崔華威

種子的飛行方式

植物通常無法移動，但也有一顆向往藍(lán)天的心。這不，它們像無數(shù)的中國家長一樣，把理想寄托在了下一代身上——讓種子替它們圓夢。

一些植物的種子喜歡飛機的飛行方式。比如楓樹的“種子”（實際上是裂果的分果），只有一個橫向的單翅，但它在空中會沿自身的重心旋轉(zhuǎn)，如直升機一般飛行。再如，具有雙翅的翅葫蘆種子，其雙翅的翼展可達(dá)12厘米，在理想的條件下能夠滑翔數(shù)百米。

一些植物的種子偏好降落傘的滑翔方式。比如菊科植物蒲公英和昭和草，它們會長出精致的球形“種頭”，成熟后的種子會因冠毛完全張開而像微型降落傘，它們借此御風(fēng)而行。

還有一些植物的種子喜歡熱氣球的飛行方式。它們的果實成熟后逐漸膨脹，形成一個薄薄的橢球體，看起來像個熱氣球。種子就躲在橢球狀果實內(nèi)部，做個安逸的氣球旅行家。這種類型見于一些著名的觀賞性植物，例如欒樹、小蜜花、省沽油等。

如果沒有“熱氣球”，怎么辦呢？美國動畫電影《飛屋環(huán)游記》提供了一種新思路：將無數(shù)小小的氣球集中起來，也可以起到熱氣球的效果呢。一些植物的種子，比如沙漠風(fēng)信子，會形成蜂窩般的氣室結(jié)構(gòu)，來增加空氣浮力。這些氣室是由大的中空細(xì)胞、細(xì)胞間隙等形成，密集的小氣室就像一個個小氣球，幫助種子演繹植物界的“飛屋環(huán)游記”。

植物“飛行界”的形象大使

小種子個個有大身手！不過，如果讓這些種子“飛行家”推出一個形象大使，我認(rèn)為非蒲公英的種子莫屬。

首先，它飛得遠(yuǎn)。在風(fēng)速適宜的情況下，蒲公英種子的飄飛距離可以超過1000米。

其次，它的飛行姿態(tài)很美。蒲公英種子的冠毛潔白，像山巔的白雪，像故鄉(xiāng)的云朵，似中秋夜的月光。微風(fēng)吹過，蒲公英種子漫天飛舞，“飄似羽，逸如紗”，讓人不由得想起童話里來去自如的精靈，想起神話里白衣飄飄的仙女。

最后，它親民。蒲公英不挑地方，在中低海拔地區(qū)的山坡、草地、田野、河岸、沙地等隨處可見。蒲公英幼苗是和薺菜、苦菜齊名的野菜，含有不少人體所需的無機鹽。蒲公英全株可入藥，有“抗病毒、抗感染、抗腫瘤”的作用，被譽為“藥草皇后”。當(dāng)然，最親民的地方是它給無數(shù)兒童帶去了歡樂。

每年春夏季節(jié)，一些小朋友會折下蒲公英的球狀“種頭”，鼓圓小嘴，猛吹一氣，無數(shù)白色的小小“降落傘”就會在空中翩翩起舞。從某種意義上來說，沒有和小伙伴一起吹過蒲公英的童年，是有缺憾的童年。沒有隨蒲公英飛舞的種子而憧憬過遠(yuǎn)方的童年，是沒有色彩的童年。

既然蒲公英種子有如此多的優(yōu)點，那么讓它們擔(dān)當(dāng)植物“飛行界”的形象大使，誰會不服氣呢？

（云淡風(fēng)輕摘自《科學(xué)畫報》2022年第4期）