對(duì)于預(yù)防火災(zāi)的投入，通常量大時(shí)長(zhǎng)，成本很高，但效果不彰，似乎誰也說不清究竟有多少場(chǎng)火災(zāi)是經(jīng)預(yù)防而消弭的，防火遠(yuǎn)不及滅火來得突兀搶眼、聲勢(shì)爆表。英國(guó)人初登上海灘，也曾和大多數(shù)人經(jīng)常會(huì)犯的毛病一樣，把滅火列為頭等大事，而將防火拋在了腦后。譬如1868 年制訂的《上海火政處章程》中，便無一條涉及防火。好在他們很快便做出了彌補(bǔ)。

與工部局不同，公董局火政處一直延宕到1931 年才成立，而在此前，法國(guó)人對(duì)消防業(yè)務(wù)始終不太上心，直到民國(guó)18 年（1929 年）2月18日愛多亞路（今延安東路）江南大旅社那場(chǎng)讓他們疲于奔命、顧此失彼的大火，才促使其猛醒。

有關(guān)江南大旅社火災(zāi)的詳情，由于資料缺失，如今已很難復(fù)原，上海市檔案館編纂的《上海租界志》亦語焉不詳：“愛多亞路江南大旅社發(fā)生火災(zāi)，法租界救火會(huì)滅火不力，經(jīng)求助于公共租界救火隊(duì)才得以控制火勢(shì)?！?/p>

但這場(chǎng)火災(zāi)給予法國(guó)人的震撼卻是相當(dāng)深刻的。法國(guó)駐滬總領(lǐng)事柯格林親自牽頭調(diào)查，痛覺僅僅以撲火為目標(biāo)是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的，城市的消防能力必須從基礎(chǔ)建設(shè)做起。比如，像工部局那樣設(shè)立一個(gè)統(tǒng)籌消防的機(jī)構(gòu)，以制訂規(guī)劃、強(qiáng)化監(jiān)控、培訓(xùn)人員、更新設(shè)備等等。

如此綜合的職能，離開了行政手段玩不轉(zhuǎn)。

同年3月11日，柯格林根據(jù)調(diào)查結(jié)果向公董局董事會(huì)建議：（1）器械方面，應(yīng)添置高梯，并改良其他一切設(shè)備；（2）人員方面，應(yīng)廢除義勇志愿制度，成立一支職業(yè)消防隊(duì)伍。董事會(huì)接受其建議，旋即設(shè)立嵩山路救火總站、新開河?xùn)|站和寶建路西站；雇傭在滬白俄人擔(dān)任職業(yè)消防員，同時(shí)專程從巴黎聘來一位火政處長(zhǎng)。1931 年1月1日，公董局解散救火會(huì)，代之以火政處。

火政處下屬消防站多分駐各捕房?jī)?nèi)，設(shè)有外籍正、副站長(zhǎng)，每次出發(fā)救火，必有外籍人員2人隨行。經(jīng)過若干年積累，規(guī)模日漸充實(shí)，至1937 年，計(jì)有救火車20 輛，其中自動(dòng)水泵車7 輛、汽力水泵車1 輛、抽水機(jī)車1 輛，另有其他輔助用車14 輛。

1935 年，公董局機(jī)構(gòu)改組，火政處改稱消防隊(duì)，劃歸技政總管部管轄。

1942 年，消防隊(duì)下設(shè)新開河救火站、霞飛路救火站（隊(duì)本部）、嵩山路救火站、負(fù)責(zé)救火站房屋與消防設(shè)備維修的工廠等。