劉道強

伊犁鼠兔是耳朵最大、后足最長、體形也最大的一種鼠兔。因其毛色鮮艷、樣子呆萌，伊犁鼠兔一亮相便“圈粉”無數(shù)，一度被稱為現(xiàn)實版的“泰迪熊”。

如果我們有幸看見外形似鼠而行為似兔的伊犁鼠兔，一定會納悶：鼠兔究竟是老鼠還是兔子？首先，老鼠有且只有兩顆永遠生長的門齒，而鼠兔的兩顆大門齒后面還藏著兩顆小門齒。其次，鼠兔的尾巴只有4毫米左右，所以“兔子尾巴長不了”也適用于它；再瞧瞧老鼠細而長的尾巴，區(qū)別一目了然。最最關(guān)鍵的不同還在于鼠兔和老鼠的糞便，鼠兔的糞便是硬硬的圓球；老鼠的糞便或許很多人都見過，是細長顆粒狀的。以上三點也是區(qū)分嚙齒目和兔形目的典型特征。由此可見，伊犁鼠兔是兔而非鼠。

全球已知的兔形目鼠兔科動物有1屬36種，主要分布于亞洲，其中我國青藏高原就有14種。這是否意味著鼠兔在中國比較常見呢？至少對伊犁鼠兔而言，事實并非如此。根據(jù)棲息地類型，鼠兔大致可以分為草原棲息型和裸巖棲息型兩種。草原棲息型鼠兔繁殖力強、壽命短、種群數(shù)量大、種群波動大，還真有點像老鼠。而裸巖棲息型鼠兔恰恰相反，它們的數(shù)量特別稀少，在野外也特別罕見。伊犁鼠兔就屬于后者。

伊犁鼠兔主要棲息于高海拔裸巖地區(qū)的各種草原、山地林緣和裸崖。這些地區(qū)全年的大部分時間都被積雪覆蓋，棲息環(huán)境惡劣，覓食條件堪憂，尤其是在隆冬季節(jié)。伊犁鼠兔過群居生活，它們不冬眠，但是會儲藏食物以備不時之需。金蓮花、虎耳草、雪蓮等高山植物都屬于伊犁鼠兔的食物，這些珍貴的藥材對伊犁鼠兔而言并非唾手可得，伊犁鼠兔常因找不到食物而忍饑挨餓。

如今，伊犁鼠兔僅存在于中國境內(nèi)天山附近的高海拔寒冷區(qū)域，一號冰川是它們最后的家園。氣候變暖、生存條件極度惡劣、天敵和人類活動的干擾等諸多不利因素，導致其種群數(shù)量連年下降。2008年，伊犁鼠兔被列入《世界自然保護聯(lián)盟瀕危物種紅色名錄》。為了喚起全社會的廣泛關(guān)注，2010年，中國將7月24日定為“拯救伊犁鼠兔日”。