袁良才

猷州袁良，字軼青，號(hào)思桐山人。貧家子，半耕半讀，癡于舉子業(yè)，屢試不第。年屆知天命，白發(fā)銀須，猶孑然孤身。母癱瘓經(jīng)年，良晨昏定省，勤侍湯藥，未敢稍怠也。

耕讀之余，良恒于夜間張網(wǎng)捕魚(yú)撈蝦，少則自食，多則市售，家計(jì)稍振矣。某夕，網(wǎng)中未得一魚(yú)蝦，皆田螺也，良嗟嘆悵返。母臥于床，哀哀啼饑。良乃持石，欲砸螺殼，取其肉，煲湯奉母也。石未下，一螺驚呼：“勿傷奴家。”良大愕，擲石秉燭尋其螺。然眾螺大小幾同，一時(shí)寂然，莫辨聲所發(fā)者。良問(wèn)：“言者何在？”一螺蠕行至前，答曰：“恩人在上，且受小女一拜?！绷几鼏?wèn)其家世，螺女一一作答。自言姓田，名螺，字碧漪。于水府修仙千年，即可幻為人身，蒙君不棄，愿奉箕帚，以續(xù)君家香火矣。良且信且疑曰：“何令我盡信之？”螺女嗔道：“君且暫滅燭！”良乃吹燭以滅。少許，螺女復(fù)嬌羞曰：“君且舉燭。”良如其言，燭其眾螺，無(wú)稍異也。忽耳畔巧笑聲起，香風(fēng)撲面，良持燭轉(zhuǎn)視身后，驚喜幾至踉蹌——一艷絕少女立于目前，明眸皓齒，花容柳軀，雖荊釵布裙，然何止風(fēng)情萬(wàn)種也?！熬M信妾言乎？”“盡信之?！薄叭绱耍尾唤杞裣η屣L(fēng)明月，你我共完花燭，永結(jié)同心?！绷即髳?，遂與螺女合巹禮成。

母忽啼饑切切，良乃如夢(mèng)方醒，急持石欲砸他螺。螺女?dāng)r而止之：“良人不可傷之。君既娶妾，磲等皆是汝親戚六眷，傷斃之豈異于禽獸！”良復(fù)擲石，涕之曰：“家無(wú)粒米，何以哺母？”“良人勿慮?！北啼粞援?，張口忽咬己臂膊，鮮肉帶血而落。碧漪道：“妾與良人雖非同類，愿效古之至孝者，割肉奉母！”良聞言大慟，急裂袂裹其傷處止血也，盡放生其螺。夫婦乃共煲肉湯以奉母。母啖飲之，恬然入夢(mèng)。

次晨省母，良告母昨夜私訂終身事，余則只字不吐也。昨夕，碧漪略施仙術(shù)，二人言止母皆弗見(jiàn)弗聞。母弗怪，稱善久之。

袁良與碧漪相敬如賓，持家愈勤劬，奉母愈恭謹(jǐn)，耕讀之家，氣象日新。碧漪與良約，萬(wàn)勿告母其螺女所化事，良諾之。然某日良外出雅集醉酒，昏定時(shí)，終違誓約，悄然告母以真相。母無(wú)甚駭異，面漾狂喜色。

是日朔風(fēng)號(hào)嘯，亂雪彌天，良與碧漪進(jìn)山斫柴。母忽譏誚道：“何榆木疙瘩腦袋至此！賢媳既有如此變化之術(shù)，何不將這漫天白雪變?yōu)榘酌?？”碧漪驚視良，良愧然不敢對(duì)視。碧漪欲稟母，母止之曰：“母命不可違，此乃大道人倫?！北啼糁Z而遵行，但見(jiàn)飄落其家房舍院落者，盡為白面也，盈盈尺余。母慍道：“何不將漫天飛雪盡變?yōu)槲峒野酌?？”碧漪道：“為人不可貪心，貪則福祿難保，災(zāi)殃必至?！蹦改?，無(wú)復(fù)強(qiáng)之。

夫婦夜話，碧漪忽泣曰：“妾恐你我做不成白頭夫妻，夙緣將盡矣?！绷忌跤牴郑骸扒浜纬龃搜裕俊北啼舻溃骸爱?dāng)初你我誓約，永守此秘，恰妾之憂懼也。秘密在，緣分在，夫妻在；秘密泄，緣分盡，夫妻散矣?！?/p>

光陰如駒過(guò)隙，又是秋風(fēng)陣陣，草木凋零。碧漪背母至院中曬暖。母見(jiàn)院中一株榆錢樹(shù)落葉飄飄，忽言：“賢媳何不將這滿樹(shù)榆錢變?yōu)檎驽X？”碧漪未置一詞，口中念念有詞，飄墜于地者，不復(fù)樹(shù)葉，盡錢幣也，叮叮當(dāng)當(dāng)聲不絕于耳。母急令袁良盡掃而藏之。

越數(shù)日，母召見(jiàn)碧漪，肅然作色曰：“賢媳神通廣大，且孝心可嘉。今婆母令你，將吾由病嫗變化成青春健婦，違拗之則為大不敬、大不孝。”碧漪聞言，雙淚長(zhǎng)流，仰天長(zhǎng)嘆，悉如其言，母遂變身裊裊娜娜健婦也，盡去久困之沉疴。

大比至，碧漪依依送良赴秋闈，長(zhǎng)亭更短亭。良百感交于心，曰：“家中事盡托于卿矣。母性乖張，卿勿與之爭(zhēng)勝，讓之可也。待余金榜題名，即可夫貴妻榮矣。”碧漪淡然答之：“妾不做仙人做凡人，還稀罕甚富貴榮華！妾只愿夫婦同心永綰，白頭偕老矣?！?/p>

良去日久，婆媳二人相伴，難免生事。家中白面如岳，錢幣如嶠，母吃遍山珍海味，口腹之欲日益刁鉆。這日，母喚碧漪，令其奉一缽田螺肉湯嘗鮮。碧漪溢淚，跪地哀稟：“妾本田螺出身，田螺皆我族類親友，妾怎忍心捕之殺之？”母恚恚：“休得矯情推阻！不照辦便是忤逆之罪，七出之條，此為首也，不從，夫家決然休之?！北啼舸髴Q，哭聲越于窗，達(dá)于樹(shù)，樹(shù)忽枝搖葉震，達(dá)于天，天忽電閃雷鳴。電逝雷隱，堂屋?，F(xiàn)一龐然田螺，碧漪不復(fù)見(jiàn)矣。家中忽水漫金山，水中漂滿榆錢朽葉，母驚呼：“吾之白面！吾之錢財(cái)喲！”連嗆幾口水，逃至院中，院中毫無(wú)水跡，天高日朗。俄而入視，水盡葉無(wú)，巨螺亦杳然矣。

良復(fù)落第歸，及見(jiàn)母，母頓由健婦復(fù)作癱嫗者也。良得知前情，遽癲狂，日夜奔于川野，遍尋螺，口喚碧漪不輟，然天高地邈，無(wú)復(fù)應(yīng)者。

選自《金山》

2023年第9期