方浩回家后，立即覺(jué)得自己是掉落在水井里的牛，并且井圈頂上還加上了鐵蓋子。一些雜亂的念頭不停地襲上心來(lái)：天大的不幸，有兩個(gè)女子與自己用一條繩索緊緊地系在了一起。若如此下去，對(duì)三人都是悲劇，自己則是這個(gè)悲劇的制造者，因而必須由自己來(lái)承擔(dān)責(zé)任。如果自己不存在了，那另外兩個(gè)人便可以?huà)昝摾K索獲得自由了。他猛地想起曾和江云炻說(shuō)過(guò)的話(huà)：有人舍棄生命是因?yàn)榛钪人廊ジ纯?；一些人遁入空門(mén)，是為了擺脫世俗的無(wú)盡煩惱。難道這些話(huà)要在自己身上應(yīng)驗(yàn)，將會(huì)成為自己人生的選擇？

當(dāng)半明半暗的曙光透過(guò)窗戶(hù)的時(shí)候，他起床了，然后一如往常，去公司上班了。他要抓緊把手頭的事情做完，特別是他正在繪制一塊人像瓷畫(huà)，一定要畫(huà)好。

這張人像是為好友余同畫(huà)的。余同在滿(mǎn)窯店已被稱(chēng)作“將軍”，這是對(duì)滿(mǎn)窯高手的稱(chēng)呼。瓷板上畫(huà)的是余同和未婚妻一站一坐的肖像，方浩要把這塊瓷畫(huà)作為禮物送給新婚的夫婦。此時(shí)的風(fēng)尚是，越來(lái)越多的人喜歡將自己的形象繪制在瓷板上，這是人類(lèi)愛(ài)己憐己的一種美好感情。方浩畫(huà)著畫(huà)著，不由得想起，自己曾和江云炻說(shuō)過(guò)，要畫(huà)江云炻。如果真是那樣，那該是一幅多么美好而溫馨的畫(huà)面？可是，這也許只能成為虛無(wú)縹緲的夢(mèng)境，甚至?xí)蔀橛肋h(yuǎn)無(wú)法抹去的傷痛。他的心不由得抖動(dòng)起來(lái)，手也不由得晃動(dòng)起來(lái)，小小的畫(huà)筆平日猶如馴服的老牛，今日卻成了很難羈控的烈馬。他不得不停了下來(lái)，還下意識(shí)地用兩個(gè)指頭扽了一下上衣，他的全身已經(jīng)汗涔涔的了。

他又拿起了畫(huà)筆。就這樣時(shí)畫(huà)時(shí)停，猶如挑擔(dān)涉水般費(fèi)力地畫(huà)了一個(gè)星期，才算畫(huà)完了。放進(jìn)窯里燒出來(lái)以后，倒是很令人滿(mǎn)意。

第二天，余同見(jiàn)到畫(huà)像，咧著嘴笑了好一會(huì)：“畫(huà)得太好了，到時(shí)候請(qǐng)你喝雙杯喜酒?！边€喜滋滋地在畫(huà)板上“吧”地親了一口。

余同正要高高興興地離去，忽然發(fā)現(xiàn)方浩的臉色神色都有點(diǎn)不太對(duì)勁，關(guān)切地問(wèn)：“你怎么了？是有病還是有什么煩心事？”

方浩終于忍不住對(duì)好友和盤(pán)托出了自己的情感困境。

余同想了想，半是認(rèn)真、半是玩笑地出了一個(gè)主意：“那就老師傅捏鹽罐，一個(gè)提梁兩個(gè)盞 ［1 ］，一起娶了?！?/p>

“現(xiàn)在都什么年代了，你還能出這種餿主意？”方浩斥責(zé)著。

余同卻變得一本正經(jīng)地說(shuō)：“雖然已是民國(guó)，倡導(dǎo)一夫一妻，但娶大討小的事還有的是，聽(tīng)說(shuō)那祝老板最近又討了一個(gè)十七歲的姑娘?！?/p>

“別嘴包蛆了，我就是比祝老板的窯還多，也不會(huì)有娶妾的想法?！?/p>

“那就抓鬮，抽到哪個(gè)算哪個(gè)?！庇嗤中趴趤?lái)了一個(gè)主意。

“真得把你的牙敲下幾顆，免得總喜歡胡說(shuō)八道?！?/p>

“行行行。我不多說(shuō)了，相信你肯定會(huì)有辦法。但一定要早做決斷。”

方浩看著余同興沖沖離去的背影，好半天身子沒(méi)有動(dòng)彈。

方浩覺(jué)得應(yīng)該抓緊辦自己的事情了。第三天早飯后，他背著一個(gè)大包袱，拖著自己孤獨(dú)的影子，來(lái)到了昌江邊的三閭廟碼頭。正是洪水暴漲的時(shí)期，江面變得比平日開(kāi)闊，陰云滿(mǎn)天，江水也被映照成發(fā)灰的顏色。江面上，不同形狀的漩渦隨著江波快速流淌，他腦海里也有漩渦翻滾：自己當(dāng)何去何往？他腦海里最大最急的漩渦幻化成兩個(gè)字——逃離。逃往何處？他想到的是逐水流而行，昌江水流入鄱陽(yáng)湖以后，進(jìn)入長(zhǎng)江，在上海附近入海，所以他腦海里的一個(gè)目標(biāo)是上海，并且景德鎮(zhèn)每年都有人去上海學(xué)習(xí)繪畫(huà)。

當(dāng)想到要離開(kāi)景德鎮(zhèn)時(shí)，他忽然有了幾分傷感、幾分依戀，不由得放眼朝碼頭邊望去，只見(jiàn)許多船只在裝卸瓷器、柴火、大米等貨物，一片繁忙景象。景德鎮(zhèn)通江達(dá)海，被稱(chēng)作十八省碼頭。準(zhǔn)確地說(shuō)，這里可稱(chēng)作世界碼頭，因?yàn)樵谶@里裝滿(mǎn)瓷器的船只，可以到達(dá)世界任何港口。

上下碼頭的人們，穿在腳上的無(wú)一例外都是一雙黃褐色的草鞋。草鞋廉價(jià)、柔軟，不怕硌腳路滑，是勞動(dòng)者的普遍選擇。路上挑擔(dān)推車(chē)的，窯場(chǎng)瓷廠(chǎng)做工干活的，也都穿的是草鞋。大小老板開(kāi)設(shè)的廠(chǎng)店、作坊，還把有多少雙草鞋作為雇用了多少工人、有多大生產(chǎn)能力的計(jì)算單位?；蛟S因?yàn)檫@些原因，景德鎮(zhèn)被稱(chēng)作“草鞋碼頭”。草鞋和瓷器的外觀(guān)相去甚遠(yuǎn)，但卻是關(guān)系密切，如果沒(méi)有那廉價(jià)粗糙的草鞋，便不會(huì)有光潔精美的瓷器。無(wú)數(shù)人是穿著草鞋，踏著泥濘，挑著沉沉的擔(dān)子，在這里追逐人生的理想，甚至走完整整一生。一生志在瓷業(yè)的自己卻要離開(kāi)了，并且是像逃兵一樣離開(kāi)，他不由得躊躇起來(lái)。

這時(shí)有一個(gè)中年男子走了過(guò)來(lái)，他手里拿著半塊渣餅。渣餅是直徑約三寸的圓形瓷塊，燒瓷時(shí)為避免坯胎與匣缽直接接觸產(chǎn)生粘連，便在坯胎與匣缽之間放上一塊餅狀瓷土。瓷坯燒成以后，這塊瓷土也被燒成了圓形瓷餅，因無(wú)甚用處被稱(chēng)作“渣餅”，小孩會(huì)把這能在地上滾動(dòng)的渣餅用作玩具。但也有被成年人用到的時(shí)候，其中一個(gè)特殊用處是，賣(mài)瓷土的白土行在與客戶(hù)談妥生意后，雙方便在一塊渣餅上寫(xiě)明瓷土的購(gòu)買(mǎi)數(shù)量和裝載瓷土船的號(hào)碼，然后分割成兩片，雙方各執(zhí)一片。到了約定的交貨時(shí)間，買(mǎi)賣(mài)雙方派出的人無(wú)須認(rèn)識(shí)，只要把各自持有的半塊渣餅?zāi)贸鰜?lái)加以比對(duì)，如果屬于同一塊渣餅，便會(huì)在碼頭邊交貨，這本屬無(wú)用的渣餅此時(shí)承載著彼此的信任，其作用很像古代的虎符。這中年人顯然不識(shí)字，想請(qǐng)方浩指教。方浩看了一眼，見(jiàn)標(biāo)明的是稱(chēng)作“大信”的船，便給這人指明了那只船的停靠位置，那人道謝后高興地走了。

方浩猛然覺(jué)得，買(mǎi)賣(mài)瓷土的雙方如此講信義，而自己卻對(duì)兩個(gè)女子躲閃避藏，竟要不辭而別，太失信義了。當(dāng)她們知道自己不明不白地消失了以后，又會(huì)發(fā)生什么？女人行事，有時(shí)會(huì)像棉花般的軟，有時(shí)卻會(huì)像鐵石般的硬，因而便有了貞節(jié)牌坊、節(jié)婦碑之類(lèi)的東西。所以自己走了以后，云炻和劉櫻什么都可能發(fā)生。想到這里，不禁心里一陣驚悚和自責(zé)。

他又一眼看見(jiàn)了矗立在江邊的三閭廟，在氣勢(shì)雄偉的廟宇面前，他感到了自己精神和肉體的卑微。屈原是為了國(guó)家而被放逐，并最后縱身波濤，偉哉！可自己卻只是為了個(gè)人的情感而畏葸、逃遁，悲也！在這一剎那間，他放棄了所有灰色的念頭，甚至覺(jué)得自己的想法十分荒唐可笑，莫非是被鬼摸了腦門(mén)？他用清涼的河水洗了洗臉，然后回到家里，立即拿起畫(huà)板，他要畫(huà)一幅以屈原為題材的《求索圖》。

不久，從省上傳來(lái)讓人高興的消息：設(shè)在鄱陽(yáng)的陶業(yè)學(xué)堂由五省合辦改為江西一省獨(dú)辦，辦學(xué)經(jīng)費(fèi)由省財(cái)政籌措，這會(huì)比過(guò)去由多省分?jǐn)偨?jīng)費(fèi)多了一些保障；同時(shí)任命方浩為陶業(yè)學(xué)堂的副校長(zhǎng)。顯然，方浩攔路遞交給熊式輝的那紙書(shū)狀起了作用。

這時(shí)，方浩不由得想起了康總。他一直期待康總從舊金山早些回來(lái)，辦好瓷業(yè)公司，也辦好陶業(yè)學(xué)堂，但卻遲遲不見(jiàn)他的身影。后來(lái)才知道，康總參加完萬(wàn)國(guó)博覽會(huì)以后，沒(méi)有回國(guó)，而是轉(zhuǎn)道去了南洋，為幫助孫中山討伐袁世凱籌款去了。方浩一陣悵然。

方浩很欣然地接受了陶業(yè)學(xué)堂副校長(zhǎng)的任命，辦學(xué)和他育人興瓷的夢(mèng)想高度契合。還有一個(gè)附帶的好處是，可以借此避開(kāi)江云炻和劉櫻，求得暫時(shí)的安靜，盡管他知道這不過(guò)是掩耳盜鈴。

對(duì)于婚姻，方浩已有了新的想法，在去陶業(yè)學(xué)堂赴任之前，他要直率地向云炻和劉櫻道明。

這是一個(gè)工休的日子，江云炻很晚才起床，剛剛梳洗完畢，方浩已出現(xiàn)在面前。她心里漾出幾分高興：方浩定是找過(guò)劉櫻，帶來(lái)了好的消息。

方浩看了江云炻一眼：“走，一起喝早茶去?！?/p>

江云炻點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后快步進(jìn)到屋里，換了一件新買(mǎi)的衣服，在鏡子前照了好一會(huì)。

二人來(lái)到了秋水茶社。一如過(guò)去，喝茶伴用點(diǎn)心。不過(guò)，今天兩人所要的點(diǎn)心都是為對(duì)方精心挑選的。

方浩本想說(shuō)出自己心中的想法，可一見(jiàn)云炻像月亮蒙了輕云的憂(yōu)郁眼神，話(huà)到喉嚨又咽回了肚里，擔(dān)心自己的話(huà)語(yǔ)會(huì)又一次刺激云炻的淚腺。他現(xiàn)在非常害怕云見(jiàn)到云炻的眼淚，他曾經(jīng)由流星聯(lián)想到云炻的眼淚，現(xiàn)在他覺(jué)得云炻的眼淚是紛飛的子彈和箭鏃。于是，茶桌上只有雙唇啜茶和牙齒咀嚼食物的聲音。他們很快用完茶點(diǎn)，幾乎沒(méi)有聊任何話(huà)題，成了寡言寡味的早茶，這讓云炻很是失望。

從茶社出來(lái)后，他們漫無(wú)目的地沿著河邊走到了三閭廟附近。汛期未過(guò)，江水依然奔流洶涌，混沌發(fā)黃。方浩出神地望著昌江的流水，思緒也似流水，他回憶起幾天前在江邊佇立的情景，腹中一江波瀾。

“你有什么話(huà)要告訴我嗎？”江云炻忍不住開(kāi)口了，她心里一直很想知道方浩找劉櫻商談的結(jié)果。

“好像有，但又不知從何說(shuō)起?！?/p>

“就從我們上次最后談到的話(huà)題開(kāi)始?！苯旗绿崾局?。

“上次我們談到什么話(huà)題？”方浩已記不起上次最后談到的是什么話(huà)題了。

江云炻對(duì)方浩的回答感到失望和傷心，帶著幾分不滿(mǎn)提醒：“您居然開(kāi)始忘事了嗎？你不是說(shuō)要去找劉櫻談?wù)剢?，談出什么名堂?lái)了嗎？”

方浩這下想起來(lái)了，他一臉懊喪地回答：“談過(guò)了，沒(méi)有任何結(jié)果?！?/p>

“說(shuō)具體一些。”江云炻語(yǔ)氣加重，這是再一次提醒。

“我說(shuō)了許多話(huà)，并問(wèn)她的態(tài)度，但她只說(shuō)了一句話(huà)?！?/p>

“什么話(huà)？”云炻問(wèn)。

“‘生是方家人，死是方家鬼。接著是失聲痛哭?！?/p>

“后來(lái)呢？”云炻又問(wèn)。

“后來(lái)承根回來(lái)了，談話(huà)便結(jié)束了。”

“那你現(xiàn)在什么想法？”云炻再問(wèn)。

“我現(xiàn)在的想法是，讓老天爺公正裁決。”方浩終于說(shuō)出了自己最新的想法。

“這話(huà)什么意思？”

“順其自然?！?/p>

“怎么個(gè)順其自然？”云炻幾乎是環(huán)環(huán)相扣，步步追問(wèn)。

方浩看了看奔騰的昌江水：“就好比這江中有一根木頭，聽(tīng)任江水把它帶到任何地方。”

“別扯什么木頭、江水，只說(shuō)我們要談的事情?！?/p>

“由時(shí)間，而不是由我們?nèi)说那楦泻鸵庠竵?lái)決定最終的結(jié)果?！狈胶平又盅a(bǔ)充說(shuō)，“這期間，你們做出的任何改變目前狀況的選擇，我都會(huì)欣然接受?！狈胶瓢炎约旱南敕ㄈf(shuō)出來(lái)了。

“你這不過(guò)是燈芯耗油的辦法，是等待著看把誰(shuí)先耗老、耗死。你好聰明啊，不，是好殘忍啊。”

“不是聰明，是愚蠢；不是殘忍，是無(wú)能。所以只好聽(tīng)天由命。”

“那就等待老天爺?shù)牟脹Q吧。但，即使太陽(yáng)從東山掉下去，石頭從昌江浮上來(lái)，我的心也不會(huì)動(dòng)搖，不會(huì)改變?！苯旗抡Z(yǔ)氣的堅(jiān)定來(lái)自意愿的執(zhí)著，她已抱定像眼前的流水一樣，只是不可阻擋地奔騰前去，沒(méi)有返身后退的可能。

方浩無(wú)語(yǔ)，過(guò)了好一會(huì)又說(shuō)：“還有一件事要告訴你，我要到鄱陽(yáng)陶業(yè)學(xué)堂工作。我們見(jiàn)面就很不方便了，或許這也是老天爺?shù)挠幸獍才虐??！?/p>

“聽(tīng)天由命吧?！苯旗抡f(shuō)完然后站了起來(lái)，走近江邊，對(duì)著浩蕩的江水出神。

方浩心里猛然一驚，便走過(guò)去拉住了江云炻的手：“我們離開(kāi)吧?！?/p>

江云炻什么也沒(méi)有說(shuō)，兩行淚水已經(jīng)掛在了腮邊。

方浩知道，江云炻的淚水是滾燙的、發(fā)澀的、帶苦的，那淚水掛在江云炻的臉上，卻是像箭頭一樣穿透自己的胸膛，扎了在自己的心頭。他瞬間又決定，還要和劉櫻再作一次傾心吐膽的交談。

他又一次走到了劉櫻的門(mén)前。他曾在義父家住了十年之久，從日本回來(lái)后才搬出去另住，后來(lái)每次來(lái)來(lái)去去也都是輕松、隨意、愉悅，現(xiàn)在卻越來(lái)越覺(jué)得猶豫、膽怯、惶然。過(guò)去是直接推門(mén)，現(xiàn)在是首先拍門(mén)，并且每次都要停住腳步，躊躇好一會(huì)，像小時(shí)候第一次放鞭炮一般鼓起勇氣，才把手伸向門(mén)邊。

方浩進(jìn)門(mén)后，見(jiàn)桌子上放著一把算盤(pán)，看來(lái)劉櫻正在練習(xí)珠算，她讀過(guò)6年書(shū)，粗通字算。和往常一樣，桌上一個(gè)精致的圓形小竹筐里，放著一雙正在納的鞋底。

“你在學(xué)打算盤(pán)了？”方浩覺(jué)得找到了一個(gè)合適的話(huà)頭。

“嗯，我有時(shí)很想出去找一點(diǎn)事做做，一人在家待著很難熬?！眲颜f(shuō)完后讓座、倒茶。

“現(xiàn)在許多女性都放開(kāi)腳，走出門(mén)，自己找事做了?！?/p>

“是這樣，我是半小腳，可以走路做事。我想盡量不成為別人的累贅。”劉櫻說(shuō)著，似是有意看了方浩一眼。

方浩能聽(tīng)得出，這“別人”是指誰(shuí)，同時(shí)又想：莫不是她已經(jīng)回心轉(zhuǎn)意了？那天因?yàn)槌懈貋?lái)了，話(huà)遠(yuǎn)沒(méi)有說(shuō)完，更沒(méi)有說(shuō)透，今天一定要說(shuō)清道明。

方浩開(kāi)始了今天要談的話(huà)題：“那天很抱歉，讓你生氣了，我也是萬(wàn)般無(wú)奈?！?/p>

劉櫻沒(méi)有立即回答，只是左手在算盤(pán)上漫無(wú)目的地?fù)芘?，發(fā)出一聲聲輕而脆的響聲。方浩不由得心里嘀咕起來(lái)，莫非她已有自己的算盤(pán)？

“燈不挑不明。思來(lái)想去，我覺(jué)得還是應(yīng)當(dāng)認(rèn)真地把話(huà)同你說(shuō)明白?！?/p>

劉櫻帶著苦笑開(kāi)口了：“你同我說(shuō)可能沒(méi)有用。”

“那同誰(shuí)去說(shuō)？”方浩惑然地問(wèn)，難道要同承根去說(shuō)？

“跟我爹說(shuō)去?！眲颜f(shuō)完，隨手用力扒拉了一下算盤(pán)珠，算盤(pán)上這次發(fā)出的是很重很脆的響聲。

看來(lái)劉櫻真的有了自己的算盤(pán)，方浩不知道該怎么接話(huà)。

劉櫻又有話(huà)出口了：“俗話(huà)說(shuō)，千親萬(wàn)親，父母最親；天大地大，死者為大。父親說(shuō)過(guò)的事，我就是死也得去做?！闭f(shuō)到這里，劉櫻又開(kāi)始哭泣了。

女人的哭太叫人害怕了。方浩擔(dān)心劉櫻又像上次一般呼天搶地，大哭大嚎，趕忙說(shuō)：“你別哭，聽(tīng)我把話(huà)說(shuō)完?！?/p>

劉櫻用袖子擦了擦眼睛，收住哭聲。

“我就直說(shuō)了吧。在答應(yīng)義父之前，我已經(jīng)和一個(gè)人……”方浩說(shuō)到這里，沒(méi)有繼續(xù)往下說(shuō)。

劉櫻把話(huà)續(xù)上了：“我就揣摩著肯定有原因，那人一定是那個(gè)叫云炻的吧？”

方浩點(diǎn)頭認(rèn)可。

“那她父親也對(duì)你有過(guò)交代？你也答應(yīng)過(guò)她的父親嗎？”

方浩找不到合適的話(huà)應(yīng)答，只是很無(wú)奈地說(shuō)：“那倒沒(méi)有?！?/p>

“我父親確是已把我托付給了你，你也明確地答應(yīng)過(guò)我的父親?！眲训脑?huà)嚴(yán)絲合縫。

天哪，想不到平時(shí)話(huà)語(yǔ)不多的劉櫻，在這個(gè)時(shí)候竟能說(shuō)出這么似有千斤重量的話(huà)來(lái)，兒女之情似乎有神奇的力量，能極大地激發(fā)人的能量。方浩腦海里頓時(shí)一片混亂。看來(lái)，今天還是無(wú)法把任何事情說(shuō)得明白。

劉櫻今天的話(huà)卻似乎是滾下山坡的石頭，停不住，沒(méi)有等方浩想出應(yīng)對(duì)的詞來(lái)，接著又悲愴地說(shuō)道：“我知道，你說(shuō)的那個(gè)人雖然沒(méi)有爹，但有娘。可我只是孤身一人，你說(shuō)，我怎么辦？對(duì)著父親親口許下的事不算數(shù)、不兌現(xiàn)，父親在地下能安寧嗎？”劉櫻說(shuō)到這里，眼淚又流了下來(lái)。

方浩覺(jué)得劉櫻這番話(huà)情理皆備，絲絲入扣。是呀，義父有知將會(huì)如何？她又該怎么辦？

雙方一陣沉默，尷尬的沉默，痛苦的沉默。

方浩總算找到了話(huà)題：“我很快要去鄱陽(yáng)做事，我們就不容易見(jiàn)面了，不知哪年哪月才能回來(lái)。”

“我看過(guò)《王寶釧》這出戲，講王寶釧在寒窯中，苦苦等待她當(dāng)兵打仗的丈夫薛仁貴回來(lái)，一直等了十八年。我可以等得更長(zhǎng)，況且鄱陽(yáng)也不遠(yuǎn)?！眲颜f(shuō)完，把手又在算盤(pán)上撥拉了一下，算珠上表示的數(shù)字是81，劉櫻似是再說(shuō)一句珠算口訣：九九八十一。

方浩心里像算盤(pán)珠一樣啪啪作響：難道她愿意等待81年？這句珠算口訣后面，常常連用的還有“日久見(jiàn)人心”五個(gè)字，從而構(gòu)成一句諺語(yǔ)。方浩的心更亂了，也變得更氣餒了。他知道，今天也決然說(shuō)不出任何結(jié)果，便心慌意亂地起身離去。

劉櫻又倚在門(mén)邊，看著方浩的身影消失在巷子口。