何帆

巴巴拉·W.塔奇曼是我非常喜歡的一位歷史作家。她寫的《八月炮火》《史迪威與美國在中國的經(jīng)驗》獲得了普利策獎?！栋嗽屡诨稹吩噲D解釋為什么在1914年8月前后爆發(fā)了第一次世界大戰(zhàn)。為了寫這本書，同樣在一個8月，她開車沿著當年德國入侵的路線（盧森堡—比利時—法國北部）重訪當年的戰(zhàn)場。她去測量默茲河的寬度，在這里發(fā)生的列日戰(zhàn)役是第一次世界大戰(zhàn)的第一場戰(zhàn)役；她像當年的法國士兵一樣站在孚日山脈上俯視剛剛陷落的阿爾薩斯；她看到了田野里掛著成熟麥穗的小麥，或許騎兵隊也曾從這里走過。她對每一個細節(jié)千錘百煉。一個讀者告訴她，自己很喜歡《八月炮火》中的一段文字，那段文字寫英軍在勒阿弗爾登陸的下午，夏日的驚雷在半空炸響，“殘陽如血，冉冉西下”。這是塔奇曼在一位英國軍官的回憶錄里找到的真實細節(jié)。那位軍官當時就在現(xiàn)場，聽到了雷聲，也看到了夕陽。

塔奇曼志向宏偉，她認為最好的歷史作家應(yīng)該把事實證據(jù)和“最廣博的智力活動、最溫暖的人類同情心和最高級的想象力”結(jié)合起來。但是在選擇敘事模式的時候，她忠實地堅持采用時間順序的編年史寫法，一步步寫出歷史事件的來龍去脈，讓歷史像江河一樣流淌。

這似乎是描寫歷史的唯一方式。這是自古以來人們對歷史的隱喻。子在川上曰，“逝者如斯夫”。赫拉克利特說，“人不能兩次踏進同一條河流”。我把這種敘述模式稱為“長河模式”。

為什么哲人們會不約而同地選擇河流作為歷史的隱喻呢？這是因為文明的起源大多在河流兩岸，從幼發(fā)拉底河到尼羅河，從長江、黃河到密西西比河，河流把最古老的村莊、城市、國家連綴起來，流光溢彩。長河模式也符合物理學對時間的認識。熱力學第二定律表明，宇宙中的熵只能增大，不能減小，這導致了時間的不可逆性。雖然在愛因斯坦的物理學體系中，時間也像河流一樣，在不同的地方以不同的速度流逝，但穿越時間回到過去是不可能的。尤其不能忽視的是，長河模式作為一種歷史觀，能夠讓人感到踏實。如果我們知道河流最終會匯入大海，就會擁有堅定的方向感。

沿著時間之河順流而下，我們大致可以知道中國未來30年的模樣：

中國的GDP（國內(nèi)生產(chǎn)總值）規(guī)模超過美國只是時間問題。按照普華永道的預測，2030年中國的GDP規(guī)模會超過美國，印度會緊隨美國之后。

中國進入老齡社會乃至深度老齡社會已是大勢所趨。到2025年，中國60歲以上的老年人口至少有3億。

國際能源組織預測，大約到2040年，石油需求峰值將會到來。能源格局的調(diào)整，勢必攪動全球政治經(jīng)濟。

《生命3.0》一書的作者、物理學家邁克斯·泰格馬克向科學界同行開展的問卷調(diào)查結(jié)果顯示，大部分科學家認為，相當于人類水平的通用人工智能大約會在2055年，甚至更早出現(xiàn)。

有一些結(jié)果我們現(xiàn)在就能預測，但這并不代表我們能預判未來。一個GDP規(guī)模比美國還大的國家會如何影響世界格局？一個白發(fā)蒼蒼的老齡化中國是什么樣子？人工智能會怎樣替代人類工作，什么時候會替代我的工作？

在這些預言中，我們看不到真正的歷史過程。雖然我們知道最終“百川東到海”，但沒有親身體會，就不可能知道沿途的風光。

長河模式更適合從后往前看，對歷史進行復盤，描述在一個長時段（比如3000年）內(nèi)的歷史演變。但用長河模式來描述30年間的變化是索然無味的。30年內(nèi)會發(fā)生很多變化，但也有很多東西在30年的時間段內(nèi)不會變化。我要尋找的敘事模式不能和塔奇曼等經(jīng)典歷史作家的一樣，我想找到一種新的敘事模式，衡量在30年的時間里發(fā)生的變與不變。

去哪里找這樣一種新的敘事模式呢？

公冶長書院門口的兩棵銀杏樹給了我靈感。我需要的敘事模式就是大樹模式。當我們試圖理解中國未來30年的變化時，實際上是在觀察一棵樹。

一棵樹？一棵樹有什么可觀察的？

你當然知道樹是有生命力的，你也知道一棵樹會從幼苗長成大樹，年復一年，春天吐芽，秋天落葉。但你幾乎無法觀察到樹木緩慢、漸進的生長過程，因此也就難以感受其生命本質(zhì)，除非你真的去仔細觀察。當你看到迅速膨大的苞芽、靜靜舒展的嫩葉、一翕一張的絨毛、慢慢滲出的汁液時，你才會突然驚嘆：原來它們是活的！歌德說：“思考比了解更有意思，但比不上觀察?！?/p>

園藝專欄作家南茜·羅斯·胡格寫過一本書，叫《怎樣觀察一棵樹》。胡格寫道，想要欣賞一棵樹的生命力，需要在多年內(nèi)定期去觀察它的變化。就拿銀杏樹來說吧，幼年的銀杏樹像青春期的男孩，胳膊和腿都瘋長，新長出的枝丫大大咧咧地戳向空中，看起來像一個衣帽架。銀杏樹的生長速度很慢，沒有二三十年的時間，你分辨不出哪一棵是雄樹，哪一棵是雌樹。只有像公冶長書院門口這樣的老樹才會長出圓潤的樹冠。

你不能只用我們習慣的宏觀視角去觀察一棵樹，你要學會用各種視角觀察。必要的時候，你要在顯微鏡下觀察。1896年，日本學者平瀨作五郎在東京小石川植物園內(nèi)的一棵銀杏樹上采集花粉時發(fā)現(xiàn)，銀杏樹居然有精子，精子上還有鞭毛，能一晃一晃地游動。你要從高往低看，還要從低往高看，你要觀察落葉如何腐爛、種子如何落地，還要觀察遲來的霜凍、比往年更久的干旱；你要觀察蟲害，觀察樹枝上的鳥巢，以及孤零零地掛在枝上的過冬葉；你要觀察整片樹林、整個生態(tài)系統(tǒng)，因為沒有一棵樹是孤立的。

當你觀察開始發(fā)脹的果實、悄然飄落的樹葉或葉尖露出的點點焦黃時，你關(guān)心的并不是那一片葉子、一顆果實，而是這棵樹的母體。當我們像觀察嫩芽一樣去觀察“新變量”的時候，我們想要了解的是這棵大樹的母體是否依然健康。

長河模式是單向度的，它通過描述歷史這條河流的曲折行程，告訴我們歷史的最終歸宿。大樹模式是多維度的，它通過觀察嫩芽和新枝，不斷地把目光拉回母體，幫助我們體察母體的生命力。

（一剪梅摘自中信出版集團《變量：看見中國社會小趨勢》一書，Cyan Lin圖）