［英］瓊·艾肯

從前，就在一片大沙漠中間，有一個(gè)很小很小的火車站，車站四周是一眼望不到邊的荒沙。沙漠那邊是草原，草原那邊是溪谷和山脈。鐵路橫穿過這些地區(qū)，向東西方向伸延，伸得很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)，一直伸向茫茫的天邊。

這個(gè)車站叫“沙漠站”，站上只有一所房子，里面住了三個(gè)人：信號(hào)員史密斯先生、搬運(yùn)工瓊斯先生和檢票員布朗先生。

每天，龐大的火車都轟隆隆地響著開過沙漠，可是從來也不停。沒有一個(gè)人愿意在沙漠下車。

“唉，要是我能使用一次我的信號(hào)燈，哪怕只用一會(huì)兒也好啊?！笔访芩瓜壬瘋卣f，“可是十五年來，我沒有機(jī)會(huì)拉一次拉桿發(fā)信號(hào)叫火車停下來！”

“唉，要是我能剪一次車票，哪怕只剪一次也好啊?！辈祭氏壬鷩@口氣說，“十五年來，我沒有機(jī)會(huì)用它打過一次眼。”

“唉，要是我能幫人扛一次行李，哪怕只扛一會(huì)兒也好啊?！杯偹瓜壬瘒@道，“在城市的火車站，搬運(yùn)工靠掙小費(fèi)就能發(fā)財(cái)，可是在這個(gè)地方，我連給人拿一次帽盒的機(jī)會(huì)都沒有。”

除此以外，還有一件事使他們?nèi)藷馈總€(gè)星期天，既沒有火車來也沒有火車往——他們無事可做，沒地方可去。從沙漠站到下一站有一千里地，這么遠(yuǎn)的路程要花上一個(gè)星期的薪水。所以每逢星期天，他們只是閑坐在站臺(tái)上，打著呵欠。

然而有一天，瓊斯先生數(shù)了數(shù)他攢的錢說：“朋友們，你們的愿望就要實(shí)現(xiàn)了。我攢夠了度假一周的錢，史密斯先生可以發(fā)信號(hào)讓火車停下，布朗先生可以剪我的票，我要去看一看世界了?！?/p>

第二天早晨可真是個(gè)偉大的時(shí)刻，那龐大、驕傲的火車只為瓊斯先生一個(gè)人，轟隆隆地開進(jìn)車站了。

他爬上車去，向朋友們揮手告別，就向東方進(jìn)發(fā)了。三天之后，過路的火車給他們丟下瓊斯寄來的一張明信片，說他將乘星期六中午的火車回來。

火車一停，瓊斯先生就從上面跳了下來。“兄弟們！”他說，“世界可真大呀！火車?yán)医?jīng)過那么多國家，末了在一個(gè)比沙漠還大的城市停車了。車站里有商店，有戲院，有旅館，還有飯店。甚至還有一個(gè)馬戲團(tuán)呢，就在車站里邊。所以我才懶得進(jìn)城去呢，就在車站里邊待著。這是我給你們帶來的禮物?！彼⌒囊硪淼厝〕鏊麕淼亩Y物，送給史密斯先生一個(gè)形狀像摩天大樓的鎮(zhèn)紙器，送給布朗先生一個(gè)盒子，盒蓋上畫著雄偉壯麗的火車站。他倆都很高興。

第二個(gè)星期，史密斯先生數(shù)數(shù)他的錢，說：“兄弟們，你們又交好運(yùn)了。我已經(jīng)攢夠了度假的錢，將要乘坐向西開的火車了，它走多遠(yuǎn)我就去多遠(yuǎn)?！?/p>

“ 但是誰來照管信號(hào)燈呢？”瓊斯先生提出反對意見。

“布朗先生來管。我已經(jīng)教了他一個(gè)星期了。”

布朗先生給史密斯先生選出了一張最好的車票，然后趕緊跑到信號(hào)燈那兒去。瓊斯先生替史密斯先生把箱子拿上火車（史密斯先生給了他一筆可觀的小費(fèi)）。史密斯先生爬上火車離去了。

下一個(gè)星期六，他回來了，眼睛亮得像星星?！拔业奶炷?！”史密斯先生說，“世界比我想象得還要大！我們經(jīng)過那么多國家，旅行到最后，我們越過一群高高的山峰，高得像是要碰到月亮了。山上有葉子像針一樣的松樹，雪就像撒下的鹽。后來火車向山下沖去，我們在海邊停了下來。那大海比這沙漠還要大哪！這是我給你們帶來的。”

他拿給布朗先生一個(gè)珠光貝，給瓊斯先生一大塊閃光的白色水晶石。他倆覺得這禮物美麗極了。

接著他們開始同布朗先生商量：“你準(zhǔn)備到哪兒去度假呢？”史密斯先生建議：“到山上去！去上山下海！”可瓊斯先生說：“不，到城市去！城市要美麗迷人得多?！彼麄儬幊称饋?，彼此沖著對方大喊大叫。

但布朗先生是個(gè)非常沉靜的人，他想了好半天才開口說道：“我不愿乘那么久的火車。再說，你們已經(jīng)去過那些地方，告訴過我是什么樣子了。我想到一個(gè)別的地方去?！薄翱墒菦]有別的地方可去了?！彼麄儗λf，“鐵道只有兩個(gè)方向，不是往東就是往西。”

“我要到北邊去?！辈祭氏壬f。他打了一個(gè)小小的背包，裝了些面包和干酪，帶上一瓶啤酒。

“你怎么可能到北邊去呢？”

“用我的雙腳步行去?！辈祭氏壬f。星期六一早，他就跨過鐵道，步行出發(fā)了。

瓊斯先生和史密斯先生望著他的身影在棕黃的沙漠上徑直離去，越來越小，消失在遠(yuǎn)方?！霸蹅冞€能見到他嗎？”

瓊斯先生和史密斯先生互相詢問著。

但到傍晚，夕陽西下時(shí)，遠(yuǎn)處出現(xiàn)一個(gè)小黑點(diǎn)，越來越近，最后他們看清了，那正是布朗先生。他的眼睛閃著光，喜笑顏開。

“兄弟們，”布朗先生說，“我從這兒走出兩個(gè)小時(shí)以后，發(fā)現(xiàn)了一片綠洲，那里有新鮮的泉水，有綠色的草地，有鮮花，還有橘子和檸檬樹。看我給你們帶來的禮物?！?/p>

他給瓊斯先生一個(gè)碩大多汁的橘子，給史密斯先生一束纖細(xì)的綠葉和藍(lán)色的鮮花。

要是你星期天看到沙漠車站空無一人，那也用不著驚訝。那三個(gè)人準(zhǔn)是步行了兩個(gè)小時(shí)，正躺在清泉邊的草地上，聽著鳥兒唱歌呢。在車站的站牌上，“沙漠”二字底下，已經(jīng)加上了“去往綠洲”幾個(gè)字。

楚云舒//摘自《雨滴項(xiàng)鏈》，北京聯(lián)合出版公司｜樂府文化出品，本刊有刪節(jié)，吳萍/圖