1995年3月，倫敦警方截獲了兩批走私文物藝術(shù)品，其中包括大量疑似源自中國的文物。國家文物局緊急派相關(guān)人員遠(yuǎn)赴英國，確認(rèn)了其中三千余件為中國流失文物，正式向英國政府提出文物返還要求。

然而，倫敦地方法庭經(jīng)過初步審理，決定將所查扣文物判還走私嫌疑人。為應(yīng)對不利局面，國家文物局將案件移交英國上訴法院，迫使地方法院凍結(jié)涉案文物。最后，在強大的司法與國際輿論壓力下，涉案嫌疑人愿意庭外和解。

經(jīng)過為期一年的艱難談判，1998年1月，走私嫌疑人終于同意歸還。同年3月，這批珍貴流失文物回到祖國。從英國追回的三千余件文物是目前我國最大規(guī)模的流失文物追索，在此過程中建立起來的協(xié)商談判、執(zhí)法合作、司法訴訟相結(jié)合的追索模式，對日后的流失文物追索工作具有重要示范意義。