iSpace，Inc.是一家總部位于日本的太空探索公司，成立于2010年9月，主要開(kāi)發(fā)機(jī)器人著陸器。在該公司第一次私人主導(dǎo)的月球表面著陸任務(wù)中，該公司選擇了SpaceX的獵鷹9號(hào)火箭。

2022年12月11日，在iSpace公司代號(hào)為“M1”的任務(wù)中，獵鷹9號(hào)火箭上成功發(fā)射了HAKUTO-R計(jì)劃月球著陸器，同時(shí)還發(fā)射了美國(guó)宇航局的小型有效載荷“月球手電筒”。

該公司認(rèn)為，到2040年月球能維持1000人生活，每年有1萬(wàn)人前往參觀。iSpace制造的小型商用月球著陸器旨在提供高頻率、低成本的月球運(yùn)輸服務(wù)。

美國(guó)一枚獵鷹9號(hào)火箭從佛羅里達(dá)州卡納維拉爾角太空部隊(duì)基地的40號(hào)航天發(fā)射場(chǎng)發(fā)射升空。支持這次任務(wù)的獵鷹9號(hào)一級(jí)助推器被確定為B1073。

此前，該助推器共執(zhí)行了四次任務(wù)，包括SES-22通信衛(wèi)星任務(wù)和3次星鏈衛(wèi)星任務(wù)。在推動(dòng)上級(jí)進(jìn)入軌道后不久，助推器降落在卡納維拉爾角太空部隊(duì)基地的著陸區(qū)2。這是B1073助推器的第五次成功返回，也是SpaceX公司軌道級(jí)火箭的第145次著陸。

“HAKUTO-RM1”月球著陸器在升空約46分鐘后由獵鷹9號(hào)的上層釋放。該公司分享了有效載荷部署的視頻，如上圖所示。

“HAKUTO-RM1”著陸器將攜帶其他有效載荷前往月球，這些有效載荷包括：由阿拉伯聯(lián)合酋長(zhǎng)國(guó)穆罕默德·本·拉希德航天中心運(yùn)營(yíng)的非常小的“拉希德”月球車，以及日本宇宙航空研究開(kāi)發(fā)機(jī)構(gòu)研發(fā)的月球機(jī)器人。

“拉希德”將是阿聯(lián)酋第一個(gè)登陸月球的月球車，高度70厘米，長(zhǎng)寬均為50厘米，有效載荷約10千克。它攜帶6臺(tái)儀器，使用兩臺(tái)高分辨率相機(jī)、一臺(tái)顯微相機(jī)和一臺(tái)熱成像相機(jī)共4臺(tái)相機(jī)收集數(shù)據(jù)和圖像。

日本宇宙航空研究開(kāi)發(fā)機(jī)構(gòu)的月球機(jī)器人被用于在月球上巡航，然而，它非常小，大約一個(gè)棒球大小，配備了相機(jī)和傳感器來(lái)收集數(shù)據(jù)，如上圖所示。

美國(guó)宇航局的“月球手電筒”在升空大約53分鐘后被部署到軌道上。“月球手電筒”是一顆立方體衛(wèi)星（小型衛(wèi)星），由美國(guó)國(guó)家航空航天局噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室操作。它的設(shè)計(jì)目的是圍繞月球?qū)ふ宜?/p>

這顆立方體衛(wèi)星將在月球南極上空15公里的軌道上運(yùn)行。位于美國(guó)馬里蘭州格林貝爾特的美國(guó)國(guó)家航空航天局戈達(dá)德太空飛行中心的“月球手電筒”首席研究員芭芭拉·科恩表示：“我們正在把一個(gè)真正的手電筒帶到月球上——向這些黑暗的隕石坑發(fā)射激光，以尋找覆蓋在月球風(fēng)化層上層的水冰的確切跡象?！薄拔液芨吲d看到我們的任務(wù)有助于我們對(duì)月球上水冰的科學(xué)理解，以及它是如何形成的?！?/p>

iSpace公司代表表示，他們與美國(guó)國(guó)家航空航天局的合作非常重要，因?yàn)檫@將有助于美國(guó)阿耳忒彌斯重返月球計(jì)劃，并幫助iSpace“進(jìn)一步提高技術(shù)和商業(yè)模式的成熟度”。

截至目前，只有美國(guó)、俄羅斯和中國(guó)政府主導(dǎo)的項(xiàng)目成功將登月探測(cè)器送上月球。而商用月球探測(cè)器正在加入登月競(jìng)賽，由美國(guó)國(guó)家航空航天局商業(yè)月球有效載荷服務(wù)項(xiàng)目支持的至少兩個(gè)著陸器將于明年初發(fā)射，例如美國(guó)直覺(jué)機(jī)器公司的首次任務(wù)Nova-C計(jì)劃2023年3月發(fā)射著陸器，6天到達(dá)月球。

但登月并非易事。2019年，第一個(gè)由私人支持的登月任務(wù)以色列“創(chuàng)世紀(jì)”號(hào)探測(cè)器在月球上墜毀。2022年11月中旬，搭乘美國(guó)宇航局太空發(fā)射系統(tǒng)火箭上天的日本宇宙航空研究開(kāi)發(fā)機(jī)構(gòu)月球探測(cè)器“好客”號(hào)在與火箭分離后姿態(tài)異常，太陽(yáng)能電池板無(wú)法正常工作，多次嘗試修正都未起效，日本探測(cè)器首次登月計(jì)劃也以失敗告終。

為保障登月任務(wù)，iSpace宣布與日本三井住友保險(xiǎn)公司達(dá)成協(xié)議，iSpace將使用三井住友保險(xiǎn)公司的“月球保險(xiǎn)計(jì)劃”，承保月球業(yè)務(wù)中出現(xiàn)的風(fēng)險(xiǎn)。ispace表示，月球保險(xiǎn)等新月球業(yè)務(wù)的創(chuàng)建是形成強(qiáng)大月球探索市場(chǎng)的重要一步。