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“堅(jiān)忍號(hào)”是人類歷史上最知名的沉船之一，它是英裔愛爾蘭探險(xiǎn)家歐內(nèi)斯特·沙克爾頓1914年帶隊(duì)出海穿越南極大陸時(shí)乘坐的探險(xiǎn)船。這是一艘精致的木頭大船，由精挑細(xì)選的松木、橡木和樟木制成，重量達(dá)到300多噸。船的原名叫作“北極星號(hào)”，堅(jiān)硬度高，可以保證行船過程中不受南極海冰的侵?jǐn)_。為了購買這艘船以及其他科考工具，沙克爾頓在當(dāng)年花費(fèi)了14000英鎊的“天價(jià)”。

1915年10月，這艘船在進(jìn)行南極探險(xiǎn)的過程中遭遇惡劣氣候，被卡在威德爾海的浮冰之中，數(shù)日后沉沒。2022年3月5日，“堅(jiān)忍號(hào)”在沉沒了107年后，在南極威德爾海3008米的海底被發(fā)現(xiàn)。

“堅(jiān)忍號(hào)”沉船是被一個(gè)名為“堅(jiān)忍22”的科學(xué)探險(xiǎn)項(xiàng)目團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)的，團(tuán)隊(duì)中有60多名專業(yè)人士參與搜索。在項(xiàng)目確立之后，涉及多個(gè)學(xué)科、多個(gè)國家的科研機(jī)構(gòu)參與了分工合作：南非氣象局負(fù)責(zé)部署氣象氣球、海洋浮標(biāo)和冰流浮標(biāo)；德國Drift&Noise公司主要進(jìn)行海冰研究，阿爾弗雷德-韋格納研究所除了研究海冰，還負(fù)責(zé)了解深海潛水器的運(yùn)行情況，等等。

威德爾海域變幻無常的天氣和浮冰條件，讓“堅(jiān)忍號(hào)”的尋找成為“有史以來最復(fù)雜的海底項(xiàng)目”。這里是南極洲唯一擁有大量“多年冰”的地區(qū)，海冰的結(jié)構(gòu)也十分復(fù)雜。因此，盡管有了現(xiàn)代科技的幫助，這個(gè)尋找過程也非常艱辛。

2019年1月，“堅(jiān)忍22”團(tuán)隊(duì)展開第一次搜索，但到達(dá)搜索地沒多久，自動(dòng)水下航行器就被浮冰損壞，隊(duì)伍不得不提前回到陸地。2022年1月，他們又啟動(dòng)了第二次搜尋。2月底，團(tuán)隊(duì)成員乘坐的探險(xiǎn)船又遭遇了浮冰。

在這種艱難的情況下，一臺(tái)名為“劍齒象”的自動(dòng)水下航行器立下了大功，拿到了極其豐富的資料。它從距離沉船約161千米以外的地方航行到沉船地點(diǎn)，并帶著照片、錄像和調(diào)查數(shù)據(jù)返回。借助這些影像資料和文字記載，我們勾畫出“堅(jiān)忍號(hào)”的樣貌。

將過去的影像與全新拍攝的“堅(jiān)忍號(hào)”視頻進(jìn)行對比，人們驚訝地發(fā)現(xiàn)，它幾乎保持著100多年前剛沉沒時(shí)的樣子。在視頻中，船尾的“堅(jiān)忍號(hào)”字樣和標(biāo)志性的銅質(zhì)北極星，讓科學(xué)家們一眼就認(rèn)出了它，船上的樓梯、繩索等建筑和物品也清晰可見，很多細(xì)節(jié)和當(dāng)年沙克爾頓以及船員的記錄保持一致，甚至連油漆外觀都能看得一清二楚?！熬拖袼蛱觳懦翛]一樣?！?/p>

為何一艘木制大船在3000多米的水下能夠保存100多年，還能如此完好？英國埃塞克斯大學(xué)深海極地生物學(xué)家米歇爾·泰勒解釋說，這是因?yàn)槟蠘O洲從來沒有過樹木，因此周圍的水域中也沒進(jìn)化出任何可以分解木頭材質(zhì)的微生物，自然也沒辦法腐蝕“堅(jiān)忍號(hào)”?！皥?jiān)忍號(hào)”猶如一艘“幽靈船”，船身附近漂浮著許多深海海洋生物，包括柄海鞘、海葵、海綿、海膽等。這些動(dòng)物都不會(huì)對船體造成太大傷害。

提起南極探險(xiǎn)，人們會(huì)第一時(shí)間想到阿蒙森、斯科特兩位探險(xiǎn)家，以及他們之間關(guān)于抵達(dá)南極點(diǎn)的激烈競爭。實(shí)際上，沙克爾頓和阿蒙森、斯科特三人并稱為“南極三杰”，但沙克爾頓的成就總是被人遺忘。

1907年至1909年，受到英國政府資助的沙克爾頓帶隊(duì)進(jìn)行南極遠(yuǎn)征，這件事被后世視為英國向南極擴(kuò)張的開始。而早在1901年，時(shí)年28歲的沙克爾頓便開始以斯科特助理的身份前往南極探險(xiǎn)。這兩次經(jīng)歷為他此后的探險(xiǎn)積累了充分的經(jīng)驗(yàn)。

沙克爾頓思維縝密，體恤隊(duì)員。1907年至1909年，在他參加的第二次南極遠(yuǎn)征中，為了保證隊(duì)員的生命安全，他選擇在距離南極點(diǎn)不到160千米的地方折返，放棄了抵達(dá)南極點(diǎn)的目標(biāo)。

但英雄還是會(huì)不斷為自己設(shè)置新的目標(biāo)。在阿蒙森搶先到達(dá)南極點(diǎn)之后，沙克爾頓的新目標(biāo)就是穿越南極大陸。1914年8月8日，沙克爾頓和他招募的56位團(tuán)員從挪威出發(fā)，分成兩隊(duì)南下。其中，沙克爾頓率領(lǐng)威德爾海分隊(duì)，自12月5日從?？颂m群島的南喬治亞州出發(fā)，乘坐“堅(jiān)忍號(hào)”向威德爾海地區(qū)進(jìn)發(fā)。

開始的旅程還算順利，但進(jìn)入南極的秋冬季之后，氣候開始變幻無常，從1915年3月到10月，“堅(jiān)忍號(hào)”在航行中一直被海冰包圍。到了10月底，沙克爾頓和伙伴們?nèi)掏磼仐壛嗽诒鶋K夾縫中遭遇連續(xù)撞擊的“堅(jiān)忍號(hào)”，集體改為在浮冰上扎營。

跟隨沙克爾頓參與探險(xiǎn)的電影制片人弗蘭克·赫爾利留下了大量關(guān)于“堅(jiān)忍號(hào)”的攝影資料，大船被卡在海冰中的驚悚景象，隊(duì)員們從平靜生活、工作到恐懼逃生的全過程都被他記錄了下來。

在他的照片中，一開始，隊(duì)員們都帶著樂觀的笑容，他們在船上工作、玩耍、喝咖啡、逗弄?jiǎng)游?。大船剛剛被海冰卡住時(shí)，人們還能保持平靜依舊在浮冰上扎營，進(jìn)行科學(xué)研究和生活。但隨著時(shí)間流逝，希望日漸渺茫，他們開始以海豹肉、企鵝肉為生，隨船的狗和寵物貓也被殺掉，隊(duì)員們的表情從出發(fā)時(shí)的興奮逐漸轉(zhuǎn)變?yōu)閾?dān)憂與恐懼。

1915年的11月21日，在轟然作響的噪聲中，“堅(jiān)忍號(hào)”上的人們終于接受了大船將徹底沉沒的事實(shí)。在沙克爾頓后來出版的自述《南極“堅(jiān)忍號(hào)”歷險(xiǎn)記》中，他引用船員的筆記表達(dá)人們傷感的心情：“當(dāng)它船頭朝下默默走向它的安息之地，沉入我們現(xiàn)在立足的冰層之下時(shí)，那一刻仿佛同時(shí)告別了許多珍貴的關(guān)聯(lián)、無數(shù)歡樂的時(shí)光，甚至激動(dòng)人心的事件?！?/p>

此后，船員乘救生艇到達(dá)無人居住的大象島，沙克爾頓留下大部分人在此等待，和其他五人乘坐鯨魚船前往?？颂m群島的南喬治亞島尋求救援，再返回大象島救出其他人。這個(gè)過程前前后后花費(fèi)了大概一年時(shí)間。1916年8月30日，所有隊(duì)員都被營救出來，并全部生還。

經(jīng)歷了此事的沙克爾頓在6年后死于心臟病，但他和“堅(jiān)忍號(hào)”都成為了科學(xué)探索精神和尊重生命的象征。月球上有環(huán)形山以沙克爾頓的名字命名，電影《星際穿越》中出現(xiàn)的環(huán)形空間站就叫“堅(jiān)忍”。

重見天日的“堅(jiān)忍號(hào)”，背后的故事還將被人繼續(xù)講下去。未來，這艘沉船將作為歷史古跡，在《南極條約》的保護(hù)之下靜靜地挺立在海底，不會(huì)被人打撈或者移動(dòng)位置?？茖W(xué)家們拍攝了它的影像資料，并使用激光掃描了整個(gè)沉船，接下來會(huì)根據(jù)這些資料制作出“堅(jiān)忍號(hào)”的3D模型，在博物館中向公眾展示。

（小白摘自《奧秘》2023年第4期）