同伴拉下:“崔門主的劍譜被他當(dāng)聘禮給了原配,后毀在琴家爆炸里。據(jù)說致清劍中藏有一冊(cè)副本,得之既獲利器又獲秘技,比兩條人命有用得多。門主既已仙逝,我們活著的人還該多為自己考慮,取得寶物才是上選?!?/p>
他們壓根沒把驚止和簡(jiǎn)塵放在眼里,籌謀聲清晰可聞。以劍換命,像足了一場(chǎng)交易,所謂為崔善報(bào)仇,倒成了籠絡(luò)人心的戲言。
貪婪氣息伴著燭火在屋內(nèi)游曳,將眾人映如魔影幢幢。驚止后退幾步,抱緊了劍。
劍中何曾有什么玄機(jī)?不過是世人逐利而生的僥幸綺想。妄念不滅,流言不絕,欲吞蝕的又何止這一柄劍?
驚止絕無法把劍交到這些人手里。
“此為亡母遺物,恕難從命!”
“亡母?”李良獰笑一聲,“我習(xí)慣先禮后兵,此時(shí)商議還算尊重,若拿出緝拿欽犯的架勢(shì),只怕你消受不起!”
簡(jiǎn)塵不解何意,驚止卻遽然失色。
李良盯著她玩味般笑了:“花司諫之孫花驚止,因誣告之罪同族連坐,刺配昆侖。流放犯人記錄在冊(cè),兩位可要親自看看?”
甩到二人面前的是一頁籍冊(cè),上述司諫花氏彈劾朝廷官員以權(quán)謀私反被查實(shí)誣告,被判全族流放昆侖。后附畫像處,一名女童明眸皓齒神情倔強(qiáng),額角初刺的紅字鮮艷矚目,分明是小上十幾歲的驚止。
真相如跗骨之疽,揭開便是血淋淋。
驚止啞口無言,渾身被眾目睽睽砭得涼透,頭頂卻驟然一暖。是簡(jiǎn)塵伸手覆在她刺青上,護(hù)住她半翼,更隔絕了滿屋人探看嘲弄的目光。
“李大人方才還說查明尚需時(shí)日,現(xiàn)如此催逼,可是君子所為?”他沉聲問。
“兩旬,足夠我派岳侄去昆侖查問一趟來回?!崩盍紨y眾步步逼近,“流夜門遺姝夜息香確曾在雪域居住,但一生云英未嫁,于十年前亡故。此人根本不是夜家后裔,卻假冒身份刺殺仁俠,難道不該交劍抵罪嗎?”
眾人紛紛附和,詰責(zé)聲浪洶涌如潮,快要將人吞沒。驚止的辯解如溺水掙扎般無望:“不是這樣的!那年雪災(zāi)饑寒,我族人與看守全部罹難,是夜息香把我?guī)Щ匮┯?,傳我功法,授我劍術(shù)。這柄劍也是她臨終前交由雪域掌門再傳給我……”
每多說一字,便是再憶起一遍不堪往事,再重回一次親人死別。簡(jiǎn)塵再聽不下去,攬住微顫的她入懷,手上指節(jié)暴起,似要將滿腔怒火換作支撐彼此的膂力。
“不要在這些人面前自揭傷疤,他們最擅聚眾凌弱。你是花驚止也好,夜驚止也罷,他們想要的從不是真相,而是這把劍!”
他死死盯住李良,雙目通紅幾欲流火,“先前聽聞流夜門覆滅,我還疑惑這手法為何與琴家被滅如此相似,更疑惑在朝廷嚴(yán)控配方與資材的情形下,崔善是從何處取得了巨量火藥——原來你是同謀,李太守。”
李良昂首笑了:“是又如何?”
簡(jiǎn)塵攥緊了袖中藥袋。他有無數(shù)種要將面前人手刃乃至同歸于盡的理由,但有更多理由,是要護(hù)住琴家歷代傳承的俠心,護(hù)住身邊的驚止,護(hù)住……那不知何時(shí)滋蔓于心的悸動(dòng)。
千鈞一發(fā)之際,他只擲出一把藥粉。眾人早有預(yù)備地掩住口鼻,卻意外發(fā)現(xiàn)這并非是毒。藥粉觸及燭煙,猝如焰火四散,引燃了眾人衣物,更爆出滾滾濃煙,屋內(nèi)頓時(shí)混亂。驚止幾乎本能地拉起他便逃,動(dòng)作行云流水,仿佛已演練過千百遍。
屋外把守的官兵聽到響動(dòng)后火速趕來截去前路。驚止下腳稍頓,聽得簡(jiǎn)塵耳語:“右轉(zhuǎn)向西,小徑到頭,墻外是懸崖,跳下不出十尺有巖石落腳?!?/p>
她詫異照做,果然甩開追兵。
但有一人功底精純,既沖破屋內(nèi)火勢(shì)枷鎖,腳程又在驚止之上,便是同時(shí)奔至崖邊的岳賢。
眼見他拔劍相向,簡(jiǎn)塵下意識(shí)呼出一個(gè)深藏于心的幼名“存真”,旋即哽住。
岳賢渾身一震,難以置信地看向簡(jiǎn)塵,映著劍光的臉上淌過錯(cuò)愕與迷思,終變成舊友重逢的恍然與悲愴。
“……是你?!?/p>
他丟下這兩字,短暫猶豫后,回身迎向不遠(yuǎn)處搜來的官兵。
“查過了,此處無人,我們走!”
簡(jiǎn)塵是在跳崖時(shí)傷口迸裂昏過去的,醒來時(shí)已見周邊枯草上覆有薄雪。遠(yuǎn)方是綿延起伏的冰山,身下是奔跑的驚止,耳邊是她急促卻有規(guī)律的呼吸。他伏在她背上,承載了一身月光。
看來他們已成功逃脫白帝城的搜尋圍捕,來到了昆侖界外白谷處。
他松了口氣,卻又訕訕:“放下我吧。我身負(fù)重傷,藥也用盡,再?zèng)]什么能幫到你,留著只是拖累?!?/p>
驚止不說話。
他心虛地吞吐:“你……是不是猜出了我是誰?”
驚止呼吸滯了一瞬。那么多細(xì)節(jié),她早該想明白,他與岳賢似曾相識(shí),又熟悉李良府邸的細(xì)節(jié),甚至連那雙眉眼都與崔善長(zhǎng)得一模一樣,分明是血脈相承。
“沒錯(cuò),我是崔善之子,而我母親,便是在品劍會(huì)后嫁予他的琴家小姐……”
那是二十年前流傳江湖的一段佳話。少年英雄一戰(zhàn)成名,武林泰斗賞識(shí)提拔,將獨(dú)生的掌上明珠許給了他。那時(shí)他雙眼流彩盛下了姑蘇城里一季竹霜,她窈窕無雙嬌艷如帶露桃花。少女歸少年,華光自相得。
可人的野心從來不會(huì)停止滋長(zhǎng)。不出一年,崔善便開始厭惡唯岳父馬首是瞻的生活。恰好當(dāng)時(shí)與流夜門覆滅有關(guān)的流言盛傳,南琴俠在無意中發(fā)現(xiàn)崔善所學(xué)與流夜門有關(guān)。崔善索性不做不休再與李良聯(lián)手,暗埋火藥在琴家地窖,不顧彼時(shí)妻子身懷有孕亟需靜養(yǎng),將岳父及其心腹轟為灰燼,自己則接手并掌管了南琴世家一切事務(wù),崔門由此而生。
那之后又有新言流傳,說南琴世家不滿與流夜門齊名,在地窖內(nèi)私制火藥屠其滿門,最終自食惡果。謊言甚囂塵上,真相撲朔迷離,崔善憑借后續(xù)沽名釣譽(yù),終也洗清嫌疑。
琴小姐受驚早產(chǎn),誕下的嬰孩體質(zhì)孱弱無法習(xí)武,失去利用價(jià)值后連寵愛也被消磨。數(shù)年后,崔善開始散布妻子濫情不檢之說,逼得她主動(dòng)請(qǐng)休,攜子凈身出戶,他則轉(zhuǎn)頭迎娶了新的世家小姐為妻,風(fēng)光一時(shí)無兩。
可憐琴小姐精通琴劍武藝,卻不懂如何在崔善打壓下謀生,最終流落煙花柳巷,與伶人豎子為伍,不出幾年便重病不治而亡。
“母親去世前日夜被病痛折磨,仍念著教我讀書習(xí)字,處身行己。所以長(zhǎng)大后我立志習(xí)醫(yī),妄想懸壺濟(jì)世?!焙?jiǎn)塵自嘲地笑笑,“可這雙手,終是學(xué)著母親彈唱,接近并毒殺了我的生父……世道實(shí)在荒唐?!?/p>
“從前我看不透,只以為父親是不喜歡我才如此狠心。直到后來我收到來信,寄信人花費(fèi)數(shù)年時(shí)間,不懈告知我琴家絕滅的真相,指引我如何為母親復(fù)仇。是他教會(huì)了我藥毒同源,也是他……”
也是他,讓我遇到了你。
簡(jiǎn)塵咽下心意,只不舍地閉上眼,等待自己身為崔氏血脈該有的報(bào)應(yīng)來臨。
眼前倏然閃過許多片段,是三歲時(shí)被父母環(huán)在懷中談笑,父親喂他吃了一顆剝好的荔枝;是四歲時(shí)遇到前來拜師學(xué)藝的岳存真,兩人年紀(jì)相仿,玩鬧追逐,整個(gè)院子盛滿笑聲;是九歲時(shí)被逐出戶,母子二人在城中艱難跋涉尋求庇護(hù),母親昏倒,他卻抱不起來;是十三歲時(shí)母親去世,他一個(gè)人站在姑蘇城漫天的雨里,擁有的只剩狼狽與泥濘……
“我不會(huì)放下你的。”
耳邊有驚止溫暖的聲音打破幻象。
“我們都要活下去,見證冤仇洗雪,見證惡人就戮。我要和你一起走向那一天?!?/p>
天地素白,大雪如絮,驚止背負(fù)簡(jiǎn)塵邁入白谷。微微仰頭,冰涼便落在眉間。
當(dāng)年她就是在此處遇到了夜息香,得到她溫柔如母的悉心照料。也是在這里,掌門攔下了私自下山的她,而她跪倒谷口,哭得聲嘶力竭。
“母親去世已近十年,雪域明知真相,為何拘于不涉中原的門規(guī)從未相助?若非我今日闖入雪齋,恐怕根本看不到那些證據(jù),更無從得知這一切!求求您,放我下山,哪怕以命換命也好,我要為母親復(fù)仇!”
掌門鶴發(fā)白須,眉目冷勝冰雪:“你隨阿香學(xué)劍不過數(shù)年,以何復(fù)仇?”
“以骨,以血,以命!”驚止咬牙,“讓我也忍氣吞聲坐視崔門領(lǐng)銜江湖幾十年,我辦不到!”
“既想送死,雪域不會(huì)留你?!?/p>
掌門拂袖離去,驚止跪伏相送,抬頭卻見一地素銀上靜躺著那把曾屬于夜家的劍。
她提劍獨(dú)奔三千里,刺出了遲到二十年的那一式。
為蒼生無幸,為還報(bào)有憑。
一道熟悉灰影閃現(xiàn)眼前,打斷她因疲累而漫游的思緒,皚皚白雪映出對(duì)方同樣連夜奔波后憔悴的臉。
“李大人已策馬率眾趕至白谷外,你背著簡(jiǎn)塵,腳力難敵?!痹蕾t急喘道,“聽我一勸,交劍暫換太平,諸事再議不遲。”
驚止冷眼相對(duì):“一丘之貉,何必惺惺作態(tài)。”
岳賢微怔,隨即露出幾分痛苦神色:“我從不知……師父和世伯他們……”他搖搖頭,“就當(dāng)我是來報(bào)兒時(shí)流夜門救命之恩。”
“真正的報(bào)恩是身體力行,雖千萬人吾獨(dú)往矣,不是高高在上的施舍,更不是畏懼權(quán)勢(shì)的折衷?!斌@止答得果斷,“不必?!?/p>
岳賢求助般看向簡(jiǎn)塵,簡(jiǎn)塵搖頭,輕而堅(jiān)決。
驚止不愿多言,扭頭便走。岳賢卻駐足翹望四周茫茫深谷,深呼吸片刻,好似決定了什么,神情如釋重負(fù)。
“穹窿山上初遇,白帝城中旁聽,前因后果抽絲剝繭,我才明白師父和李良是怎樣的人,明白當(dāng)年的真相該是什么?!?/p>
“可一切已經(jīng)太遲,我身負(fù)師父十余年教導(dǎo),他傾囊相授,我助紂為虐,這樁樁件件都經(jīng)過我手,你叫我如何面對(duì)我奉為圭臬卻欺師滅祖的先師遺骨,如何面對(duì)我尊崇有加卻中飽私囊的世伯,如何面對(duì)我多年來行俠仗義的志愿,又如何面對(duì)天下人?”
“……這一世,我實(shí)在錯(cuò)得太多?!?/p>
話音未落,他已如一片枯葉,風(fēng)卷塵生扶搖直上,沿谷崖四下劃過。手中劍鋒過處,積雪裂開罅隙,層疊的雪塊如巖石轟然崩碎砸落。
他竟然想引發(fā)雪崩填補(bǔ)谷口,隔絕通路來救出二人!
驚止慌忙上前阻止,卻被他橫劍掃雪推行了數(shù)丈。重重雪落如逝,將那道灰云身影連帶背后的入口徹底傾覆。
最后時(shí)刻,她見雪幕間他唇齒翕張,似在說——
“故友、新知,珍重?!?/p>
那天的雪紛揚(yáng)漫天方才落幕,驚止與簡(jiǎn)塵并肩怔在碎瓊亂玉前,眼尾刺痛似有淚被風(fēng)吹落。
谷口已閉,昆山如塹,他們安全了。
最先咬牙離去的是驚止,她拉過簡(jiǎn)塵時(shí)神情堅(jiān)韌如故。
“往者不可諫,來者猶可追。緬懷無用,走了?!?/p>
少了追兵,二人不必再忙慌奔逃。顧及簡(jiǎn)塵帶傷,她走得并不快,仿若與他攜手漫步雪海。簡(jiǎn)塵凝望著她覆有殘雪的背影,久久才確認(rèn)并非夢(mèng)中,唇邊泛起一抹溫軟弧度。
“你確定要帶我回去么?我可是崔善之子……”
“——也是琴氏之子。那是位和我母親一樣烈性的女子,寧愿身染泥濘也絕不委曲求全,即便病染膏肓也傾盡心血教導(dǎo)子輩……”
她折身同他對(duì)視,眼角淚光未去,恍如雪后初晴。
“我相信你?!?/p>
數(shù)年后,昆侖雪域。
巍巍冰山上,一屋不勝寒。燭光搖曳,一人鶴發(fā)白須端坐在靈位前,眉目靜謐若窗外雪。
他翻看著手中有驚止筆跡的信,啟唇如與戀人絮語。
“阿香,小止果然坐不住,學(xué)畢劍法便帶著心上人走了。信上說,他們已折返昔日流夜谷所在,扎根建立了新派‘夜琴’,以劍法藥理為基,行走江湖,不懈集證,以期有生之年能力敵李良和崔門余勢(shì),將流夜門和南琴世家覆滅的真相大白天下??磥砦疫€有諸多協(xié)助要做?!?/p>
他回望,身后架上書信雜物累累,有頻繁查閱的痕跡。
“這十年收集證據(jù)寄給簡(jiǎn)塵,讓他漸知真相,是我所為。原想讓涉事人親自復(fù)仇,未料小止闖入此間看到一切,拼死也要為你昭雪。以她性情,我如何能夠阻攔……其間艱難險(xiǎn)阻我聞猶驚,幸好結(jié)局不算太壞?!?/p>
他抬手輕撫靈位上“夜息香”三字。那般細(xì)膩溫柔的筆觸,似傾盡一生懷戀。
東窗未白,最后的燭淚滴下,思念便如水漫延。