第二天，祝鴻來以窯業(yè)會會長的身份，把所有的柴窯老板召集在了一起。所為何事？大家一頭霧水，心神不定地暗自揣測或相互打聽。忽然看見正面墻上掛著一張景德鎮(zhèn)地圖，便都饒有興趣地靠向前去，在地圖上尋找自家房屋、自家柴窯的位置。

祝鴻來慢慢地走了進來。他表情肅穆，語調(diào)沉重地告訴大家：“今天有一件重要而緊迫的事情同大家商量。日本人已打到長江邊上，景德鎮(zhèn)到九江一帶，是中國軍隊的重要防線，正在緊張布防……”

祝老板的話還沒有說完，大家便七嘴八舌地開始了議論：是啊，聽說省政府一些部門已派人進駐景德鎮(zhèn)，以便更好地組織抗戰(zhàn)；怪不得近來時常能隱隱聽到槍聲、炮聲；有人還以親身經(jīng)歷告訴大家，自己在高嶺村附近看見過新四軍的隊伍，新四軍的高級領(lǐng)導(dǎo)人陳毅還到了瑤里，就住在汪氏祠堂，整編隊伍。

這更使大家覺得，戰(zhàn)事隨時可能發(fā)生。

祝鴻來示意大家安靜，接著說：“為了抗擊日本人，中國軍隊要在景德鎮(zhèn)近郊構(gòu)建工事。”

“這修建工事與我們這做窯的有啥關(guān)系？”有人問。

“大有關(guān)系。一些窯場將要被拆遷或改建為工事?！弊ｘ檨碚f著，提起事先備好的毛筆，在地圖上畫出了一條歪歪扭扭的黑色線條，然后告訴大家：這條線就是軍隊要構(gòu)筑的防線，靠近防線兩邊的建筑都要拆除或改建成工事。大家睜大眼睛好好看一看，要修建的防線同自己的窯有沒有關(guān)系？

祝鴻來現(xiàn)學(xué)現(xiàn)賣，圖上的黑線是他照自己的想法隨意描畫的。

大家一聽，紛紛湊近地圖，但見那條黑線像一根又彎又長的藤蔓，一座座柴窯成了掛在那藤蔓上的葫蘆。許多人暗暗叫苦，這真是禍從天降，還不見鬼子的人影，自己的窯便先要遭殃。

“所以今天請大家來商量一下，看看有沒有什么好的辦法，應(yīng)對眼前險惡的情勢。”祝鴻來沒有慌亂，很清楚地道明了今天把大家邀到一起的意圖。

要打仗，修工事，還能有什么應(yīng)對的辦法？只怕是身子掉到井里，耳朵掛不住哇。人們一個個面帶憂恐，無人應(yīng)聲。

好一會，有人說話了：祝老板，你是窯頭，關(guān)鍵時刻就指著你了。

祝鴻來沒有說出應(yīng)對的辦法，而是又抖摟出了讓大家覺得更加心驚膽戰(zhàn)的消息：在這一帶駐防的指揮官是孟副師長，就是十二年前曾路過景德鎮(zhèn)的那個孟平山。

這話，讓許多人好半天氣也無法喘勻。他上次勒索了80萬塊大洋，劫走了一船瓷器，這次莫不是又要故伎重演？

“我還要告訴大家的是，這個孟副師長十年前，作為孫殿英的部下，還帶兵參與了清東陵盜寶?！?/p>

大家的恐懼馬上又添了三分：他連皇帝的陵墓都敢挖，還有什么他不敢干的？

就在大家因害怕、擔憂而變得六神無主的時候，祝鴻來又開腔了：“昨天，那孟師長還把我找去專門談了這件事?！?/p>

“什么結(jié)果？”幾個人迫不及待地發(fā)問。

祝鴻來喝了一口茶，好一會沒話說，這讓大家更急。

祝鴻來慢慢放下茶杯：“我冒著吃槍子的危險向他求情，將這防線的走向適當改動，盡可能避開窯場瓷廠?！?/p>

大眼小眼全盯在祝鴻來臉上，緊張地等待結(jié)果，這讓祝老板很有幾分得意。

“情有可原，但這樣所需要的費用就大大增加了，我還可能要承擔風險。如果你們能適當補償，可以商量?！弊ｘ檨砟７轮掀缴降恼Z氣。

大家不由得稍稍松了一口氣，看來天無絕人之路，如果錢能解決問題，那就破財消災(zāi)吧。

“需要多少錢？”

祝鴻來伸出了右手的大拇指和食指。

許多人未加思索，立即條件反射般地吐出了一個數(shù)字：“80萬？”因為誰都記得清清楚楚，上次孟平山掠走的就是80萬塊大洋，這次肯定是舊戲新做，老曲再唱。

但祝鴻來搖了搖頭，同時把伸出的兩個指頭也晃了晃。

難道是要800萬？這可是一個讓人魂飛魄散的數(shù)字。許多人在心里盤算著，照著這個數(shù)攤錢，那就得賣窯賣廠，甚至是典妻賣子了。

“經(jīng)過反復(fù)求告，最后說定為8萬塊大洋?！弊ｘ檨碚f著，還下意識地在腦門上擦了擦汗，意在告訴大家，爭取到這個結(jié)果是多么的不易。

許多人緊繃的神經(jīng)松弛了下來，怪不得剛才祝老板還怪腔怪調(diào)地學(xué)著孟平山說話，大家由擔憂和恐懼變成了輕松甚至高興，因為這個數(shù)字比自己想象的要少得多。有人接過祝鴻來的話說：“8萬塊倒不是一個很大的數(shù)字，祝老板這回是勞苦功高。你說個分攤方案吧，這消災(zāi)去禍的事，趕早莫趕晚?！?/p>

祝鴻來已有方案在胸，說出了分攤原則：既要考慮修工事對相關(guān)窯主可能造成損失的大小，又要秉承長期以來形成的“重擔共挑，危難共助”的傳統(tǒng)，共渡難關(guān)。具體分攤辦法是，會直接受損的窯主出兩份，其他的窯主出一份，照這個比例算出各個窯主應(yīng)攤的錢數(shù)。

沒有人吱聲，算是默認了這個方案。經(jīng)過一番計算后確定，直接受損的每座窯各承擔900塊大洋，其他的窯減半。加起來，比8萬之數(shù)還多出了好幾百塊。

就在事情議妥、眾人準備散去的時候，方浩站了起來，他說出了在心里憋了很久的話：這件事疑點重重。軍隊布防，當屬軍事秘密，怎么能隨意外泄？如果防線已經(jīng)確定，又怎么能夠隨意更改？

他的話出口以后，如同大石頭滾進河里，發(fā)出響聲，激起波瀾，有些人表示贊同方浩的看法。會場上頓時變得有些混亂，氣氛也有些緊張。

祝鴻來卻是若無其事地說：“我無法回答這些問題，誰有本事，誰找孟副師長問去吧?！?/p>

“雖然無法去問孟副師長，但讓大家掏錢的事得清楚明白，就是買一個肚臍眼大小的甜餅也得摸個厚薄?！狈胶评^續(xù)表述著自己的意見。

祝鴻來鼻子一哼，嘴一撇說：“你方浩如果有能耐，那就去找孟師長摸摸小餅的厚薄吧?！苯又洲D(zhuǎn)而帶氣地對大家說，“如果你們覺得方浩的主意好，見識高，那剛才議定的方案就作廢。這件事就讓方浩出面辦理吧?！?/p>

會場上變得更加混亂了，有了議論聲，爭論聲。

有人站出來當和事佬，這是鄢老板。他覺得方浩說得很有道理，但他還是認為多一事不如少一事，花錢免災(zāi)去禍吧，好在錢數(shù)也不多。萬一這事弄砸了，真的要按祝老板剛才畫的黑線修工事，那可就如同房倒窯塌，損失就可能是幾個，甚至是幾十個八萬塊大洋了。便力勸方浩接受祝鴻來提出的方案，甚至表示愿意代方浩交錢。

礙于鄢老板的面子，也為了服從大多數(shù)人的想法，方浩只好強忍心中的不平和氣惱，不再說話。還有一些人則勸祝老板不要生氣，照已經(jīng)議過的方案籌款。

祝老板依然怒氣未消：“看在大家的面子上，我就又當一回受氣包吧。真是吃人飯，受狗氣?！?/p>

方浩還想再說些什么，但被鄢老板等勸住了。

第二天，大家便把各自攤到的大洋送到了祝鴻來的公司，清點包裝。

祝鴻來看見那一摞摞的大洋，心里陣陣得意?？磥硎澜缟显S多事，禍福難定，看似是禍，操弄好了，便可成福。這次稍稍動了一下心計，只半天工夫，便憑空賺下8萬大洋，按照龍尊的拍賣價，可以買下8個龍尊。

取龍尊的時間到了。那輛吉普車又停在了祝鴻來的家門口，從車上走出來的是關(guān)副官。

祝鴻來從廳堂走到門口，招呼副官入內(nèi)用茶。

關(guān)副官很禮貌地拒絕了：“時間緊迫，把事情辦妥便好，不多打攪?！?/p>

祝鴻來叫人取出一個已顯得有些陳舊的錦盒，捧送給關(guān)副官，隨手還給了關(guān)副官一個包裹著銀圓的紅紙卷。關(guān)副官打開錦盒，認認真真地看了好一陣，覺得無誤，便放到了車上。然后從夾在腋下的公文包里，取出一個和上次裝請柬一模一樣的大信封，用雙手遞向祝鴻來：“這是孟副師長給祝老板的，請務(wù)必收下。”

祝鴻來連連推辭：“不用，不用，孟副師長太客氣了?！?/p>

“不，橋歸橋來路歸路，該給的還是要給。”關(guān)副官說完，把信封塞到祝鴻來手里，然后鉆進吉普車，絕塵而去。

信封里面裝的是幾根金條，祝鴻來知道這便是龍尊的價錢，不由得一聲苦笑：天下有這樣的買賣嗎？

窯主們依然放心不下，擔心孟副師長反復(fù)無常，收了錢也照樣挖戰(zhàn)壕、修工事，更擔心戰(zhàn)火燒到景德鎮(zhèn)。但讓人慶幸而又奇怪的是，一切都沒有發(fā)生。半個多月后，大家得到的確鑿消息是，工事剛剛開挖了一天，便有日本人的飛機過來掃射投彈。孟副師長的隊伍隨后便奉命在夜間開往九江，同其他部隊一起投入了廬山保衛(wèi)戰(zhàn)。一些窯主不由得想起方浩對祝鴻來的質(zhì)疑：這修工事的事到底是真是假？

方浩不明不白地損失了900塊大洋，只能絞盡腦汁，開源節(jié)流，以彌補這個不明不白的窟窿。他正在加緊進行改柴窯為煤窯的實驗，煤的火力強勁、持久、均勻，不僅可以節(jié)省費用，還能提高瓷器的燒熟率。不僅如此，這還是窯業(yè)史上一項重大革新，試驗成功便標志著中國窯業(yè)進入一個新的時代。但這是一項新技術(shù)，難度極大，風險無數(shù)。這些年有幾位窯主多次試驗過，結(jié)果都很不如人意，就像是燒成了夾生瓷，留下無用，扔掉可惜，但最后還是被迫一一放棄。

方浩像鏤金鑿石，鍥而不舍，請來多位曾從事過煤窯試燒工作的師傅，一起對各個環(huán)節(jié)細加推究，又多次試燒，覺得所有的問題都解決得差不多了，便確定把窯重攣后，滿上坯胎實燒。那1，000只青花瓷碗也正好繪就，統(tǒng)統(tǒng)地送進了窯里，若王青先生地下有知，一定會為此感到欣慰，此時他腦海里浮現(xiàn)的是先生笑瞇瞇的樣子。

在滿窯緊張進行的時候，鄢老板來到了窯場，還帶來了一瓶一罐兩只坯胎。日本飛機在景德鎮(zhèn)近郊投下炸彈以后，因害怕柴窯會遭到轟炸，加上瓷器燒好了也難以外運，行事謹慎的他和一些窯戶，暫時關(guān)停了自己的柴窯。但他一直在進行釉彩的調(diào)制，尤其是令瓷人神往已久的紅霞雪花釉，根據(jù)方浩的建議，配方作了多次改進。鄢老板覺得這種耗費了他半生精力和心血的釉彩，已經(jīng)到了可以展無盡風采于人間的時候?；趯Ψ胶频男湃危咽┯昧思t霞雪花釉的兩件坯胎，放在方浩的窯里燒造。

方浩鄭重地接過這些坯胎，放進了窯中合適的位置。

這一次的燒窯，方浩比任何一次都更加小心，更加充滿期待，還莫名其妙地有幾分緊張。因為這次燒窯無論從哪個方面講，都和過去的燒窯不可同日而語。

一切有條不紊地進行。牛頭、余同和瓷業(yè)學(xué)校的一些教師也都一起來到了窯邊，大家?guī)еd奮、擔心，一刻也沒有合眼地熬過了20多個小時。關(guān)窯熄火后，又帶著從未有過的興奮和不安等待開窯。

開窯的時辰到了，窯場彩旗飄動，還特地準備了鑼鼓、鞭炮，只要瓷器出窯后驗看合格，便要熱熱鬧鬧地慶祝一番。

不曾想到的是，武縣長也帶著幾位官員和一些窯主來到了窯前，這是很難得的事情。這位縣長已真切地感受到，許多人只愿守成，不愿改良；只愿循舊燒柴，不肯試驗燒煤。他見方浩改柴為煤，十分欣喜，更想著以此力推瓷業(yè)創(chuàng)新。

縣長看了看天空，又看了看窯場四周，問方浩：“可以開窯嗎？”

“可以?！?/p>

方浩憋足了一口氣，正要喊開窯，只聽縣長亮開嗓門，搶先大喊了一聲：“我宣布，現(xiàn)在開窯！”這比把樁師傅平時習慣性的用語多說了五個字，窯場一片歡聲笑語。

一個個窯工帶著往日不曾有過的心情，興沖沖地進到窯里，把匣缽一個個取了出來，放在了窯前的場地上。

縣長讓先打開大中小三個匣缽驗看。但見每個匣缽中的瓷器一件件潔白無瑕，型制規(guī)整，色正釉美。雖然并不能由此確定窯里的每一件瓷器都是如此這般，但至少表明，煤窯在很大程度上獲得了成功。

縣長大喊了一聲：“煤窯燒造成功，熱烈祝賀！”

頓時歡呼聲、鑼鼓聲、鞭炮聲響成一片。

但人們很快發(fā)現(xiàn)，這聲音很不對勁，怎么其中還夾雜有“轟隆”“咣當”的聲音？就像辦喜事的音樂中加進了讓人哀痛的旋律，極不協(xié)調(diào)。更不對勁的是，地上冒起火光，騰起黑煙，有許多人倒在了血泊之中……