2018年，云南天文臺研究院李語強等人在國內(nèi)首次成功實現(xiàn)月球激光測距，測出地月距離為385823.433千米至387119.600千米，距離精度優(yōu)于1米。

以前，人類的探月活動主要對面向地球的表面進行探測，我國嫦娥四號在“鵲橋”中繼星的幫助下，實現(xiàn)了首次在月球背面著陸，對月球背面展開科學(xué)研究，但人類對月球兩極的探索基本處于空白階段。

“對月球南極的探測，風(fēng)險巨大，主要原因在于月球南極復(fù)雜的地形，有巨石和巨大的隕石坑。對于高速飛行的航天器來說，平穩(wěn)著陸到指定區(qū)域十分困難。稍有不慎，就有可能錯過最佳著陸區(qū)域?！崩钫Z強說。月球南極點附近地形非常崎嶇，稍有誤差，還可能進入永久陰影區(qū)。因此，想要成功著陸并非易事。

當(dāng)前，中國、美國、俄羅斯和印度的月球探測活動，重心都指向了月球南極。去探索以前的探測任務(wù)沒有覆蓋到的地區(qū)，這有助于我們更加全面地了解月球，為人類開發(fā)和利用月球資源提供基礎(chǔ)保障。

據(jù)俄羅斯衛(wèi)星通訊社報道，隕落的“月球-25”號原本的目標(biāo)著陸地點位于月球南極地區(qū)，其主要任務(wù)之一是在月球南極地區(qū)確認(rèn)是否存在水。“我們的首要任務(wù)是在月球上尋找水。希望這種水能以冰的形式保存在太陽從未照射的極地隕石坑底部，或者至少找到水的痕跡?！倍砹_斯科學(xué)家埃斯蒙特稱。

“除了水冰資源以外，月球南極位于一個巨大的隕石撞擊坑的邊緣?！痹颇咸煳呐_黃凱博士告訴記者。這個隕石坑直徑達2500千米，深度達8000米，是太陽系中最古老的地貌之一，可為探索太陽系早期演化提供重要的線索。同時，月球南極還存在著與地球相似的極晝現(xiàn)象。極晝期間可能出現(xiàn)長期持續(xù)的光照，更有利于探測器長時間開展工作。

如果月球南極存在大量水冰，未來或可就地取水，為后續(xù)開發(fā)和利用月球資源提供能源。水資源不僅可提供飲用水和氧氣，還可以用作火箭燃料。相比從重力較大的地球裝載大量燃料發(fā)射火箭，在重力較小的月球上就地獲取能源，能有效地進行針對火星和小行星等目標(biāo)的太空探索。

月球南極可著陸、可利用的區(qū)域是有限的，因此，各國需確保首先發(fā)現(xiàn)可供未來航天員和航天器使用的水冰，并使最新的一場勘探月球水冰的“太空競賽”紛紛指向月球南極。

（摘自《科技日報》 趙漢斌/文）