一九七八年十二月召開的中共十一屆三中全會，開啟了改革開放和社會主義現(xiàn)代化建設的新時期。

改革開放后， 隨著經濟的發(fā)展和綜合國力的增強， 中國積極融入世界發(fā)展大局，各項事業(yè)蓬勃發(fā)展。

“開放”帶來的改變從一九七九年的《人民畫報》報道中就開始呈現(xiàn)。這一時期《人民畫報》的封面，淋漓盡致地體現(xiàn)著開放中國的律動。

一九七九年第三期封面是中國體育代表團參加第八屆亞運會的圖片。一九七八年十二月九日至二十日，第八屆亞運會在泰國首都曼谷舉行。中國運動員在參加的十五大類的比賽中，打破二十四項亞運會紀錄，共獲得五十六枚金牌、六十枚銀牌和五十一枚銅牌，總成績位于獎牌榜第二位。

一九七四年，中國第一次參加亞運會，一九七八年，中國開啟了改革開放的歷史進程。改革開放催生了體育騰飛，體育騰飛則為改革開放提供了激動人心的精神力量。

一九八0年第四期封面是《人民畫報》記者李蘭英拍攝的芭蕾舞劇《天鵝湖》中由白淑湘扮演的奧杰塔。

一九五四年，新中國舞蹈家的搖籃—北京舞蹈學校誕生，白淑湘是該校的第一批學生，從二十世紀五十年代末到一九六四年，白淑湘在近十部古典芭蕾劇目中擔任主要角色，她的表演動情傳神，塑造人物惟妙惟肖。

一九六三年秋，在周恩來的提議下，中央芭蕾舞團著手創(chuàng)作芭蕾舞劇《紅色娘子軍》。這個舞劇的排演成功成為中國芭蕾事業(yè)上的一個轉折點。劇組成立后，白淑湘被選中飾演吳瓊花。她飾演的第一代“瓊花”，成為一代中國人心中的鮮活記憶。白淑湘將一生的心血和精力都奉獻給了中國芭蕾事業(yè)，為中國芭蕾藝術的發(fā)展作出了重要貢獻。

在一九八0年南京國際女子排球邀請賽上，中國女子排球隊分別戰(zhàn)勝了日本隊和美國隊，獲得邀請賽的冠軍。在一九八0年第八期封面中，中國女排主攻手郎平跳起扣殺的瞬間成為了一代中國人的經典回憶。

中國女排在二十世紀八十年代的世界杯、世界錦標賽和奧運會上，連續(xù)五次奪得世界冠軍。其中，主攻手郎平因為技術過硬、善于強攻，被親切地稱為“鐵榔頭”。

中國女排是改革開放初期中國體育復興的一個縮影。一九八一年，《人民日報》第一次把中國女排和國家振興聯(lián)系在一起，提出“學習女排，振興中華”。她們頑強戰(zhàn)斗、勇敢拼搏的精神，給予全國人民巨大的鼓舞。

一九八0年第一期封面是藝術家張仃在首都國際機場創(chuàng)作的大型壁畫《哪吒鬧?！返木植?。

首都機場是新中國興建的第一個大型民用機場，二十世紀八十年代伊始，“首都機場”更名為“北京首都國際機場”。

一九八0年，首都機場一號航站樓投入使用，候機樓里一組大型建筑壁畫令人感到驚艷。這組壁畫被譽為“二十世紀的敦煌”，是新中國成立以來第一次由國家委托的大型壁畫創(chuàng)作工程。在文化部、民航局和中央工藝美術學院的組織策劃下，四十多位畫家參與創(chuàng)作了首都機場候機樓壁畫群，代表作包括《哪吒鬧?！贰稘娝?jié)—生命的贊歌》等。

廣東省深圳經濟特區(qū)于一九八0年八月正式成立，是中國最早實行對外開放的四個經濟特區(qū)之一。一九八五年，在深圳特區(qū)成立的第五年，《人民畫報》記者盧山、楊秀云、劉文敏記錄下了深圳建設熱火朝天的一幕。

深圳毗鄰香港， 交通便利，氣候溫和，風景優(yōu)美，在利用外資發(fā)展經濟方面，具有得天獨厚的條件。自深圳特區(qū)成立以來，深圳創(chuàng)出眾多“國內第一”：敲響了新中國土地拍賣“第一槌”，發(fā)行了新中國第一張股票，建立了新中國第一個出口工業(yè)區(qū)……中國特色社會主義市場經濟從深圳傳遍中國。

自改革開放以來，《人民畫報》時刻關注深圳的發(fā)展。二0一八年，在慶祝改革開放四十周年之際，《人民畫報》記者再次前往深圳采訪，推出了內容翔實的專題報道。

一九八四年十二月三十日，中國南極洲考察隊隊長郭琨高舉五星紅旗，率領全體隊員，登上南極喬治王島，揭開了中國科學考察史上的新篇章。一九八五年第七期封面記錄下了中國南極洲考察隊登上南極喬治王島的一幕。

一九八四年十一月二十日，五百九十一名考察隊員分乘兩艘萬噸輪船，駛離上海，向南極進發(fā)，并在南極洲建立了中國第一座科學考察站—長城站。這是中國首次赴南大洋和南極洲進行考察活動。

此次科考行動中，《人民畫報》記者孫志江作為考察隊員和隨隊記者見證并記錄了那段難忘的歷史，他隨中科院考察團遠涉重洋，行程四萬八千海里，克服艱難險阻，出色完成拍攝任務，留下了大量寶貴的影像資料。

一九八八年五月五日，中國、日本、尼泊爾三國十二名登山運動員在經過長達兩個多月的艱險之后，登上世界最高峰—珠穆朗瑪峰，并首次實現(xiàn)了峰頂會師和從南北兩側同時攀登的雙跨越。中國國家登山隊隊員大次仁拍攝的隊友仁青平措與其他隊員站在珠穆朗瑪峰頂?shù)漠嬅娴巧狭艘痪虐税四甑诎似诜饷妗?/p>

此次登頂珠峰，十二名隊員全部登頂，其中六人在人類登山史上首次成功進行了南北大跨越，實現(xiàn)了人類在珠峰頂上會師的目標。這次聯(lián)合登山隊的成功，不僅展示了不同國家的隊員們團結協(xié)作、共同攀登珠峰的精神，也向全世界展示了人類勇往直前、不斷突破自我、追求極致的精神。

一九九一年五月，在第四十一屆世界乒乓球錦標賽上，鄧亞萍奪得了女子單打冠軍。一九九一年第九期封面選用了鄧亞萍在此次世錦賽上奮力拼殺的瞬間。

鄧亞萍是中國乒壇的一員驍將。在十四年的運動生涯中，鄧亞萍共奪得十八個世界冠軍，乒壇排名連續(xù)八年保持世界第一。

二0二二年，《人民畫報》回訪鄧亞萍。在結束職業(yè)生涯后，她經歷了多次跨度極大的挑戰(zhàn)，重壓之下從未退縮。她希望更多的年輕人能喜歡體育、參與體育。“體育不僅強健體魄，更能塑造自信心、紀律性、堅韌性、團隊合作等品質，讓人更懂得尊重對手、尊重觀眾、尊重規(guī)則，這樣的人才是社會需要的人才?！?/p>

一九九八年第一期的封面人物是中國工程院院士、北京天壇醫(yī)院名譽院長、中國醫(yī)學科學院神經外科研究所所長王忠誠。

王忠誠是中國神經外科事業(yè)的主要開拓者，終其一生都在探索人腦的奧秘。他出版的中國第一部《腦血管造影術》專著，推動腦血管造影術成為神經外科診斷的主要方法。在國際神經外科界，他是實施手術量最大、手術成功率最高、救活危重病人最多的專家之一。

二00八年，八十四歲的王忠誠榮獲﹃國家最高科學技術獎﹄。中國科學院國家天文臺將一小行星命名為“王忠誠星”。

一九八九年， 國際理工研究所授予錢學森“小羅克韋爾獎章”，錢學森是當時第一個獲此殊榮的中國科學家。一九八九年第十一期的封面人物就是此時的錢學森。

錢學森被譽為“中國航天之父”“中國導彈之父”“中國自動化控制之父”“火箭之王”。鮮為人知的是，錢學森與《人民畫報》的淵源很深。

一九四九年五月，身在美國的錢學森收到了一封來自中國“北方當局”的來信，邀請他回中國，領導航空工業(yè)的建設。信中的“北方當局”正是中國共產黨。當錢學森表達了回國意愿后，遭到了美國當局惡意阻撓。

一九五五年五月，錢學森夫人蔣英打電話到中國城買菜，送菜的人將一本《人民畫報》藏在籃子下，上面有一張毛澤東在天安門城樓上的照片。照片中，毛澤東身后站著時任全國人大常委會副委員長陳叔通。陳叔通是錢家多年的老友。錢學森很快給陳叔通寫了一封信，表達了他當時的困境和對歸國的期待。

這封寫在香煙紙上的信輾轉了大半個地球， 最終送到了周恩來手中。經過中國政府的嚴正交涉， 錢學森于一九五五年十月回到祖國，投入到新中國建設的熱潮中。

一九九七年七月一日， 歷經百年滄桑的香港回到祖國的懷抱。為慶祝香港回歸祖國，六月三十日晚， 北京市各界群眾十萬人在天安門廣場載歌載舞， 參加北京市人民迎接香港回歸祖國聯(lián)歡會， 表達首都人民對香港回歸祖國的喜悅之情， 一九九七年第十期封面記錄下了這一難忘的瞬間。

香港回歸祖國，開啟了香港歷史新紀元。香港回歸祖國后，在祖國全力支持下，在香港特別行政區(qū)政府和社會各界共同努力下，“一國兩制”實踐在香港取得舉世公認的成功。

為記錄香港回歸祖國這一重要時刻，《人民畫報》記者曾湘敏赴港采訪回歸活動，還有多位記者在多個慶?；顒优e辦地進行采訪，全面展現(xiàn)了各界群眾對香港回歸祖國的喜悅之情。

一九九九年十二月十九日午夜至二十日凌晨，中葡兩國政府舉行澳門政權交接儀式。中國政府對澳門恢復行使主權。二000年第一期封面，選用《人民畫報》記者梁錚在中葡兩國政府澳門政權交接儀式上拍攝的照片，以澳門回歸致敬新千年的到來。

澳門回歸祖國及澳門特別行政區(qū)的成立，開啟了澳門歷史新紀元。在中央政府和祖國內地大力支持下，澳門特別行政區(qū)政府和社會各界人士同心協(xié)力，開創(chuàng)了澳門歷史上最好的發(fā)展局面，譜寫了具有澳門特色的“一國兩制”成功實踐的華彩篇章。

二00一年第十二期封面記錄了二00一年十一月十一日， 卡塔爾首都多哈， 在中國加入世界貿易組織的簽字儀式上， 世界貿易組織主席邁克· 摩爾（左）、經濟貿易部長謝赫·尤瑟夫·侯賽因·卡邁勒（右）和中國對外貿易經濟合作部部長石廣生共同舉杯的一幕。

自一九八六年開始，中國為復關和加入世貿組織做出了不懈努力。歷經十五年的談判，中國終于加入世界貿易組織，充分表明了中國深化改革、擴大開放的決心和信心。

中國加入世貿組織， 是中國對外開放和世界經濟全球化進程中具有里程碑意義的大事。中國成為世貿組織新成員， 對中國改革開放和經濟發(fā)展產生重要而深遠的影響， 開啟了中國對外開放事業(yè)一個新的階段。

山西省長治市平順縣西溝村的農民申紀蘭是中國唯一的第一屆至第十三屆全國人大代表，被稱為中國民主進程的見證人。她幾十年如一日，服務人民、盡心盡力、安貧樂道，為農民代言。二00三年第三期的封面人物選用了申紀蘭，那時，她剛剛當選第十屆全國人大代表。

幾十年來， 申紀蘭始終不改農民本色，她當過山西省婦聯(lián)主任和長治市人大副主任，但她一直堅持“五不”原則：不轉戶口，不定級別，不要工資，不脫離勞動，不離開西溝。她說：“我是個農民，黨培養(yǎng)了我多少年，是個勞動模范，不是個模范干部。”

對于民主，申紀蘭有著樸素的認識：“人民代表，就是要理直氣壯代表人民利益，代表人民說話，代表人民辦事—這就是中國的民主?！?/p>

從一九五四年當選第一屆全國人大代表，直至二0一八年出席十三屆全國人大一次會議，數(shù)十年間，《人民畫報》一直關注著申紀蘭作為人大代表履職盡責的方方面面，留存了許多寶貴的影像資料。

二00三年二月中下旬，嚴重急性呼吸綜合征（“非典”疫情）在廣東局部地區(qū)流行，三月上旬在華北地區(qū)傳播和蔓延，四月中下旬波及全國二十六個省、自治區(qū)、直轄市。二00三年第六期封面選用了“非典”期間北京地鐵車廂內的一幕。

面對“非典”疫情，在黨中央、國務院堅強領導下，舉國上下緊急動員，堅持群防群控，攜手共克時艱，有效控制了“非典”疫情。二00三年六月二十四日，世界衛(wèi)生組織宣布解除對北京的旅行警告，標志著中國抗擊“非典”取得階段性重大勝利。

二00六年七月一日，原計劃總工期六年的青藏鐵路提前一年通車運營。藏族同胞為青藏鐵路的開通舉辦盛大慶祝儀式的場景登上了二00六年第七期封面。

青藏鐵路是西部大開發(fā)戰(zhàn)略的重點建設項目之一，被稱作“離天最近的鐵路”。二00一年六月二十九日，青藏鐵路格爾木至拉薩段正式開工建設。全體參建人員在惡劣的自然條件下，克服常年凍土、高寒缺氧、生態(tài)脆弱三大世界性工程技術難題，建成了世界上海拔最高、線路最長的高原鐵路，創(chuàng)造了人類鐵路建設史上的奇跡。全長一千九百五十六公里的青藏鐵路全線通車，結束了西藏不通鐵路的歷史，成為西藏經濟社會發(fā)展的“輸氧線”。

二00八年五月十二日，四川汶川發(fā)生里氏八點零級特大地震，造成近七萬人遇難，受災群眾超過四千六百二十五萬人，直接經濟損失超過八千四百五十一億元。在黨中央、國務院和中央軍委堅強領導下，中國迅速組織起一場空前的抗震救災行動。二00八年第六期封面記錄了五月十三日，救援人員從四川聚源中學倒塌的房屋下?lián)尵瘸鲆晃荒贻p女孩的瞬間。

在抗擊汶川大地震的過程中，無論是解放軍官兵的生死營救，還是各地規(guī)?？涨暗闹г?，充分展現(xiàn)了“萬眾一心、眾志成城，不畏艱險、百折不撓，以人為本、尊重科學”的偉大抗震救災精神。

為做好抗震救災的相關報道，《人民畫報》記者陳建、段崴于地震發(fā)生后的次日下午出發(fā)，奔赴地震災區(qū)，拍攝了大量珍貴影像。二00八年第六期《人民畫報》僅用六十小時完成編輯工作，用四十八小時完成印刷。

二00八年八月八日至二十四日，第二十九屆夏季奧林匹克運動會在北京舉行。二00八年第八期封面記錄了北京奧運會開幕式上，國家體育場（鳥巢）上空焰火閃耀的瞬間。

二00八年北京奧運會、殘奧會的召開圓了中國的百年奧運夢想。中國體育代表團在奧運會上居金牌榜首位，在殘奧會上居金牌榜和獎牌榜首位，取得了運動成績和精神文明雙豐收。中國人民成功舉辦了一屆有特色、高水平的奧運會，兌現(xiàn)了對國際社會的鄭重承諾，增進了同世界各國人民的相互了解。

二0一0年五月一日至十月三十一日，以“城市，讓生活更美好”為主題的世界博覽會在上海舉行。二0一0年第四期封面是《人民畫報》記者陳建拍攝的世博會中國館。

二0一0年上海世界博覽會是中國首次承辦的綜合性世界博覽會，也是第一次在發(fā)展中國家舉行的注冊類世界博覽會。在一百八十四天的時間里，有二百四十六個國家和國際組織參展，七千三百零八萬人次參觀博覽會，書寫了中國人民同世界各國人民交流互鑒的新篇章。