1899年前后，康有為的一個(gè)弟子提出了問題，小孩子以《三字經(jīng)》開蒙以四書開蒙，七八歲小孩明白“大學(xué)之道，在明明德”是什么意思嗎？如果他不明白，不就是變得更蒙昧了嗎？當(dāng)時(shí)的儒生不會(huì)反對(duì)舊學(xué)，但知識(shí)界有共識(shí)，四書五經(jīng)的文字太深?yuàn)W了，應(yīng)該用更淺白的文字來教孩子，用切音字來教孩子認(rèn)字發(fā)音。外交家黃遵憲多次出訪日本，著有《日本國(guó)志》一書，他從中文日語(yǔ)的比較中得出結(jié)論說，“語(yǔ)言與文字離，則通文者少；語(yǔ)言和文字合，則通文者多”，他把語(yǔ)言、文字的分合與識(shí)字率、啟蒙教育結(jié)合起來。

戊戌變法前的知識(shí)分子，一方面想變革文字，一方面又不可能舍棄中文傳統(tǒng)中所蘊(yùn)含的教養(yǎng)，那最好的辦法就是承認(rèn)中國(guó)文字的優(yōu)點(diǎn)，在此前提下，引進(jìn)西方語(yǔ)言、切音文字或者白話，以此來學(xué)西方的知識(shí)。傳教士李提摩太對(duì)中國(guó)知識(shí)分子的心理非常理解，所以他有一段話，“中國(guó)文詞之富麗，字畫之精工，遠(yuǎn)勝他國(guó)。惟其富麗精工，故習(xí)之也難”，李提摩太說，中文學(xué)起來太難，讀書人十年寒窗，才有點(diǎn)兒成就，要趁年富力強(qiáng)的時(shí)候，仔細(xì)學(xué)中文，這樣就沒時(shí)間學(xué)別的。至于洋文，就有中國(guó)學(xué)者提出“華人宜通西文說”，孩子要學(xué)外語(yǔ)，西方孩子學(xué)幾年就能讀書寫文章了，并不是他們聰明，而是他們的文章簡(jiǎn)單。

我在《國(guó)文的創(chuàng)生》這本書中看到好多教學(xué)改革是從上海發(fā)起的，舉兩個(gè)例子。鐘天緯（清代著名翻譯家）在上海辦“滬南三等公學(xué)”，8歲孩子入蒙館，專學(xué)認(rèn)字；11歲才進(jìn)入經(jīng)館，學(xué)四書五經(jīng)，兼學(xué)英語(yǔ)。他們的教學(xué)方法是這樣的，第一是制作識(shí)字卡片，分為繁、要、簡(jiǎn)三種，每天講20個(gè)字。第二，認(rèn)識(shí)一千余字后，就從《二十四孝》這樣的書中選一些片段，編300篇課文，配以石印繪圖，以課文來促進(jìn)認(rèn)字，務(wù)必讓學(xué)生認(rèn)識(shí)3000個(gè)字。隨著詞匯量增加，課文難度加大，從《戰(zhàn)國(guó)策》《史記》中選文章來當(dāng)課文。第三，寫作文不再拘泥于古文，只要慢慢從幾十個(gè)字寫到一兩百字，文字通順，就算是作文。鐘天緯仿照英文讀本編過一套《蒙學(xué)鏡》，有評(píng)論說，清末有教科書就從這本《蒙學(xué)鏡》開始，這套教材分為《字義》《歌謠》《喻言》《故事》《文粹》《詞章》等冊(cè)。《字義》一冊(cè)的架構(gòu)，已經(jīng)受到西方語(yǔ)法學(xué)詞類觀念的影響，按照實(shí)字（也就是名詞）、形容字、動(dòng)作字、連接字等分為九章。

也就是在鐘天緯編《蒙學(xué)鏡》這一年，《馬氏文通》在上海出版，這本書將西方的語(yǔ)法觀念引入到漢語(yǔ)教學(xué)中。此前，傳教士編寫的英文教材都會(huì)講“言分九類”，也就是我們現(xiàn)在熟悉的冠詞、名詞、形容詞、副詞等等，這套劃分方法，也會(huì)納入到我們的文字傳統(tǒng)中，比如倡導(dǎo)切音字方案的《盛世元音》一書，編寫者就會(huì)把西方的九類詞匯劃入到“活字”“虛字”“實(shí)字”這三綱之中，活字就是動(dòng)詞，助詞和感嘆詞也在活字這一綱中，形容詞和代詞被劃為虛字這一綱，名詞就是實(shí)字。用“實(shí)”“虛”“活”這樣的分類方式來對(duì)應(yīng)英文中的九類詞，就是要把外來語(yǔ)法知識(shí)對(duì)接到我們的傳統(tǒng)資源之上。

不要以為老課文跟我們沒關(guān)系，100多年前的小學(xué)生課本里，有了司馬光砸缸的故事，有了華盛頓砍櫻桃樹的故事，也有富蘭克林放風(fēng)箏引電的故事，這些小文章我們現(xiàn)在非常熟悉。當(dāng)然，當(dāng)年大清教改，有這么幾件事，其意義遠(yuǎn)比幾篇課文深遠(yuǎn)，其一，語(yǔ)文是學(xué)習(xí)各學(xué)科知識(shí)的基礎(chǔ)；其二，拼音及語(yǔ)法進(jìn)入漢語(yǔ)教學(xué)，背誦為主的教學(xué)方法轉(zhuǎn)向以講授為主；其三，怎么看待文言文和古詩(shī)詞，這在當(dāng)年是很嚴(yán)肅的文化問題，今日課本中的文言文比例也有很深的文化傳承的用意。

（趙萍薦自《新民周刊》）