（爆米花樹）

烏桕的取名

烏桕為什么姓“烏”呢？

有專家認為，與烏鴉有密切關系。烏桕富含高熱量油脂的蠟質種子是許多鳥類喜歡的食物，《本草綱目》中就有記載烏桕“以烏喜食而得名”，也因此別名“鴉臼”。

另一說是烏桕的葉子可以做黑色染料。至于“桕”，有人認為烏桕的蒴果形如中國古代舂米的器具——臼，故而作為植物的桕就在“臼”的左邊加上“木”字旁。

烏桕的英文名非常有趣，是Popcorn tree（爆米花樹）想必是因為蒴果的果皮脫落后留存枝頭的種子排列猶如白色的爆米花。又因為這層蠟質可用作肥皂和蠟燭原料，故又稱Chinese tallowtree（中國蠟樹）。

烏桕的花序

春夏之交，可以看到烏桕樹開出成串密集的總狀花序，像一條條的毛毛蟲一樣掛在樹上，多數(shù)時候，上部是雄花，下部是雌花，同一個花序內，雄花先熟，但花序間不同步，這樣就能達到減少自交概率的目的。

烏桕的防御方式

摘一片葉子仔細觀察，可以看到葉柄頂端有兩個腺點，這是烏桕的花外蜜腺。花外蜜腺是烏桕的一種間接防御方式，可以通過吸引螞蟻等昆蟲來降低一些植食性“害蟲”對它的危害。

生命力旺盛的烏桕

烏桕樹對土壤的適應性較強，易成活。無論紅壤、黃壤、黃褐色土壤，它在從沙到粘不同質地的土壤中，均能生長，是抗鹽性強的喬木樹種之一。

烏桕樹是一種高大挺拔的樹木，樹干堅固耐用，可以長到中等或大型的高度。烏桕樹的花朵是白色或淡紫色的，散發(fā)著芳香，吸引了許多昆蟲前來采集花蜜。

古人很早就開始利用烏桕和烏桕的種子了。

烏桕渾身都是“寶”

烏桕全身是寶?！度珖胁菟巺R編》上載：烏桕葉和樹皮均可入藥，有消腫解毒、清熱利濕、利尿瀉下等功效。

烏桕種的不同部位有不同的作用，種子外包被的蠟質稱為“桕蠟”，可提制“皮油”，供制高級香皂、蠟紙、蠟燭等；種仁榨取的油稱“桕油”或“青油”，供制油漆、油墨等用；假種皮為制蠟燭和肥皂的原料，經濟價值極高。

烏桕種子還可以用作天然染料的來源，它含有的烏頭堿和坤寶堿等成分可以提取出黑色或褐色的染料。這種染料在古代被廣泛用于制作宮廷服飾、皮革制品和書法作品，賦予它們深沉、高貴的色彩。

圖 烏桕的蒴果A.果子外形 B.果子橫切面

烏桕種子還被發(fā)現(xiàn)具有防腐的效果，可以防止食品的腐敗和木材的腐朽。

烏桕不僅是重要的工業(yè)原材料，而且可以治療許多疾病。烏桕葉是一味中藥材，可解毒、利尿，治療濕疹、皮炎等。《泉州本草》中有關于用烏桕葉治療蛇毒的記載：烏桕鮮嫩葉連幼芽心若干個，搗爛攪汁，取一小杯沖酒服。

未霜烏桕赤，得日紫薇紅

烏桕是大戟科烏桕屬落葉喬木，是一種色葉樹種，秋季葉色紅艷奪目，不下丹楓。

烏桕樹冠整齊，葉形秀麗，秋葉經霜時如火如荼，十分美觀。宋代詩人林逋寫道：“巾子峰頭烏桕樹，微霜未落已先紅”，說的便是烏桕樹到了深秋時節(jié)，葉子由綠變紫、變紅的景象。大詩人陸游更在詩中寫道：“烏桕赤于楓，園林九月中”，借物喻物地寫出了烏桕的紅比“楓”更深更美的景色。

烏桕作為中國特有的樹種，不僅在藥用領域具有重要價值，還在文化和生態(tài)方面扮演著重要的角色。它作為一種具有悠久歷史的傳統(tǒng)植物，承載著人們對大自然的敬畏和對生命力的贊美。

彼得·奧斯貝克肖像

奧斯貝克采集的烏桕標本，現(xiàn)藏于英國邱園標本館

第一版《植物種志》

正式得名

1752 年，瑞典博物學家彼得·奧斯貝克隨東印度公司船隊來到中國廣東，在這里，他帶走了大量植物標本，其中就包括烏桕的模式標本，交給了植物學家林奈。

現(xiàn)代分類學鼻祖卡爾·馮·林奈在《植物種志》第二卷1004 面上，將烏桕描述為一種葉片菱形，基部有腺體，像黑楊，種子可以榨油的喬木，并將其命名為Sapium sebiferum，烏桕正式有了科學的身份和名稱。

植物“入侵”

1776 年，美國著名的政治家、發(fā)明家、科學家本杰明·富蘭克林看到烏桕的盛世容顏后，便高高興興地將其引入美國，還夢想著在美國自家的院子里快樂地欣賞烏桕美麗的樹形和葉色。

但是，當烏桕漂洋過海旅居異域后，命運卻發(fā)生了詭異的轉折。最關鍵的是烏桕在美國一無競爭對手，二是其適應能力強，三是資源和空間很充裕。于是，在中國是安分守己的“良民”一枚的烏桕卻在美國大肆繁衍香火，其所到之處幾乎無敵。

林奈肖像

于是乎，沒過多久，烏桕就通過強有力的競爭手段將美國原有的“土著居民”的領土統(tǒng)統(tǒng)占為己有，最終鳩占鵲巢，改變了美國植物分布格局，并且基本上占領了美國東海岸，將大片草原變成了森林。因此，烏桕很榮幸地被國際民間組織“大自然保護協(xié)會”列入美國十大“入侵植物”，世界自然保護聯(lián)盟也將烏桕列入全球百種破壞性最強的外來植物。