文/葉嘉 圖/青由

有些人自刻入骨血的那天起，便將成為人此生至死不忘的一枚印記，他于謝眉生如此，謝眉生于他亦如此。

（一）

十二月的北風(fēng)卷入靳安城后，是年新雪便紛然而下，瑩白潤(rùn)潔的雪花掛在枝梢上，鋪在青地里，綴得天地滿目銀白。

暖閣里的藥爐冒著魚眼大的水泡，沸得正盛，謝眉生擁著白狐裘衣側(cè)躺在美人榻上，一邊聽著熱藥翻騰的聲響，一邊望著西北方向，怔然無言。

巳時(shí)三刻，門外有人來報(bào)，道是長(zhǎng)公主前來探病。

聞言，謝眉生那雙染著病色的美人眸里總算閃起一點(diǎn)亮色，隨即命人將她扶至妝臺(tái)前整妝梳發(fā)。

待收拾妥當(dāng)之后，謝眉生便讓人扶著她起身出門，她的身子不好，沒有辦法像常人那樣遠(yuǎn)行至正門相迎，但她總會(huì)竭盡全力走到力所能及之地再停下來。

婢女見今日風(fēng)雪過大，忍不住開口勸慰道：“如夫人，殿下早已說過，您不必抱病遠(yuǎn)迎的?！?/p>

謝眉生聞言唇角淺彎，卻沒有停下腳步，只是淡淡出聲應(yīng)道：“君臣有禮，妻妾有別，殿下寬仁是好，我卻不能放縱自己亂了規(guī)矩。”

謝眉生行至長(zhǎng)廊盡頭時(shí)，終于遇見了冒雪而來的靳佛美，謝眉生想要下跪行禮，靳佛美卻伸手將她扶起，暖笑著道了一聲“免禮”。

隨后，二人相攜朝著暖閣所在的方向緩步走去，隨侍之人依著靳佛美的吩咐，皆遠(yuǎn)落其后，彼時(shí)，眾人看著她們漸行漸遠(yuǎn)的背影，無一不在心中感嘆，貴家妻妾，身份懸殊如斯，卻和睦至此者，實(shí)屬罕見。

二人相攜走過梅林之時(shí)，凌冽的朔風(fēng)忽然而至，謝眉生被突如其來的寒氣激起一陣清咳。

靳佛美看著謝眉生那蒼白的唇色不由得蹙了眉心，但一時(shí)又不知該如何開口關(guān)切。

謝眉生見狀，隨即用帕子拭去唇角的殘血，溫和笑道：“殿下不必為我掛心，數(shù)月前我便已從大夫那里知曉病況了，雖然心中確有不甘，但生死有命，我認(rèn)了，只可惜見不到來年春光了?！?/p>

靳佛美聞言心間頓時(shí)涌起一陣難言的酸澀之感。自古以來，論及生死之事，眾人大多諱言不已，若非經(jīng)歷過無數(shù)個(gè)苦痛日夜的煎熬，謝眉生豈能這般坦然地接受此番結(jié)局？

想到這里，靳佛美不由得垂眸陷入短暫的靜默之中，謝眉生鮮少見到靳佛美這般，自然覺得奇怪，于是便忍不住開口詢問，誰知她的話還未出口，靳佛美便抬起頭來，伸手?jǐn)咳チ搜劢堑臏I意，看著謝眉生定聲道：“娘娘，昨日宮中已經(jīng)收到西北捷報(bào)，王師不日便將凱旋而歸，我即刻寫信命人送往西北，夫君若是快馬而歸，應(yīng)是來得及的?！?/p>

謝眉生聞言，霎時(shí)間僵立在原地，久久不敢相信自己耳中所聞，因?yàn)樗f萬沒有想到靳佛美竟然聽出了她的言外之意，并且主動(dòng)提出讓明頌早歸見她最后一面，平心而論，靳佛美此舉實(shí)在令她感激萬分。

她想到道謝，可激動(dòng)之時(shí)又不知該如何表達(dá)，只有眼中的淚不斷落下，砸進(jìn)記憶的深池里，泛起無盡漣漪。

（二）

去歲隆冬，夜里。

京中最負(fù)盛名的琴樓迎來了一位貴客，謝眉生一聽見“明頌”兩個(gè)字，便驚得失手打落了茶盞。

“今夜可否換人，我身子有些不適，怕會(huì)擾了客人的雅興?！敝x眉生尋了個(gè)借口想要推脫，可管事之人卻不應(yīng)允，直言道：“方才我已打聽過，明大人是為了聽你那一曲《長(zhǎng)相思》才肯踏入此地，今夜我若換人，惹惱了這位天子妹婿，明日我這琴樓怕是將不復(fù)存在了?！?/p>

謝眉生受這位管事之人的恩惠頗多，自然不能讓她為難，聞言也只能認(rèn)命般地閉上了眼，換上一身華服后，拾步朝雅室走去。

雕花木門闔上之后，幽婉動(dòng)人的古琴音便自室內(nèi)緩緩飄出，管事之人駐足聽了片刻后便安下心來準(zhǔn)備離開，可誰知她剛走下樓梯，耳邊的清音便戛然而止，她腦中一震，隨即奔上前去想要探個(gè)究竟，卻被明頌帶來的人攔在門外。

“大人有令，今夜非傳不可入內(nèi)?！?/p>

琴樓中也曾有過見色起意之事，琴客若是尋常商賈小吏，管事之人自然還有些辦法，可面對(duì)這樣顯赫的人物，她縱然有心幫護(hù)，也是無能為力，最后只能在離開前為謝眉生道一句：“此乃琴樓，而非青樓，望大人三思而后行。”

室內(nèi)，明頌顯然聽見了這句話，可他卻置若罔聞，只是猩紅著眸子一步一步地將謝眉生逼入墻角，直至再無可退之境。

門外之人聽著聲響，都以為要發(fā)生風(fēng)月之事，可片刻之后，明頌卻是將一張從謝眉生臉上撕下的人皮面具狠狠地?cái)S于地上，氣怒交加地看著滿臉淚痕的美人嗤笑道：“我真想不到，昔日一國(guó)之母，陳郡謝女，竟要入此與風(fēng)月之所幾乎無異的琴樓，以色藝侍人。先帝九泉之下若有知，該是何等氣惱？！”

“先帝？”謝眉生已經(jīng)許多年沒有聽到別人提及“靳宥”，喃喃片刻后按著絞痛的心間緩聲道：“先帝若是在天有靈，他只會(huì)心疼我的境遇，而不是如你一般指責(zé)我?！?/p>

謝眉生的回答像一記悶棍敲在明頌的頭上，劇烈的疼痛將他那方才因氣惱而消失的理智尋了回來，待他冷靜下來后，他才意識(shí)到自己方才因?yàn)闅饧倍鴮?dǎo)致言語不當(dāng)，正當(dāng)他思忖著該如何轉(zhuǎn)圜時(shí)，謝眉生心如枯井般望著墻角孤燈自嘲道：“這些年來，每至夜深人靜之時(shí)，我便常常在想，我這一生似乎過于可悲，少時(shí)失怙，青年喪夫，而今滿朝朱紫皆是親朋故舊，我卻不知何人可信，何人可托……”

“何人可托？托付什么？”明頌聞言驟然生疑，不由得蹙起眉心想要問清來龍去脈，卻不料剛開口，謝眉生便按著心口猝然倒下，待明頌命管事之人喚來大夫?yàn)樗戎沃畷r(shí)，他才知曉，原來謝眉生是為了給久病的孩子買藥治病方才入這琴樓賣藝的。

“你可見過那孩子？”

“回大人的話，草民見過，如今已有三歲，生得眉清目秀，聰慧可人，可惜體弱多病，花錢如流水，尋常營(yíng)生掙的錢是養(yǎng)不活這樣金貴的孩子的。”

此話令明頌登時(shí)心間抖顫，懊悔之情溢于言表，是啊，他怎么會(huì)忘記，謝氏女子以清傲聞世，謝眉生若不是為了護(hù)住靳宥的遺腹子，她早已以身殉國(guó)，豈會(huì)偷生至今，與他在這琴樓里再見？！

是夜，明頌躺在榻上輾轉(zhuǎn)難眠，為了不打擾靳佛美的清夢(mèng)，他借口要處理軍機(jī)要事，披上裘衣去了書房。

三更時(shí)分，明頌端正地坐在圈椅上，手中捧著軍報(bào)，眼里看見的卻盡是謝眉生。

事實(shí)證明，無論滄海桑田，時(shí)移世易，有些人自刻入骨血的那天起，便將成為人此生至死不忘的一枚印記，他于謝眉生如此，謝眉生于他亦如此。

（三）

永安十年蘭秋，中州起疫病，時(shí)任中州節(jié)度使的謝寰不忍見白骨成山，傾力救治城中百姓，奈何時(shí)值盛夏，連日不降的高溫加速了疫病的傳播速度，待京中派下良醫(yī)抵達(dá)中州救援時(shí)，謝寰一家也已因病倒下，最后，眾人竭盡全力也只保住謝寰幼女，時(shí)年不過十歲的謝眉生。

朝廷為謝寰表彰功績(jī)之后，派人將謝眉生送回京中，養(yǎng)在祖母膝下。

謝老夫人痛喪愛子，自是格外珍視謝寰留下的唯一血脈，因?yàn)榫┲卸竞洌贿m宜患有厥心痛的謝眉生久居，于是她便親自帶著謝眉生前往氣候溫和的明州長(zhǎng)住。

當(dāng)時(shí)，陳郡謝氏乃朝中的一流世家，男子入朝仕宦，出將入相，女子為后為妃，若不入宮，便為門第相當(dāng)?shù)氖孔遄趮D，這些位子都不是無才無識(shí)之人能夠坐穩(wěn)的，因此，謝氏無論男女，三歲開蒙，五歲承教于名師，寒暑不輟，方才養(yǎng)出一代又一代的英才，守住這一門榮華長(zhǎng)盛不衰。

“眉眉體弱，祖母不忍讓你辛苦，但明叔父家中延請(qǐng)鴻儒授課，眉眉若能承教其下，必將獲益良多，眉眉可愿前往明氏家塾讀書？”陳郡謝氏與譙郡明氏世代相交，謝寰與明頌的父親更有過命的交情，因此，明父極其憐惜謝眉生，甚至愿意破例讓謝眉生入明氏家塾受教。

可當(dāng)時(shí)，謝眉生還未從那場(chǎng)變故當(dāng)中走出，也不想見到旁人可憐自己的目光，因此，她在思索片刻后窩在謝老夫人懷中緩緩搖了搖頭。

謝老夫人見狀也不愿勉強(qiáng)，只能派人回去婉拒明父的好意。

端午那日，謝老夫人帶著謝眉生前往明州城外的古剎禮佛燒香，一行人用過素膳后，謝老夫人入了內(nèi)堂聽高僧講禪，謝眉生則帶了個(gè)年歲相仿的小丫鬟前往池邊喂魚。

池中的錦鯉被香客喂得白胖可愛，謝眉生被魚兒搶食的畫面逗得開懷，絲毫沒有注意到，池塘背后的密林里，有一條體型龐大的毒蛇正朝她們蜿蜒而來。

待小丫鬟發(fā)現(xiàn)危險(xiǎn)之時(shí)，她除了被嚇得驚聲尖叫，什么也不敢干，謝眉生聞聲回頭，便見毒蛇已經(jīng)抬起身子，吐著信子，做好了攻擊準(zhǔn)備。

就在謝眉生覺得自己難逃此劫之時(shí)，一道寒光倏然閃過，而后便是毒蛇身首異處的血腥畫面，謝眉生被嚇得嚎啕大哭，轉(zhuǎn)身便撲進(jìn)了救命恩人的懷中。

這一年，明頌十三歲，因?yàn)槌Ｄ炅?xí)武，身量格外高挺，一把便能將身形嬌小的謝眉生抱起攬入懷中，謝眉生因?yàn)闃O度恐懼，早已顧不得生熟關(guān)系，躲在明頌懷中哭了許久，直到看見謝老夫人匆忙趕來，方才止下淚來。

明頌將謝眉生放下之后，便作揖行禮，問候謝老夫人。

謝老夫人見謝眉生毫發(fā)無傷，自是萬分感激，拉著明頌的手連連道謝，也是在這時(shí)，冷靜下來的謝眉生才注意到近在咫尺的明頌，就是在這一刻，她才驀然發(fā)現(xiàn)，原來記憶里的明家小哥哥已經(jīng)長(zhǎng)成了這般出類拔萃的模樣，竟比畫上的兒郎還要好看上幾分。

數(shù)日后，謝老夫人帶著謝眉生登上明府親自道謝，明父直言多禮，用過茶后領(lǐng)著二人到后花園中賞荷，不多時(shí)，眾人就被家塾中傳出的議論聲吸引了過去。

當(dāng)時(shí)，明頌正就西北邊患抒發(fā)自己的見解，謝老夫人出身將門世家，自然聽得懂兵法謀略，待明頌闡發(fā)完畢后，謝老夫人便牽著謝眉生與明父緩步走出家塾，由衷贊嘆道：“明大人好福氣，有子如此，明氏來日可再上一層樓。”

明父聞言自是歡喜，臉上笑意盎然，但嘴上也只能謙遜道：“謝老夫人謬贊了?！?/p>

話音落下后，謝老夫人這才注意到，謝眉生的目光一直停留在家塾的那個(gè)方向，她眸光一轉(zhuǎn)便意識(shí)到了一些變化，于是抓住機(jī)會(huì)再次開口詢問謝眉生是否愿意入明氏家塾承教？

最后結(jié)果確如她所料的那般，這一次，謝眉生只是露出一絲害羞的笑意，卻沒有再搖頭拒絕。

晚膳時(shí)分，當(dāng)明父將謝眉生來家塾讀書的消息告訴明頌時(shí)，他面上雖不露聲色，但心底里已經(jīng)歡喜地說不出話來。

在謝眉生來到中州后不久，家中長(zhǎng)輩就為他論及議親一事，明父偏寵他這個(gè)幼子，讓他在定好的名單中自行挑選，他掃看一眼后便發(fā)現(xiàn)上面沒有自己心儀的人選。

明父見他變了臉色，只能主動(dòng)解釋道：“眉眉未出生前，爹爹與謝叔父確實(shí)定過指腹為婚之事，但自從發(fā)現(xiàn)眉眉患有厥心痛后，你謝叔父便主動(dòng)提出約定作廢，爹爹雖也覺得眉眉明媚可愛，但為人父母，總有慮及長(zhǎng)遠(yuǎn)之事，縱使不論延綿后嗣一事，爹爹也不希望看到你未過半百之?dāng)?shù)便要體會(huì)鰥獨(dú)之苦?！?/p>

他自然明白明父的一片苦心，但是他自小便知道謝眉生是自己指腹為婚的對(duì)象，早已對(duì)她生出了情意，如今要他割舍，他如何能夠舍得？

當(dāng)夜，他坐在門前的石階上吹了一夜的涼風(fēng)，翌日便病倒在床，燒得胡言亂語，明父見狀自是心疼不已，最后終于向他妥協(xié)，答應(yīng)先將謝眉生接入府中讀書，倘若謝眉生亦對(duì)他有意，方能促成這門婚約。

那時(shí)，他聽了這話，身上的病便退了三分，只不過令他沒有想到的是，謝眉生竟然會(huì)拒絕明父的邀請(qǐng)，于是他只能買通謝府的下人給他通風(fēng)報(bào)信，制造能夠與謝眉生偶遇的機(jī)會(huì)，因此，這才有了前面英雄救美的故事。

明頌的兄姊都知道自家弟弟的小心思，自然樂得成人之美，自打謝眉生進(jìn)入家塾那日起，便想盡辦法給他們制造獨(dú)處的機(jī)會(huì)，那時(shí)候，情竇初開的少年們，敏感地只需要一個(gè)眼神就能看懂一切，不到半年的時(shí)間，明頌就可以確定謝眉生的心意，明父實(shí)在不忍棒打鴛鴦，與謝老夫人通過氣后便答應(yīng)依舊約行事。

從此以后，每日晴好暮時(shí)，明州城的百姓常常能看到節(jié)度使家的小公子牽著個(gè)明麗秀雅的小姑娘走在返回謝府的官道上，有道是，門當(dāng)戶對(duì)，青梅竹馬，那時(shí)候，所有人都以為，他們現(xiàn)在牽住的就已經(jīng)是他們的未來了。

（四）

永安十五年鶯時(shí)，謝眉生及笄，就在明謝兩家要為二人定下婚約前夕，西北邊疆起了戰(zhàn)事，朝廷下令命明父領(lǐng)兵出關(guān)平亂。

因?yàn)槭鲁鼍o急，所以只能將二人的婚事暫時(shí)擱置下來，明頌想要功勛在身，風(fēng)風(fēng)光光地迎娶謝眉生，于是便跟著父兄上了西北戰(zhàn)場(chǎng)。

在明頌離開的第三個(gè)月，朝廷開始準(zhǔn)備為新帝靳宥擇立皇后，于是便下旨命陳郡謝氏、瑯琊王氏、高平郗氏、清河崔氏這四個(gè)世家中未定婚約的適齡貴女皆入京待選，謝眉生聞?dòng)嵄阌X心慌不已，因?yàn)樗c明頌的指腹為婚乃口頭之約，并未在白紙黑字上寫下他們的關(guān)系，為免給兩家惹來禍?zhǔn)?，謝眉生只能奉命回京待詔。

因?yàn)橹x眉生無心后位，所以在出席大宴時(shí)并未在打扮上費(fèi)心思，甚至還用朱砂在手背上點(diǎn)出紅疹，以示體弱多病，不堪重任。

當(dāng)時(shí)靳宥不過十五歲，朝政大權(quán)皆在他的生母楊太后的手中，因此，皇后的人選自然也是由她來定。宴會(huì)之上，當(dāng)謝眉生發(fā)現(xiàn)楊太后的目光幾乎沒有落在她身上的時(shí)候，她滿心以為自己已經(jīng)平安度過此劫。

誰知，宴罷三日后，禮部侍郎便帶著立后圣旨來到謝府，直至這時(shí)，她才陡然知曉，原來?xiàng)钐笠辉缈粗械男潞笕诉x便是她，那場(chǎng)大宴只是按照禮數(shù)走的一個(gè)過場(chǎng)，也是因?yàn)槿绱?，朝廷才故意派明父出征，借著西北?zhàn)事拖住了她與明頌的婚事。

謝眉生為后的消息一傳出，朝野內(nèi)外都明白了楊太后心中的盤算——陳郡謝女，出身貴重，品貌俱佳，可堪中宮之位，忠臣遺孤，可顯朝廷照拂之恩，無父孤女，可少外戚奪權(quán)之憂，年壽不永，可免后宮擅權(quán)之禍。

放眼闔京高門，確實(shí)找不出第二個(gè)這樣的人選了。

禮部定下的婚期原在子春之月，但謝眉生因犯厥心之癥而臥床不起，謝老夫人也想讓謝眉生以“假死”之計(jì)脫身，于是想盡辦法將婚期拖到了明州軍凱旋而歸的冰月。

慶功宴罷，當(dāng)謝眉生滿心期待明頌?zāi)軌驇еh(yuǎn)走高飛之時(shí)，一個(gè)驚天的噩耗傳來，將她數(shù)月來的希冀徹底毀滅。

原來，此次西北之戰(zhàn)打得格外慘烈，雖然最后險(xiǎn)勝敵手，但朝廷損兵多達(dá)五萬人，明家五子，死三，殘一，只有明頌一人跟著明父平安而歸，昔日無憂無慮的幼子如今成了撐起譙郡明氏的唯一希望，叫她如何忍心讓明頌舍下那千斤重?fù)?dān)與她歸隱田林，悠游山水？

謝老夫人見謝眉生痛苦地閉上淚眼倒在半人高的軟枕上，以為她因?yàn)閭倪^度再次犯病，連忙派人去請(qǐng)大夫，待大夫匆忙趕來想要為謝眉生把脈之時(shí)，她卻將手腕從墊枕上移開，而后緩緩睜開了眼，這一次，她的眼中再無半點(diǎn)晶瑩之色，她只是蒼白著唇色緩聲道：“祖母，請(qǐng)您命人將宮里送來的鳳冠與袆衣拿來吧，眉眉該試一試尺寸了。”

謝老夫人聞言便知謝眉生與明頌今生情緣已斷，為免再惹事端，只能派人出去婉拒明頌想要前來探病的心愿。

明頌因?yàn)樾闹袑?duì)謝眉生的愧欠而寢食難安，每日深夜都秘密前往謝府求見謝眉生，但始終被人拒之門外。

直到謝眉生大婚前夜，明頌最后一次坐著馬車來到謝府的高墻之外。

與此同時(shí)，謝府內(nèi)，謝老夫人拉著謝眉生的手，并肩站在高樓上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著明頌所坐的那輛青灰色的馬車。

“祖母，眉眉從未怪罪于他，他為何不愿放過自己？”

“你連日拒見，在他心中定是覺得你怨他至極，如何能夠知曉你的心意？又如何能夠放下這團(tuán)心結(jié)？”

謝眉生聞言不由得蹙起黛眉，低聲道：“祖母，眉眉不舍得見他這般難過，眉眉該如何做？”

謝老夫人聞言沉吟片刻后道：“往日在明州，祖母聽聞你的明叔母偶爾也有與明叔父慪氣的時(shí)候，氣消之后為了彼此一個(gè)臺(tái)階下，便以《長(zhǎng)相思》為信號(hào)，你的明叔父一聽見明叔母彈起這首古琴曲便知當(dāng)夜不必再蜷居于書房之內(nèi)了?！?/p>

謝眉生聞言豁然開朗，謝過謝老夫人后便連忙下樓，回到了自己的臥房之中。

一盞茶后，坐在馬車?yán)锏拿黜炘陔y以形容的震驚中聽見了此生最為熟悉的古曲，從小到大，他聽見自己的娘親彈過無數(shù)次，原以為，他這輩子也能像自己的爹爹一樣聽謝眉生彈上許多次，只可惜，命運(yùn)弄人，一道圣旨便將他的年少綺夢(mèng)盡數(shù)打破，只剩下這一曲幽婉之音，解他愧疚之情，緩他心焦難忍之苦。

清音畢后，終于平靜下來的明頌拭去了眼角的淚水，他拾起車簾最后看了一眼雪幕下的謝府后，便吩咐車夫調(diào)轉(zhuǎn)車頭，連夜出京直奔明州而回。

自此，一直守在謝府周圍的宮廷暗衛(wèi)終于可以打道回府向楊太后復(fù)命，當(dāng)楊太后得知明頌已經(jīng)離京的消息后，她的臉上露出了頗為復(fù)雜的神情。

“這可真是一對(duì)玲瓏剔透的人兒，小小年紀(jì)，便有如此擔(dān)當(dāng)，如此胸懷，能夠?yàn)閷?duì)方思慮至此，若不是為了這江山社稷著想，哀家還真不忍心拆散如此佳偶……”

是夜，楊太后的一聲輕嘆順著風(fēng)聲飄出綺窗之外，而后緩緩消失在了漫長(zhǎng)冬夜之中。

當(dāng)翌日的高陽升起之后，朝野內(nèi)外再無人敢提及明家小公子與謝家小女郎的舊事，余下的只有群臣山呼而出的那一聲“皇后娘娘，千歲千千歲”！

（五）

明頌的回憶被屋外的更聲打斷，他揉了揉疲憊的眉心后往窗外看去，這才發(fā)現(xiàn)已經(jīng)到了要出門上朝的時(shí)候。

“夫君昨日一夜未眠，今日可要早些回府歇息？”靳佛美坐在梳妝臺(tái)前望著明頌的背影和聲問道。

明頌聞言，正在整理腰間玉帶的手不由自主地停頓了一下，今日下朝之后，他要先去探望謝眉生自然不可能盡早回府，可他現(xiàn)在不知是否應(yīng)該讓靳佛美知道謝眉生尚在人世的消息，于是，在一番的糾結(jié)之后，他選擇對(duì)靳佛美暫時(shí)隱瞞此事。

他以為自己表現(xiàn)的十分淡定，卻不知靳佛美早已從鏡中窺見他那細(xì)微的異樣。

明頌在朝上忙了一整日，暮色落下之后，他將朝服換成便服后自一個(gè)僻靜小門入了琴樓。

雕花大門一開，明頌帶著滿身風(fēng)雪入了謝眉生的房中，謝眉生靠坐在床頭，微微抬眸便見明頌邁步朝她走來。

十年光陰倥傯而過，昔日清貴無憂的世家公子已然成長(zhǎng)為執(zhí)掌一方的封疆權(quán)臣，她知道很多東西都已改變，可在這一刻，她卻驚訝地發(fā)現(xiàn)，他看向她的眼神，竟然一如舊時(shí)明般亮澄澈。

“昨日是我氣急，才說了那些話來傷你，實(shí)非我的本意?！泵黜炞诖策叄\懇致歉，一對(duì)卷翹的長(zhǎng)睫上還落著今夜新雪，看得謝眉生心間一顫，哪里還怪罪地起來？

“你既不怪我了，那便與我說說舊事。昨日我想了一夜，實(shí)在不知一向思慮周全的先帝怎會(huì)沒有做好安排，讓你們孤兒寡母淪落至此種地步？！”

明頌語帶憤懣之氣，謝眉生聽出他對(duì)她的心疼，卻也聽出了他對(duì)靳宥的怪罪，盡管她不愿回首那些不堪的往事，但為了解開明頌心中的疑團(tuán)，她還是將自己的思緒拉回了多年以前。

其實(shí)當(dāng)年都城即將被北狄軍隊(duì)攻破前夕，靳宥已經(jīng)為她安排好了退路，錢財(cái)護(hù)衛(wèi)應(yīng)有盡有。只可惜，一行人在南渡長(zhǎng)江之時(shí)遇到一場(chǎng)極大的風(fēng)浪，巨浪吞噬了滿載金銀與衛(wèi)士的那艘大船，卻又放過了謝眉生所坐的那艘，待她輾轉(zhuǎn)多時(shí)抵達(dá)南岸之時(shí)，東州王靳淵已在靳安城登基稱帝，正式建立起了東靳政權(quán)，余下的衛(wèi)士見她已無起復(fù)之機(jī)，便趁夜卷走剩下的金銀后四散逃離，最后，她這位西靳王朝的皇后身邊只剩下一個(gè)嗷嗷待哺的病兒與幾塊散碎銀兩。

謝眉生話音落下之時(shí)，明頌只覺一口氣堵在心間，幾乎要令他窒息。他垂下眸子竭力將眼底淚意逼回之后，才敢開口詢問：“當(dāng)初你既已入了靳安城，為何不與謝家聯(lián)系，累得孩子與你這般受罪？”

謝眉生聞言，不由得苦笑出聲：“雖然衣冠南渡之后，陳郡謝氏依舊是朝中的一流世家，但當(dāng)今圣上因?yàn)槲业木壒剩⒉恍湃沃x家人，謝家子弟在朝堂之上可謂是如履薄冰，在這種情況下，我怎敢?guī)еf帝遺孤，這個(gè)對(duì)靳淵的皇位有著最大威脅的人回到謝家？正所謂人心隔肚皮，身家性命當(dāng)前，除了已故的祖母外，謝家的每一個(gè)人都有可能出賣我們母子來換取靳淵對(duì)他的寵信，我不敢賭這一把?！?/p>

“所以，你也不敢來找我，因?yàn)槟阌X得，我也有可能為了前程恩寵，出賣你們？”

“不，不是因?yàn)檫@個(gè)原因。”謝眉生連忙否認(rèn)道。

“那是為何？”

謝眉生蹙了蹙眉，不愿回答，明頌見她轉(zhuǎn)過身去，連忙伸手拉過她，令她不得不與他對(duì)面相視。

當(dāng)謝眉生抬眸撞進(jìn)明頌?zāi)菨窦t的眼底時(shí)，她那收斂已久的情緒瞬間奔潰。

“因?yàn)槟阋延屑沂移夼也槐闵祥T打擾，也因你的妻乃靳淵一母同胞的嫡親妹妹，我不敢冒這樣的風(fēng)險(xiǎn)。這樣的理由，明大人可還滿意？”

那一刻，明頌看著病容憔悴的謝眉生，眼中的淚瞬間凝聚成滴，“啪嗒”一聲落下來，狠狠砸進(jìn)了謝眉生的心底。

一盞茶后，明頌起身離開，謝眉生閉上眼睛假寐，腦中回蕩的都是他留下的最后一句話。

“明日，我派人來接你與孩子出城養(yǎng)病，我愿以譙郡明氏百年聲望起誓，必以傾族之力保先帝遺孤此生無虞，你要信我。”

（六）

月余后的一個(gè)雪霽晴日，靳淵將散朝后的明頌單獨(dú)留了下來。

“聽聞你剛在城外買下一處別苑，苑中園林山水乃前朝名匠所設(shè)，別有一番風(fēng)景，今日宮中無事，朕想出門透透氣，不知你可否歡迎？”

明頌聞言眸色一震，心中慌亂不已，但面上卻不敢顯露半分，連忙硬著頭皮答道：“陛下所言令臣惶恐，陛下愿意駕臨寒舍，那是臣的榮幸，臣這就命人先行返回別苑，準(zhǔn)備迎駕事宜，以免怠慢陛下。”

明頌說完便想抽身離開命人回去報(bào)信，讓謝眉生帶著孩子先行出府躲避。

卻不料靳淵今日之舉乃醉翁之意不在酒，他并非想要看什么山水風(fēng)景，而是因?yàn)樗盏矫軋?bào)，知道明頌接了一對(duì)年輕母子住進(jìn)這座別苑，而那女子的面容與先后謝眉生極為相似。

當(dāng)年，北狄軍隊(duì)攻入西靳都城后，靳宥不甘受辱，引火焚宮，所以最后靳淵見到的是兩具燒得面目全非的焦尸，當(dāng)時(shí)，沒有任何一位仵作敢向他承諾，躺在靳宥身邊的那具尸體一定是謝眉生的。所以，他一直對(duì)謝眉生的生死存疑，如今知道這樣的消息，他總要親自去瞧上一眼才能放心。

“今日是朕心血來潮想要出門，你不必如此多禮，隨意一些更為自在?！?/p>

明頌見靳淵將話說到這份上，自然也不好再提離開之事惹靳淵生疑，只能順從地跟在靳淵身后朝出宮的方向走去。

在從皇宮到別苑的二十里路上，明頌絞盡腦汁地思考阻止靳淵進(jìn)入別苑的方法，直到馬車穩(wěn)穩(wěn)停在別苑門口的那一刻，明頌才想到可以用內(nèi)力崩裂舊傷，造成舊傷復(fù)發(fā)的假象，因?yàn)榻鶞Y還須用他的明州軍屏障西北，所以必定會(huì)以他的性命為重，即刻將他送回宮中救治，如此，自然也就無暇再入別苑觀賞。

然而，就在明頌準(zhǔn)備實(shí)施這一計(jì)劃之時(shí)，后方突然傳來馬車飛馳而來的聲響，待他挑簾下車之后，便見馬車已經(jīng)近至面前，車簾一挑開，靳佛美便在婢女的攙扶之下穩(wěn)穩(wěn)地走了下來。

靳佛美意味深長(zhǎng)地看了明頌一眼后，便上前給靳淵行禮請(qǐng)安，而后兄妹二人便屏退眾人走到僻靜處密談。

（七）

一盞茶后，靳淵命明頌單獨(dú)上前，對(duì)他道：“你身為駙馬，竟敢金屋藏嬌，朕本該重重罰你，但念在事出有因，佛美亦不怪罪于你，朕也不便插手此等家事。往后，將那孩子記到佛美名下，算作明家嫡子便是?！泵黜灺牭靡活^霧水，正想開口詢問之時(shí)，卻見靳佛美站在靳淵身后不停地朝他使眼色，明頌見狀也不敢再吭聲，只能恭恭敬敬地回應(yīng)一個(gè)“是”。

靳淵見明頌態(tài)度誠懇，也無意再為難，只道想起宮中還有急事處理，便轉(zhuǎn)身上了馬車，再無來時(shí)那般興致。

待靳淵的鑾駕走遠(yuǎn)之后，明頌懸到嗓子眼的心才漸漸放下，待他回過身去，這才發(fā)現(xiàn)靳佛美在這數(shù)九寒天里竟然冒出了滿額的清汗。

“殿下到底與陛下說了什么，怎會(huì)嚇成這副模樣？”明頌眼中的焦色呼之欲出，靳佛美見狀卻覺得心中溫暖，緊繃已久的心情也終于松泛開來。

“夫君不必?fù)?dān)心，我只是從未對(duì)皇兄撒過謊，難免有些害怕。方才，我告訴皇兄，別苑中的女子是我早年親自為你挑選的妾室，一為彌補(bǔ)我因難產(chǎn)之故無法再為明家添丁的遺憾，二則也想借著那張與先后肖似的面容籠住你的心?；市种滥闩c娘娘的舊事，也不相信我會(huì)大度到允許你將舊愛放在身邊，自然也就放棄入府一探究竟的念頭了。”

明頌聞言仿佛石化一般立在原地，久久不敢相信自己耳中所聞之事，不知過了多久，靳佛美才聽見明頌再次開口問道：“臣不知，殿下與娘娘素?zé)o往來，為何愿意為她母子二人犧牲至此？”

“如此說來，倒是夫君有所不知，其實(shí)我與娘娘并非從未有過交集的陌路人，只是那時(shí)，我害怕讓夫君知道娘娘對(duì)我們母女的大恩，難忘舊情，這才依著私心瞞下的。”

當(dāng)年，明頌出征西北平亂，楊太后擔(dān)心明頌會(huì)擁兵自重，便將靳佛美詔入宮中常住，名為養(yǎng)胎，實(shí)為人質(zhì)。中秋夜宴之上，有愛慕明頌之人想要趁著人多雜亂之時(shí)將靳佛美推入水中，造成她因意外溺斃的假象，從而取而代之。當(dāng)時(shí)，距離靳佛美最近的便是謝眉生，動(dòng)手之人深知謝眉生與明頌的舊事，打定謝眉生不會(huì)出手相救，誰知就在靳佛美失去重心，即將墜入湖中之時(shí)，謝眉生竟然向靳佛美伸出手去，最后，靳佛美被拉回了岸邊，可謝眉生卻因?yàn)槟_底濕滑跌入水中，在低溫的刺激下誘發(fā)厥心之癥，昏迷長(zhǎng)達(dá)半月之久。

“難怪那年我班師回京之后，雖見娘娘盛裝出席慶功宴會(huì)，卻難掩病弱之態(tài)，我心中憂慮，還特地尋了個(gè)借口近前詢問，可娘娘只道自己素來體弱，只字不提曾經(jīng)落水救人之事?！?/p>

“所以說，娘娘待我恩重如山，如今終于得了機(jī)會(huì)報(bào)答，我自當(dāng)竭盡全力，護(hù)她母子周全平安?！?/p>

就這樣，謝眉生頂著明頌妾室的身份正式住進(jìn)這座別苑之中，度過了她那短暫人生中最后一段閑適時(shí)光。

（終）

明頌自從收到靳佛美命人快馬送來的家書之后，便馬不停蹄地往回趕去，大抵是他們這一輩子實(shí)在無緣，明頌千里奔波而回，最后也只見到謝眉生閉眼而去的那一瞬間，連句話都沒來得及與她說上。

明頌為此抱憾終身，在謝眉生的葬禮之后，他便不再踏及此地，以免觸景傷情。

直到遲暮之年到來，明頌知道自己將不久于人世之時(shí)，他才鼓起勇氣回到這座別苑，謝眉生曾經(jīng)住過的屋子里放著一只箱子，是她帶入府中的舊物，明頌想從那些物件身上找回一些謝眉生的影子，卻十分意外地在里面發(fā)現(xiàn)了一本小冊(cè)子，娟秀的蠅頭小楷記錄下了謝眉生那些不可與外人道的心事，也讓明頌在生命盡頭恍然知曉，原來在謝眉生孤立無援之時(shí)，她打從心底里認(rèn)為他是她此生唯一可托之人。

“如此，我這一生也算沒有缺憾了。”

是日夜，明頌在別苑中一覺而去，走完了他長(zhǎng)達(dá)七十九年的漫漫長(zhǎng)途。

千年之后，明氏家族墓葬群因暴雨沖刷重現(xiàn)人間，雖然考古學(xué)家對(duì)其進(jìn)行了搶救性的發(fā)掘，但那些陪葬的紙制品一見光便碎成了粉末，因此，再也沒有人知道明頌手中握著的那本小冊(cè)子究竟寫了什么內(nèi)容，也沒有人知道那塊墓志銘上刻的“妾，謝氏”乃何許人也了……