上一次，我們講到了風(fēng)箏被認(rèn)為是現(xiàn)代飛機(jī)的“始祖”。現(xiàn)在我們來聊聊人類是什么時(shí)候“飛上”藍(lán)天的。

“要是能像鳥兒那樣飛起來，那可太好了！”這是人類最初的飛行夢(mèng)想。為此，一代又一代的人做了許多探索。

早期的探索都是沿著模仿鳥兒的路子。曾經(jīng)有人把用羽毛等物件制作的人造翅膀捆綁在胳膊上，或者用布把手臂與身軀連起來，想把自己變成能飛的“鳥人”。但這些嘗試都失敗了。至今，我們還做不到像鳥兒那樣自由飛翔，在這條道路上，科學(xué)家和工程師們還有許許多多的工作要做。

幸運(yùn)的是，在模仿鳥兒的同時(shí)，人們也在進(jìn)行著另外的飛行嘗試，并且取得了成功。

200多年前的法國(guó)，有兩個(gè)造紙工匠，那就是蒙哥爾費(fèi)兄弟。哥哥曾經(jīng)讀過一位英國(guó)科學(xué)家的書，那位科學(xué)家的書寫了不同種類氣體的實(shí)驗(yàn)，這讓他大受啟發(fā)，兄弟倆決定開始實(shí)驗(yàn)。他們?cè)趧谧髦?，觀察廢紙燃燒的現(xiàn)象，認(rèn)為是熱空氣使紙片飛起來的。于是他們制作了一個(gè)密閉的口袋，把熱空氣收集到袋子里，把袋口扎起來。一松手，袋子飛上了天。從這以后，他們不斷改良“袋子”，經(jīng)過反復(fù)改進(jìn)，終于制成了最初的熱氣球。

后來，熱氣球越做越大，他們的名氣也越來越大。1783年4月25日，在一次實(shí)驗(yàn)中，氣球飛到了約244米的高度，實(shí)驗(yàn)用的氣球用布料制作，直徑超過了10米，用燃燒潮濕草木產(chǎn)生的熱空氣填充。1783年6月5日，一個(gè)更大的氣球在實(shí)驗(yàn)中飛到了1830米高。

1783年9月19日，兄弟倆來到巴黎凡爾賽宮，為國(guó)王路易十六進(jìn)行表演。氣球下面的吊籃里，還放了一只雞、一只鴨和一只羊。在成千上萬人的注視下，氣球爬升到500米，飄行8分鐘，落在了3000米外的樹林邊。

他們進(jìn)一步改良?xì)馇?，完成了載人飛行的一切準(zhǔn)備。11月21日13點(diǎn)50分，兩位志愿者乘坐熱氣球，在觀眾的歡呼聲中平穩(wěn)升空。氣球飛行25分鐘后，安全降落在距起飛點(diǎn)8000米的地方。人類第一次利用人造裝置的載人飛行成功了。其中一位志愿者叫羅澤爾，后來成為專門的氣球駕駛員，但不幸的是，他在兩年后的一次遠(yuǎn)距離飛行中因氣球著火而犧牲。

10天后，也就是1783年12月1日，一個(gè)叫查爾斯的法國(guó)人和他的助手共同乘坐他們自己研制的氣球也飛上了藍(lán)天。不同于蒙哥爾費(fèi)兄弟的熱氣球，查爾斯的氣球充的是人工制備的氫氣，因此被叫作“氫氣球”。

小朋友們，請(qǐng)記住1783年，這是一個(gè)特別的年份。在這一年里，人類借助熱氣球和氫氣球，成為會(huì)“飛”的智慧生物。從1783年到2023年，恰好過去了240年。在這240年里，航空取得了一項(xiàng)又一項(xiàng)成就，航空器也越來越多、越來越先進(jìn)、越來越好用，我會(huì)一件一件地講給大家聽。而作為一種有用的飛行工具，人們還在持續(xù)改進(jìn)氣球，氣球還在繼續(xù)為我們服務(wù)。

作者簡(jiǎn)介

張聚恩，現(xiàn)任中國(guó)科協(xié)航空科學(xué)傳播首席專家、中國(guó)航空學(xué)會(huì)名譽(yù)副理事長(zhǎng)。他1964年考入北京航空學(xué)院（今北京航空航天大學(xué)），學(xué)習(xí)和從事航空研究已經(jīng)59年，是一位喜歡和孩子們交朋友、聊科學(xué)的“航空爺爺”。