□文/小白村

古登堡在文藝復興時期的歐洲率先使用了活字印刷術

如今，人人都盯著手機，吃飯看，上廁所看，上床還要看，一直看到手機砸在臉上。一天下來，太多人只顧著看手機，跟家里人都說不上幾句話。

其實，在500 多年前，書也是這樣，數(shù)量驟然增多，人人為之癡迷。印刷的書籍就像今天的手機，改變了人們的娛樂方式，讓人不知不覺地換了很多想法，也換了很多活法。因此，很多歷史學家認為，印刷機是世界上最有用的機器，比蒸汽機還要了不起。

印刷機是歐洲人古登堡創(chuàng)造的，但也有人說，活字印刷是中國人發(fā)明的，那兩者是什么關系？歐洲人為什么具備印刷書籍的潛力？

沒有書可能就沒有環(huán)球航行了

在印刷術發(fā)明以前，也就是15 世紀以前，不會有閑人想著“紅袖添香夜讀書”，貴族的日常娛樂也就是講故事、猜謎語、玩游戲。然而，在印刷術發(fā)明后，貴族的夜間生活就變成了老爺、太太各自捧一本書看。

在印刷術發(fā)明以前，歐洲人9 成是文盲，貴族里文盲也很多。因為中世紀的書籍太貴了，一本《圣經(jīng)》要用1 000 張小羊皮制作。抄在書上的信息也都很嚴肅，宗教內(nèi)容居多，幾乎沒有娛樂信息或日常實用信息。

而古登堡在1450 年左右發(fā)明的印刷機，只用過去幾十分之一到幾百分之一的成本，就能印出一本書。因此，印刷技術迅速流傳開。隨之散播開的，還有五花八門的內(nèi)容，其中最多的就是騎士冒險文學，還有神仙怪物傳說。

那時候，印刷作坊就像今天的互聯(lián)網(wǎng)公司一樣，印刷工也像今天的IT 精英人才般吃香，二者聯(lián)合把奇妙的信息散播到全世界。1500 年，大約250 個歐洲城市擁有印刷作坊，生產(chǎn)了3 萬種版本的書。讀者每拿到一本書，甭管什么內(nèi)容，都會津津有味地從頭讀到尾，再拿給好友讀。

在那段時期，有一位酷愛讀書的年輕人，他最愛的書就是當時最暢銷的一本拉丁文的《馬可·波羅游記》，他在書的70多頁上都寫了筆記；他還喜歡讀新出版的地理學著作，幻想著繞過地球去探險。這個人就是哥倫布。

古登堡

古登堡印刷機模型

達伽馬、麥哲倫以及許多探險船長，還有他們率領的水手，也是在新出版的種種奇談怪論、英雄偉業(yè)、愛情傳說之類書籍的誘惑和啟發(fā)下，踏上了冒險的征程。如果沒有印刷機，他們可能還在貴夫人的客廳里做游戲呢。

中國人發(fā)明的活字印刷并沒有流傳

采用活字印刷不是一個特別難想到的思路。5 000 年前，印度河文明中就有用不同凹凸字符組合在一起做印章的。

中國人發(fā)明了雕版印刷，后來又發(fā)明了活字印刷，但世界通用的金屬活字印刷與中國沒有關系。

19 世紀中葉，法國漢學家茹蓮將《夢溪筆談》講畢昇的一節(jié)譯成法文后，世界開始承認，中國是活字印刷的發(fā)明國。

清朝有人試著復制了《夢溪筆談》中記載的泥活字，雖然成功了，但是花費了好多年的時間，做出來的質(zhì)量也不好。

中國所用最多的活字是木活字。從寧夏一座塔中發(fā)現(xiàn)的西夏文佛經(jīng)，被許多學者認為是12 世紀的木活字印本。而發(fā)現(xiàn)于敦煌的近千枚回鶻文木活字，也被一些研究者認為是12、13 世紀之交制造的。從這些實物可以看出，中國率先使用了活字印刷術。到了明朝，木活字的使用還是蠻多的。

然而，由于中國匠人的木頭雕版技術成熟，速度很快，基本夠用，所以活字印刷并沒有流行開來，只有一些特殊用途。比如，修家譜的匠人會挑著已經(jīng)印好的套路家譜，配上木頭活字，下鄉(xiāng)給人印刷。

至于中國最早的金屬活字，一般認為是元代的王禎在《造活字印書法》（被認為成書于1298 年）中提到的錫活字。而中國現(xiàn)存的最早金屬活字印本，是華燧在1490 年印的《會通館印正宋諸臣奏議》，這也是中國現(xiàn)存的最早的漢字活字印本，這就比古登堡發(fā)明印刷機要晚了。

為什么歐洲金屬活字“一統(tǒng)世界”

如今，大家用的印刷技術是古登堡傳下來的，亞洲的技術不再用了，這是為什么呢？

因為穩(wěn)定耐用、印刷精美的金屬活字印刷機，包括鉛銻合金活字、模具、螺旋桿壓印、油墨等，缺一不可。古登堡的貢獻，是首次把多個領域的發(fā)明結(jié)合在了一起。

先說鉛字。用鉛來制造活字特別合適，因為它不是太硬，不會損壞紙，又不太軟，不會被壓碎，并且很耐用。

那時候，歐洲人開采了很多銀礦，由于銀和鉛經(jīng)常共生，其比例往往達到1:1 000，所以作為副產(chǎn)品，鉛是過剩的。鉛有大量用途，歐洲金屬匠人很熟悉它，經(jīng)常批量制造鉛物件兒。銻在當時也算常見，用它來硬化鉛最合適。

在小小的金屬活字上打、沖、鉆，還需要高質(zhì)量的鋼鑿、鋼針。古登堡生活的德國是當時金屬加工的中心，他本人又是金匠，所以把制模、沖壓等技術融入了印刷機。

再說螺旋桿壓印，這是歐洲的獨門技術，最早用于榨橄欖油和葡萄汁，中世紀的時候又用于紙張脫水和呢絨熨燙。古登堡將螺旋桿壓印技術引入印刷機，使得印刷機勁兒大，壓得又平，更有利于印刷的自動化和高質(zhì)量。

而歐洲的油墨也不同于亞洲的水墨。它源自歐洲的油畫技術。比起水墨，油墨能更均勻地附著在金屬表面。

總之，古登堡綜合了一些歐洲特有的技術，發(fā)明了現(xiàn)代印刷術。后來，中國等國家接觸到這種機器，一下子還難以復制，只能從歐洲進口。

16 世紀，歐洲人一邊在海上探索世界，一邊在書上探索世界。16 世紀的英格蘭，男性識字率從10%增加到25%，女性識字率從不到1%增加到10%。科學、宗教、藝術……我們熟知的這個信息世界，都是拜印刷機所賜。 （責任編輯：吳宇）