板橋先生生性淡泊，心胸豁達(dá)，又喜歡游戲風(fēng)塵。晚年辭官以后，除了在揚(yáng)州和興化兩地居住，經(jīng)常到各處游歷。

心有所想便成詩(shī)，心有所動(dòng)便成畫(huà)。那一年，他來(lái)到江南水鄉(xiāng)一個(gè)古鎮(zhèn)，便住下不走了。

他喜歡這里的竹子和婉約而又不媚俗的情調(diào)，一壺酒一支筆一輪清清涼涼的月色，把先生的生活勾勒得有滋有味。

小院不大，但因有幾十棵竹子，在先生看來(lái)自然顯得也就寬綽多了。每當(dāng)清風(fēng)起處，竹影搖曳，好像一群麗人在婆娑起舞，先生為此獲得了很多的審美啟示。他覺(jué)得每一棵竹子都是自己的親人，都有很多的話要對(duì)自己說(shuō)。他覺(jué)得人世間每一種植物都是通靈的，你只有理解它，才能更好地欣賞它。

所以先生才能做到詩(shī)里有畫(huà)，畫(huà)里有詩(shī)，而鏈接詩(shī)話紐帶的正好是他對(duì)人性與自然的深刻理解。

本篇故事，是從一個(gè)母親為兒子申冤開(kāi)始的。她也不知受了誰(shuí)的指點(diǎn)找到板橋先生。先生聽(tīng)了她的哭訴，認(rèn)為這果然是一起冤案，便把自己新成的《竹風(fēng)圖》拿出來(lái)讓她送給縣官。

縣官受了板橋先生的大禮，當(dāng)天便把她的兒子釋放了。這位母親為了感謝板橋先生，送了先生一只母雞。

板橋先生當(dāng)時(shí)正在畫(huà)畫(huà)，便把雞放在了廚間，等他把畫(huà)畫(huà)好去殺母雞的時(shí)候，母雞卻下了一個(gè)蛋，而且還咯咯地叫著。

先生動(dòng)了惻隱之心，又覺(jué)得吃雞沒(méi)有吃蛋長(zhǎng)久，就把這只雞養(yǎng)了起來(lái)。

也許，這只母雞是為了報(bào)答板橋先生的不殺之恩，接下來(lái)一天一個(gè)蛋。板橋先生看著這只勤奮的雞又動(dòng)了心思，他覺(jué)得這蛋不能吃，應(yīng)該攢起來(lái)孵化一窩小雞，那樣他就有吃不完的蛋了。

板橋先生想得確實(shí)很好，他長(zhǎng)這么大除了當(dāng)官入仕寫(xiě)詩(shī)作畫(huà)外，還真沒(méi)孵過(guò)雞雛，所以真的孵化起來(lái)他覺(jué)得也很有意思。特別是最后一道程序，看著幼小的雞雛破殼而出，他激動(dòng)地趕緊在第一時(shí)間把這個(gè)畫(huà)面畫(huà)了下來(lái)。然后是看著母雞咯嗒咯嗒地叫著在院子里緩緩地走，一群鵝黃色的雞雛跟在老母雞后面……

板橋先生一邊喝酒一邊欣賞自己的杰作，他覺(jué)得這比寫(xiě)詩(shī)和作畫(huà)有意思多了，他不斷地把谷物撒在院子里，撒進(jìn)竹林，他喜歡看老母雞帶著雞雛在竹林尋尋覓覓的樣子，悠閑而又恬靜地透著強(qiáng)烈的人間煙火氣。

很長(zhǎng)的一段時(shí)間，板橋先生的心思都在雞上，這一群鮮活的生靈，和竹子相比帶給他的感受是完全不一樣的。他覺(jué)得自己在欣賞竹子的時(shí)候，眼睛是要望向天空的，整個(gè)人都在云端里，而小雞就不一樣了，他必須低下頭，把自己的一雙眼睛低到塵埃里，才能充分享受其中的樂(lè)趣。

小雞漸漸長(zhǎng)大了，板橋先生只好給它們壘了一個(gè)雞窩。

雞窩緊挨著竹林，白天板橋先生寫(xiě)字作畫(huà)，雞們便圍著竹林咯嗒咯嗒地叫，開(kāi)始，先生還覺(jué)得有點(diǎn)兒聒噪，可時(shí)間久了如果聽(tīng)不到叫聲，他的心反而靜不下來(lái)了。

一群自己動(dòng)手孵化的小雞，給板橋先生的游歷生活添了很多意想不到的樂(lè)趣。他每天早晨起來(lái)，第一件事就是打開(kāi)雞窩，把谷物撒到院子里，然后泡一盞清茶看小雞爭(zhēng)先恐后地啄食，再然后便是一個(gè)勁地呵呵笑。

小雞長(zhǎng)大，其中的母雞開(kāi)始下蛋了，板橋先生一個(gè)人吃不完，便撿了一些大個(gè)兒的送給左鄰右舍，他是想告訴世人，他不僅會(huì)寫(xiě)詩(shī)作畫(huà)，還會(huì)養(yǎng)雞。

但想不到的是，入冬以后雞接二連三地失蹤。板橋先生開(kāi)始以為是黃鼠狼干的，便加固了雞窩?？呻u還是不斷消失，到最后只剩下兩只了。

板橋先生只好借了一個(gè)大號(hào)鐵夾子準(zhǔn)備懲罰黃鼠狼。

那天半夜，板橋先生迷迷糊糊地剛要入睡，忽然聽(tīng)到外面有響動(dòng)，他趕緊披衣起床。

他還沒(méi)等來(lái)到雞窩跟前，就發(fā)現(xiàn)一個(gè)人影趔趄著從竹林跟前消失了。這時(shí)，板橋先生才恍然大悟，原來(lái)所謂的黃鼠狼是一個(gè)小偷。

本來(lái)呢，這個(gè)小偷是吃上癮了，他沒(méi)想到板橋先生會(huì)下夾子。

小偷把傷口包好后，越想越氣，便在第二天夜里去報(bào)復(fù)板橋。當(dāng)他從地上摸起一塊石頭正要砸窗戶的時(shí)候，忽然發(fā)現(xiàn)窗臺(tái)上綁著兩只雞，還有一張紙條。

他拿起紙條一看，上面寫(xiě)著：

過(guò)路君子別生氣，

我本無(wú)心去傷你。

天黑路滑慢慢走，

最后送你兩只雞。

選自《小說(shuō)林》

2023年第4期