☉〔美〕歐·亨利 ◎崔 爽譯

皮徹是證券經(jīng)紀(jì)人哈維·麥克斯韋事務(wù)所的機(jī)要秘書。九點(diǎn)半，他眼見著老板跟年輕的女速記員一同步履匆匆地進(jìn)了公司，這個(gè)畫面讓他一向波瀾不驚的臉上泛起了一絲興味和驚訝?！霸纾??！丙溈怂鬼f干脆地打了個(gè)招呼，就一頭扎進(jìn)那些等著他處理的堆積如山的信件和電報(bào)中去了。

那個(gè)年輕姑娘擔(dān)任麥克斯韋的速記員也有一年時(shí)間了。她的美在速記員中極為罕見。她并沒有追逐時(shí)髦弄那種華麗誘人的發(fā)型，不戴項(xiàng)鏈、手鏈或吊墜。她穿著灰色的樸素裙裝，卻極為合身，頭戴一頂精致的黑色無邊帽，帽子上插了支翠綠色的金剛鸚鵡羽毛。今天早上，她渾身散發(fā)出一種明艷動(dòng)人的感覺，雖然還是溫柔又害羞的樣子。她的雙眸水潤晶瑩，如夢似幻，雙頰泛著緋紅，一臉幸福，仿佛在回味美好的記憶。

皮徹的好奇仍未退去。他發(fā)現(xiàn)速記員今天早上的行為有些不同。她沒有像平常一樣直接走進(jìn)隔壁房間，坐上座位，而是帶著些許猶疑，在外間辦公室逗留了一陣。終于，她下定決心似的朝麥克斯韋的辦公桌走了過去，在他肯定可以感知到的地方停下來。

“怎么？有事？”麥克斯韋不客氣地問。他面前擁擠的辦公桌上，一大沓已經(jīng)拆開的郵件跟雪堆一般。他銳利的灰色雙眼略顯不耐煩地掃了她一眼，不帶絲毫人情味，直白且無禮。

“沒事?！彼儆泦T回答，露出一個(gè)小小的微笑，轉(zhuǎn)身走開了?！捌叵壬?，”她轉(zhuǎn)而問機(jī)要秘書，“麥克斯韋先生昨天有沒有提到另請一位速記員的事情呢？”

“他說過，”皮徹回答，“他提到要另請一位。我昨天下午就通知了中介，請他們今天早上介紹幾個(gè)人過來?！?/p>

“那在有人來頂上之前，”年輕的女士說，“我還是照常工作吧?！闭f完，她快步走到辦公桌旁，把那頂插著翠綠的金剛鸚鵡羽毛的黑色無邊帽在老地方掛好。

對哈維·麥克斯韋來說，今天又是忙碌的一天。自動(dòng)收報(bào)機(jī)開始一個(gè)勁兒地往外吐出一卷卷報(bào)表，辦公電話響個(gè)不停。客戶潮水般地一擁而入，隔著扶欄跟他吼著交流，有人高興，有人尖刻，有人惡毒，有人激動(dòng)……送信小弟們捧著一沓沓通知和電報(bào)進(jìn)進(jìn)出出，事務(wù)所里的每位秘書都在上躥下跳，跟暴風(fēng)雨中的水手沒有什么兩樣。就連皮徹都被感染，臉上有了些活潑的生氣。

交易所里簡直像被龍卷風(fēng)、大塌方、暴風(fēng)雪還有冰河、火山輪番肆虐過，經(jīng)紀(jì)人們的辦公室一樣不能幸免，只不過襲擊規(guī)模小一些。麥克斯韋一把將椅子推到墻邊，以騰出地方處理業(yè)務(wù)。他一刻也不停歇，仿佛在跳足尖舞。他在收報(bào)機(jī)和電話之間跳躍奔走，身形靈活敏捷，簡直比得上一名訓(xùn)練有素的馬戲團(tuán)小丑。

正當(dāng)這位經(jīng)紀(jì)人氣喘吁吁地忙得不可開交時(shí)，視線中忽地冒出了一堆高高聳起的金發(fā)，上面壓著一頂鴕鳥毛點(diǎn)綴的天鵝絨帽子，一件仿海豹皮的寬身上衣，還有一串山核桃大小的珠子一直垂到地面，下面墜著一枚銀質(zhì)雞心。這身裝扮的主人是一位從容不迫的年輕女士，她輕輕地點(diǎn)著頭，正聽著皮徹的介紹。

“這位是中介所介紹來了解職位的?！逼貐R報(bào)道。

麥克斯韋轉(zhuǎn)過一半身子，手上還滿滿地攥著一堆紙和報(bào)表。

“什么職位？”他皺著眉問。“速記員啊，”皮徹說，“您昨天吩咐我讓他們今天早上派一位過來。”

“你忙傻了吧，皮徹？”麥克斯韋不悅地說，“我怎么會(huì)給你下這種指示？這一年間，萊斯利小姐的工作表現(xiàn)一直都相當(dāng)令人滿意。只要她愿意，這個(gè)職位永遠(yuǎn)都是她的。女士，我們這兒不招人。皮徹，去跟中介取消這筆訂單?！?/p>

銀雞心晃蕩出了辦公室，一路上左擺右甩地磕碰著事務(wù)所的家具，憤憤不平地離開了大樓。皮徹覺得，老板最近真是越來越心不在焉，越來越健忘了。

交易所的業(yè)務(wù)量“噌噌噌”往上漲，工作強(qiáng)度越來越大，交易節(jié)奏也越來越快。麥克斯韋的客戶重金投資的股票中，有五六只在市場上受到了重創(chuàng)。買進(jìn)賣出的單子如雨燕般穿梭，麥克斯韋自持的幾只股票也陷入了危機(jī)。他像一臺(tái)上足了發(fā)條的強(qiáng)力精密機(jī)械般運(yùn)轉(zhuǎn)著——馬力全開，全速前進(jìn)，計(jì)算精準(zhǔn)，毫不猶豫，隨時(shí)準(zhǔn)備下達(dá)指令，做出正確決定，迅速采取行動(dòng)。股票和債券、借貸和抵押、保證金和擔(dān)保物……這是一個(gè)金融的世界，沒有絲毫縫隙，容不得人類或自然世界插足。

快到午飯時(shí)間了，事務(wù)所的喧囂總算平靜了一些。

麥克斯韋站在桌旁，兩手抓滿電報(bào)和備忘錄，右耳朵上夾著支水筆，頭發(fā)結(jié)成一綹一綹，凌亂地散在前額。他的窗戶敞開著，因?yàn)槲覀兛蓯鄣呐袷刈o(hù)者——春天姑娘，已經(jīng)給大地添了一絲暖意。

這時(shí)，從窗口飄進(jìn)一絲游蕩的氣息——也許是迷路了的——一股優(yōu)雅香甜的紫丁花香氣息，它將我們的證券經(jīng)紀(jì)人釘在原地，好一會(huì)兒一動(dòng)不能動(dòng)。這香氣是萊斯利小姐特有的，只屬于她一個(gè)人的香氣。

這香氣讓麥克斯韋真真切切地看到了萊斯利小姐，仿佛觸手可及。金融的世界驟然縮小至一粒塵埃大小。而她就在隔壁，離他二十步之遙。

“老天，我得立刻行動(dòng)?！丙溈怂鬼f不小心說出了聲，“我現(xiàn)在就去跟她求婚。我怎么會(huì)拖到現(xiàn)在呢！”

他幾個(gè)箭步?jīng)_進(jìn)里間，跟急著補(bǔ)倉似的撲到速記員桌前。

她抬起頭，沖他露出微笑。一抹粉紅爬上了她的臉頰，眼神柔和而率真。麥克斯韋一只手肘撐在她的辦公桌上，兩手仍攥著嘩啦作響的紙，耳朵上也還夾著那支筆。

“萊斯利小姐，”他急不可耐地開口，“我只有這會(huì)兒有空，趁著這時(shí)候想跟你說句話。你愿意做我的妻子嗎？我實(shí)在沒時(shí)間像其他人那樣追求你，但我確實(shí)真心愛你。請快點(diǎn)回答——那幫人正在挖聯(lián)合太平洋鐵路公司的墻腳呢?！?/p>

“你說什么？”年輕的姑娘被嚇了一跳。她站起身來，雙眼圓睜。

“你沒聽明白嗎？”麥克斯韋堅(jiān)持不懈地說，“我希望你能嫁給我。我愛你，萊斯利小姐。我之前就想對你講了，直到剛才情勢有一刻緩解，我才能抽出時(shí)間到你這兒來。天啊，他們又在打電話找我了。皮徹，叫他們等一下！你不愿意嗎，萊斯利小姐？”

速記員接下來的反應(yīng)十分奇妙。她先是難以置信，接著淚水從她驚愕的雙眼中噴涌而出，下一刻，又淚眼蒙眬地綻放出一個(gè)明麗無比的笑容。一只胳膊溫柔地環(huán)上了經(jīng)紀(jì)人的脖頸。

“我明白了，”她柔聲說道，“原來你是被你這單生意占滿了心思，根本想不到別的。我剛剛真的被你嚇到了。你不記得了嗎，哈維？昨晚八點(diǎn)，我們已經(jīng)在街角那間小教堂舉行過婚禮了?！?/p>