劉欣悅

從赤道向兩極，隨著緯度由低變高，植被的變化是肉眼可見的。熱帶城市的綠化很有意思，隨處可見賞心悅目的垂直綠化景觀，植物肆意生長在密集的現(xiàn)代化建筑群里、街道旁、閣樓中、墻壁上，讓人如同置身花園。

陽光透過路邊輕輕搖曳的“小樹叢”，我發(fā)現(xiàn)它們的葉子上有許多凹進去的小洞。好奇心驅(qū)使我翻開一叢叢交錯生長的植物，疑惑于葉片上一顆顆如蟲卵般規(guī)律分布的顆粒，這些是什么呢？查找資料后我知道了，這些“小樹叢”是蕨類植物，最早出現(xiàn)于4億多年前的石炭紀(jì)，它們是植物界的活化石，最古老、最原始的陸生高等植物。

蕨類植物是不結(jié)種子的植物，它葉片背面那些褐色的隆起則是孢（bāo）子囊群。每個孢子囊群中都有多個孢子囊，每個孢子囊中又有很多個孢子（一種生殖細(xì)胞）。孢子囊一般由孢子囊壁、環(huán)帶和裂口帶組成（部分蕨類植物沒有環(huán)帶或環(huán)帶非環(huán)形）孢子成熟時，具有韌性的環(huán)帶便會向后彎曲，孢子囊壁瞬間破裂，釋放出孢子，這個過程也叫孢子彈射。孢子就這樣隨風(fēng)飄到很遠(yuǎn)的地方，當(dāng)它們落到溫暖濕潤的土壤上時，便會萌發(fā)成新的原葉體。

絕大多數(shù)蕨類植物孢子的形態(tài)和大小是類似的。形狀常為兩面型、四面型或球狀四面型，外壁或光滑、或有脊、或有刺狀、或有彈絲。孢子囊群有圓形、腎形、長形等，有的孢子囊群上還會有囊群蓋。

觀察和欣賞不同蕨類植物的孢子囊群是一件很有意思的事情。

對開蕨的孢子囊群是粗線形，相對向側(cè)脈斜展開。

江南星蕨、闊鱗瘤蕨、馬來西亞白桫（suō）欏（luó）的孢子囊群是圓形的，沿中脈兩側(cè)排列成較整齊的一行（有時為不規(guī)則的兩行），密布在葉片下面。

光石韋等石韋屬植物葉片單一、革質(zhì)、被星狀毛。它的孢子囊群近圓形，沒有囊群蓋，分布在葉片中部以上。

腎蕨的孢子囊群呈腎形，褐棕色的囊群蓋輕輕地覆蓋在上面。杯蓋陰石蕨的囊群蓋也是半圓形的，和腎蕨很相似。

長條形的珠芽狗脊孢子囊群分布呈線形，橢圓形的孢子囊，稍彎弓的一邊著生在主脈兩側(cè)的網(wǎng)脈上，另一邊則開向主脈。鳥巢蕨的孢子囊群也是線形，它的孢子囊非常整齊地分布在葉片小脈之間。另一些呈線形分布的孢子囊群則沿著葉片邊緣著生。這是它們外觀上最明顯的區(qū)別。

蕨類植物的孢子囊群設(shè)計充滿著智慧。也正是由于這些神奇的結(jié)構(gòu)，它們才能夠生存4億年之久。在這場經(jīng)歷億萬年的蕨類植物之旅中，我們發(fā)現(xiàn)蕨、認(rèn)識蕨、了解蕨，欣賞并感受著這類植物進化中的奇妙樂章。