馬慧 李方圓

最近，聯(lián)合國教科文組織啟動(dòng)了“ 國際土著語言十年”項(xiàng)目，這個(gè)項(xiàng)目是為了聯(lián)合各個(gè)國家的力量，保護(hù)未來十年世界各地土著語言的存活和發(fā)展。

土著語言，相當(dāng)于人類歷史的活化石。數(shù)據(jù)顯示，在全球6700 多種語言里，土著語言高達(dá)4000 種。但是，這些土著語言正在急速消亡。原因很簡單，土著語言的使用人群太少。土著們?yōu)榱巳谌氍F(xiàn)代社會(huì)，不得不放棄使用母語。久而久之，語言就被人遺忘了。

可見，語言并不只是交流的工具，更是歷史文化的載體。

除此之外，語言還有一個(gè)神奇的作用，就是會(huì)影響我們對(duì)時(shí)間的感知。比如，我們漢語表述中，說過去一個(gè)禮拜，會(huì)說“上禮拜”，說未來一個(gè)禮拜，會(huì)說“下禮拜”。要知道，在英語里，可沒有上下這一說。英語里只有前一個(gè)禮拜、后一個(gè)禮拜。為什么會(huì)有這種差異呢？研究者推測，可能與兩種語言的讀寫習(xí)慣有關(guān)。在古代中國，文字的讀寫方向是從上到下，使用漢語的人會(huì)形成一種思維慣性，上代表著先發(fā)生，下代表后發(fā)生。而英語的讀寫方向則是從左往右，所以使用英語的人會(huì)覺得前代表著先發(fā)生，后代表著后發(fā)生。

另外，語言還影響著我們感知時(shí)間的形狀——沒錯(cuò)，時(shí)間不僅有方向，還有形狀。在漢語里，我們會(huì)用“長”“短”來表示時(shí)間持續(xù)的長度。其實(shí)英語、法語、德語，也都是這么表述的。這說明，我們把時(shí)間的形狀想象成了一條線。

但希臘人并不是這樣描述時(shí)間的。希臘語把時(shí)間描述成一種三維實(shí)體，把持續(xù)時(shí)間久稱為時(shí)間“大”，或者時(shí)間“多”；把時(shí)間短稱為時(shí)間“小”，或者“少”。

那么這對(duì)我們的現(xiàn)實(shí)世界會(huì)產(chǎn)生什么影響呢？有學(xué)者推測，我們對(duì)時(shí)間的表述，可能會(huì)影響物理學(xué)的發(fā)展。

時(shí)間是物理中的關(guān)鍵變量。在牛頓的世界觀里，時(shí)間被看成一條無限延長的線，時(shí)間點(diǎn)在線上按照發(fā)生的先后順序嚴(yán)格排列，不能交換位置。但在愛因斯坦的相對(duì)論里，時(shí)間卻被看成一個(gè)三維空間，過去、現(xiàn)在、未來可以同時(shí)存在，甚至可以交換位置，就好像在一個(gè)瓶子里四處游動(dòng)一樣。愛因斯坦的理論一出，石破天驚。但是在希臘語里，這種時(shí)間觀老早就存在了。所以，有學(xué)者擔(dān)憂，主流語言對(duì)時(shí)間的描述，可能阻礙了物理學(xué)的發(fā)展。

最后，語言中的時(shí)態(tài)決定了人們?cè)趺此伎嘉磥怼Ｎ疑蠈W(xué)時(shí)學(xué)英語，最頭疼的就是各種時(shí)態(tài)，總是記不住。因?yàn)闈h語是沒有時(shí)態(tài)的。不僅漢語，德語、日語、荷蘭語等，都沒有時(shí)態(tài)。

但語言的時(shí)態(tài)會(huì)影響一個(gè)人對(duì)未來的重視程度。研究者發(fā)現(xiàn)，使用沒有未來時(shí)態(tài)語言的人，比使用有未來時(shí)態(tài)語言的人，每年把錢存入銀行的可能性提高了31%，退休時(shí)積累的財(cái)富提高了39%，吸煙的比例低了24%，積極鍛煉的比例高了29%。是不是聽起來非常不可思議？

原因可能是，有未來時(shí)態(tài)的語言，是在引導(dǎo)人們把未來和現(xiàn)在區(qū)分來看。而沒有未來時(shí)態(tài)的語言，會(huì)引導(dǎo)人們把未來和現(xiàn)在看成一樣的東西，未來和現(xiàn)在這么接近，人們自然會(huì)對(duì)未來更加重視。

學(xué)習(xí)不同的語言，有時(shí)候也不全是為了交流，而是獲得一種新的認(rèn)識(shí)世界的思維方式。

（摘自“得到App”）